接到忠顺王的指示，让他立即解封张家宅邸，世袭一等公爵、刑部尚书高焕还故意拿捏了一会儿。
他心想，当初内阁首辅张楚在台上时，时常借着由头，把他骂得狗血淋头，在同僚们面前抬不起头来。
如今好不容易得到了一个机会，可以在张首辅的后人面前，摆一摆谱，抖一抖威风，他当然要尽可能拖延一阵子了。
因此，高焕退朝之后，还故意去刑部大堂休息了一会儿。中午的时候，他又接受了好女婿、三品威远将军马尚的宴请，在泰丰楼吃了一顿酒。
在酒席上，马尚言道，“这次张首辅一系风流云散，新任内阁首辅毕景曾又羽翼未丰，加上后金军队入关，攻陷关隘、城池数十座，仅那些入了品级的官员，以身许国者就有上百人，因失土之罪被贬官者也多达上百人。这大周朝的官场上，一下子到处都是空缺。如今咱们四王八公一系，正是受到朝廷倚重的时候，也应当到了我马尚出仕的时候了吧？”
马尚的意思，是想让他岳父高焕替他运作，捞一个官儿做。
高焕很是看不起马尚这个女婿。他心想，你马尚除了喝花酒玩女人有一套，把整个治国公府弄得乌烟瘴气，你还会个什么？
但看在马尚对他孝心尚可，前几天还给他送来了两房美婢的份上，这些大实话就不好意思说出来了。
高焕便言道，“你这个事情难办得很。北静郡王水溶那里，早就议论过你这件事情了，是你自己不愿意，觉得这个官儿太小，那个官儿又没有什么油水，好不容易走通了新任兵部堂官王自如的门路，替你争取到一个汉中守备的位子，你又嫌弃陕甘一带有战事，害怕守不住城池，以至于这个实缺，迟迟定不下来，让那个曹化蛟得了便宜。”
马尚辩解道，“这能怪我吗？大家都在北平城中做太平官，为什么偏偏要我冲在最前线？京营指挥，五城兵马司参将，兵部司官，这么多空缺的位子，哪里就给我马尚找不出来一个合适的？你们这些老人家偏偏不肯帮忙罢了。”
“混账。”高焕气呼呼地说道，“给你位子，那你也得能坐稳，不出纰漏才行。要不然你胡作非为，开摆混日子，被今上和忠顺王发觉了，大家都要吃挂落，谁敢担这个风险保奏你？”
马尚被岳父大人批评了一番，倒也不生气，他连忙敬了高焕两杯水酒，又说了一轱辘奉承话，总算把高焕的心情哄高兴了。
随后，他又小心翼翼地说道，“今上和忠顺王上面，不是还有一个太上皇么？咱们四王八公一系，何至于要害怕这对兄弟俩？”
高焕这回没有责怪马尚说话莽撞，他皱眉道，“太上皇年岁已高，身体也是一日不如一日。上次女真诸部兵临北平城下，黄太吉在城外耀武扬威的时候，太上皇受到了很大的惊吓，身体便有些急转直下了。我这里听到了一个绝密消息，出自我口，止于你耳，可千万不要泄露出去了，要不然可是要杀头的呀。”
“有这么严重？”马尚的神情很快变得严肃起来。
“我听说，紫檀堡大爆炸那一天傍晚，太上皇吓得当场昏厥。醒来后，他便将今上叫到了一处秘殿……”高焕神神秘秘地说道。
“秘殿石碑？”马尚失声说道。
由不得他不紧张，要知道，大周太祖皇帝驾崩前，留下了数条遗训，刻在了一面石碑上面，藏于深宫某处秘殿之中。
每一位新任皇帝继位前，都会由上一任皇帝指定的某位盲人太监，引领至此，观看石碑上的遗训内容。
但因为德正帝陈安宁继位时，太上皇并没有驾崩，他是因为突发急症，才临时起意，将皇位传给了德正帝陈安宁。
事发仓促，加之太上皇后来又身体好转，将德正帝陈安宁引领至秘殿之中观看石碑遗训这一道程序，便一直没有完成。
这也是四王八公一系，还仍旧以太上皇马首是瞻的重要缘由，他们也担心太上皇改弦更张，另立其他皇子为帝啊。
可如今，太上皇既然已经让德正帝陈安宁看过了石碑遗训，这说明他真正认可了陈安宁的大宝之位，打算彻底放权了啊。
“今上看过石碑遗训之后，脸上表情可有什么明显变化？”马尚低声询问道。
“脸上表情倒是没有什么变化。不过当初张首辅还在世时，曾坚决反对周进出仕，今上本来是不同意的，想调周进做兵部司官，参与筹谋边防战事。但自此以后，今上便将周进这厮的人事安排给直接冻结了，不允许任何人再讨论，即便是他最信任的忠顺王陈西宁也不行。”高焕沉声道。
这些天来，他一直在琢磨着这里面的门道，却一直百思不得其解。
“这就有些意思了。难道那块秘殿石碑上，写着亲贤臣远小人，今上认为周进这厮风流薄幸，是一个无耻小人？”马尚猜测道。
但他又觉得不大可能，以周进一品松江伯的身份，多娶几个女人算什么，只要他愿意，再娶几十个貌美妇人在家中也没问题。
如果爱好美色算是小人行径的话，他马尚便算是头一个无耻小人了，周进这个花心大萝卜好歹没有闹出人命，他马尚夫妻手上可是有着好几条血债啊。
不过，现在也不是重点讨论周进这厮的时候。比起周进是不是好人，四王八公一系面临的形势反而还要更加复杂一些。
以前四王八公一系是仗着太上皇还身体康健，有他老人家照拂着，自然可以跟张首辅背后的今上和忠顺王打擂台，争场子，别苗头，如今太上皇是已经铁了心，要将大周朝的所有权柄都交到德正帝陈安宁手上，四王八公一系将要何去何从？
对于马尚而言，这哪里还是要不要捞一个官儿做的问题，这是他马尚的好日子，还能否继续保持的问题啊。
这一顿酒饭，翁婿俩都没有吃好。马尚从泰丰楼离开时，脸色阴沉得能滴出水来。
高焕的心情也有些不好，一直作若有所思状，都懒得抬头看人一眼。
以至于旁人猜测道，是不是马尚的老婆高颖又在家中闹妖蛾子了，以至于这对翁婿俩为此争执不休，反目成仇？
就这样，一直拖到了下午，高焕才来到了张家宅邸外面，他下令刑部兵丁全部撤出，解除对张家人的圈禁。
高焕甚至还有意守在张家宅邸门口，想着在户部郎中张诗远面前卖弄一个人情，言道是他接到忠顺王指令后，一刻时间也没有耽搁，便立即赶过来了。
“这个张诗远若是还懂一点人情世故的话，听我这么说以后，便应当给我一笔感谢费才是。”高焕暗中思忖道。要不然，他作为刑部堂官，有的是对付张诗远的法子，不怕他不磕头认罪。
及至高焕发现张家人饿死了大半，连上一任内阁首辅张楚的原配夫人、科考状元张诗远都饿死了以后，这位世袭一等公爵自知事情闹得太大了，他急火攻心，一头栽倒在了地上。
“北静王丢给我的这个差事，把我害得好苦啊。”这是高焕晕死前的最后一个念头。
张家人被圈禁至死，只有张诗卿、张诗兴、张诗瑶三兄妹及两位侍女侥幸存活，这样的消息传出来以后，永宁公主张诗韵一时间没有撑住，也当场晕死了过去。
等她被同心堂的年轻郎中田七灌了一碗参汤，悠然醒转之后，她便立即挣扎着爬了起来，前往大明宫告御状。
今上和忠顺王显然也是早就听说了这件事，他们对此勃然大怒，连御案上的砚台都摔碎在地了。
这一次不比上回替张诗远求情，今上和忠顺王还可以打着公正司法的旗号，对张诗韵选择避而不见。
听说永宁公主张诗韵是因为母亲和兄长饿死一事前来告御状，他们或许心中有愧，只能皱着眉头，将她宣召进来。
大明宫的金碧辉煌下，暗流涌动。宫人们匆匆而过，他们的脚步声和低语声在空旷的大殿里回荡，更添了几分紧张的气氛。
张诗韵一身素衣，发髻散乱，她的眼中闪烁着坚定而悲伤的光芒。她不顾阻拦，一路疾行，直到站在了大明宫的金銮殿前。
金銮殿内，龙椅上，德正帝眉头紧锁，他的目光在张诗韵那决然的面容上停留了片刻，然后缓缓扫过殿下群臣。
大殿内一片寂静，只能听到张诗韵那悲切的哭诉声在空气中回荡。
“我兄长张诗远或许有罪，但尚未查实，罪不至死。可自从张家宅邸被西宁郡王嫡孙、世袭一等公爵、现任刑部尚书高焕带人封禁以来，家中上上下下、老老小小数十口人，仅剩下嫡兄张诗卿、庶兄张诗兴、庶妹张诗瑶等五人存活，家母、姨娘及长兄张诗远尽皆饿死，可谓惨不忍睹。请求皇上和忠顺王，看在家父为国分忧数十年的份上，替我们张家人主持公道。”
“永宁公主放心。”忠顺王陈西宁安抚她道，“本王已经听说了高焕的所作所为，简直是无法无天！他身为刑部尚书，不思为国分忧，反而滥用职权，残害张首辅的后人，简直罪不可赦！你放心，此事本王一定会给你一个公道。事实上，皇上早已传旨，令高焕立即解封张家宅邸，释放所有被圈禁之人，并让他亲自前往张家，在令母及兄长灵前谢罪！此外，本王也会命人严查此案，如有必要，定将高焕严惩不贷！”
永宁公主张诗韵在今上和忠顺王面前，哭诉了一通，听说忠顺王会替她做主，内心怨气总算是消解了一些，在众人的劝说下，哭哭啼啼地告退回去了。
如今张家宅邸只留下了五个人存活，根本办不起一个像样的丧事，还得从她的永宁公主府调派人手才行。
张诗韵再次回到张家宅邸，想着这几年以来，家中诸事不顺，先是自己的婚事不如意，刚进门就守了寡，接着是父亲张楚忧心儿女，身体病重不支，以至于薨逝。
现在连母亲、姨娘和兄长张诗远都被饿死了，家中下人们更是十不存一，和满门抄斩也差不了多少了。
一时间，她和妹妹张诗瑶抱头痛哭，姐妹俩之间原有的那些罅隙和隔阂，也在张家人的生死存亡关头，变得烟消云散了。
听说周进曾带人过来打砸，把妹妹张诗瑶的耳朵擦破了一块皮，张诗韵不由得非常生气。
她心想，我张诗韵如花似玉的身子，你周进看也看过了，摸也摸过了，居然说过的话像是放屁一般，不但没有出面保我们张家，反而还带人过来打砸，这是不是太过分了？
她正想要转头寻找周进的麻烦，却听到张诗瑶解释说，是周进这厮将含有土豆的土块故意砸到院子里来，这才让三兄妹提前一天吃上了饱饭，要不然等到高焕带人过来解除圈禁，还不知道谁将被饿死？
“松江伯是咱们三兄妹的大恩人啊。”张诗瑶哭着说道。
张诗韵这才恍然大悟，想着刚才自己冤枉了周进这厮，不禁有些脸红。
张家人虽然被解除了封禁，但因为户部郎中张诗远中饱私囊、暗箱操作一案，朝廷尚没有一个明确说法，前来张家宅邸吊唁的人并不多，仅限于一些本家亲戚。
像内阁首辅张楚曾经所器重的一些门生，和兄长张诗远关系莫逆的那些进士同年，一个都没有出现。
气得张诗卿大骂道，“这真是世态炎凉，一帮子趋炎附势、忘恩负义之徒。”
不过让人略感欣慰的是，顺天府尹王允大人曾来过一趟，他还给张诗卿手上塞了一张银票。
“事已至此，还是先把令母和令兄长的丧事办了吧。可怜张诗远才思敏捷，极具名臣潜质，竟命丧于此，也真是可怜可叹。”王允一边嗟叹着，一边扬长而去。
他这番话，更是引得张家人心生绝望，痛哭不已。
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