周进似乎心事重重地回到家中。
他不能不表现得心事重重啊。
按照周进和张诗远二人私底下共同商讨的意见,虽然这次他居功甚伟,为缓解朝廷财源枯竭,贡献了自己很大的力量,但最终却没有能够落到什么好,区区几百两银子的辛劳费,就把他给打发了。
在这种情况下,他周进应当表现出战战兢兢、诚惶诚恐、怨天尤人等一系列负面情绪,尔后在家中沉迷于女色,借酒浇愁,指天骂地,作出一副心不甘情不愿的样子。
张首辅的嫡长子张诗远,用了他周进,旋即又抛弃了他周进,抢占了属于他周进的功劳,由此导致他周进对张首辅一家心生怨恨,岂不是顺理成章,合情合理?
这样一来,是不是就有那些隐藏在暗处,对张首辅一系心怀不满的政治势力,拐弯抹角地找上门来,许诺给周进一些好处,怂恿他一起对付张诗远,以及张诗远背后的张首辅?
毕竟说破了天,他周进才是彩票发行一事的最大前台功臣,张诗远将这个功劳独占,吃相上太难看,坊间早有议论纷纷。
周进都不用出面举报,只需要暗中向人哭诉他是彩票发行的最大操盘手,却没有分润一些功劳的委屈,便足以对张诗远的人品和官声造成负面影响,也势必会影响张首辅一系的内部凝聚力。
赏罚不明,争功委过,必然会导致人心思散,这样一来,队伍就不大好带了。
张诗远所设下的这个计策,是属于苦肉计也好,还是属于引蛇出洞也罢,说白了,就是把周进当做一颗棋子,一个鱼饵,或者说把他当做一个间谍,将隐藏的对手挖掘出来。
但周进也不是一个傻子,凭什么掺和到张首辅一系和其他政治势力的斗争中去?
他不偏不倚,保持中立,凭他的金点子赚取一两个小目标,过香车宝马、美女如云的生活,难道不香吗?
因此,张诗远为了说动周进听命于他,所开出来的价码也格外的大,大到像他房中美妾曾艳身前的那两只排球一样,让周进爱不释手,心心念念,简直无法拒绝。
张诗远说,只要周进能帮助他揪出一二个对张家一系心怀不满之人,便算是完成了任务,他便能确保周进明年八月乡试中举。
“确保我能乡试中举?这这这……”周进有些激动得难以自持。
他虽然有些穿越者的福利,可能是在经过时空之门的时候,脑子被夹了一下,导致记忆力超群;他上一世也有些书法基础,能写一手工整的毛笔字。
但仅凭这些,考中注重基础的秀才没问题,但若想要因此中举,就有些力有不逮了。
要知道,周进前生是理工科出身,学的是土建专业,大学期间虽然也参与编辑过校园文学刊物,但他参与校园文学活动的主要目的,却不是学写文章,而是想着能否近水楼台先得月,多认识几个文艺妹子,心思根本就不在文学创作上面。
总之一句话,周进这厮的八股文写得不太行,文学才华不够,想考中举人颇有难度。
但周进又迫切想要中举。
中举之后,便属于文官群体中的一员,即便地位不如那些进士,那也不可能让人小觑。
若是机遇好,便能像上一世明末清初的张春、宋一鹤、孙元化、陈新甲、何腾蛟等举人一样,做到巡抚级以上的高官。
虽然这方红楼世界,和上一世明末清初的史实不能完全等同起来,大周的朝堂形势,和明末相比,既有相同,也不尽相同,但历史发展的总体轨迹却是大体相当的。
周进有信心以举人入仕,开创一番成就。
反过来说,若是周进没有中举,他即便能买到一个小官做一做,但也面临许多掣肘,很难打开局面啊。
经过郑重考虑,周进接受了张诗远的提议。
一来,张诗远既然抛来了橄榄枝,想将他归到张首辅这一系,周进若是直接说不同意,便等于站在了张首辅这一系的对立面。
他本来就被荣宁二府的贾珍、贾蓉、王熙凤等人盯着,好不容易结识了国子监诸多师生,给自己上了一道保险,若是又得罪了以张首辅为首的文官一系,岂不是举目所望,尽皆是敌非友?
二来,这件事情本身风险不大。
说起来,还是周进身份有限,层次太低,就算是有人想要拉拢他,从他嘴里掏出一些话来,也只会委派和他地位相当的人前来接触,背后的大佬不可能亲自下场露面。
三来,正所谓“富贵险中求”。若是周进这里不对张首辅一系表示臣服,不能为人家所用,那人家凭什么帮助自己乡试中举?
周进心里很清楚,想要得到什么,就必须付出什么,这才符合价值交换的原则。
这项暗中交易,他周进便接下了。
周进也不知道自己家中,有没有别人埋伏的暗桩,现如今家中人口众多,加上方昆夫妇、胡永夫妇,方掌柜、刘掌柜、沈明等人,也因为学堂里的事情,经常来到南跨院桃李书院这边上课,周进家中情形,也很难瞒住他人。
周进不管三七二十一,回家之后,先故意发了一通脾气。
他有心想将平儿姑娘哄到手,舍不得责骂她,像曾艳、曾佳、晴雯、方媛、彩云、茜雪这些人,又早已和周进有了肌肤之亲,任他予取予求,周进也没必要拿她们作筏子。
至于爱琴、爱棋、小可、小双等几个小丫头,周进虽然以前未曾责罚她们,但他是一家之主,对于她们,本来就打骂随意,拿她们做文章,故意斥责她们一番,也很难引起他人的注意。
思来想去,只有林红玉这个软柿子,最好拿捏了。
周进前些日子,动起了收用林红玉的心思,想以她为突破口,进而将荣府管事林之孝夫妇俩拉拢到自己这边来,以便贾府有人对自己不利时,或许能够提前听到一些风声。
但林红玉却一直推三阻四,不肯让周进近身,让周进憋了一肚子火。
如今周进受张诗远所指示,要故意表现出自己气急败坏的模样,正是没事还要挑事的时候,周进自然要从她身上挑出几个错误,再好好地给她立规矩了。
“你林红玉到底想不想在我们周家干下去?你若不想干,我今日便将人牙子叫过来,把你卖到那个环采阁去。”周进借口林红玉打来的洗脚水太凉了,便立即怒意涌到了脸上,指着林红玉的鼻子,一顿大骂。
“你这是干嘛?至于吗?”平儿姑娘进门说道。
平儿姑娘原本在曾艳屋子里,询问她这几日的饮食如何,是否还吃得习惯。
曾艳已将内宅之事,都转交到了平儿姑娘手上,这几日的膳食安排,也都由平儿姑娘来负责。
平儿姑娘便想着和曾艳交流一番,若是曾艳在饮食上有什么特别嘱咐,她也好及早安排下去。
谁知道,两人正说得好好的,周进却已在正房中,开始责骂下人了。
声音传出来后,让众人不免大吃一惊。
因为在往日里,周进对家中下人们,一向都是和和气气的,即使有人干活偷懒,像通房丫头曾佳那般,总是需要人说她一声,她才会行动一下。
即便如此,周进也没有把曾佳怎么样。
上次周进从外头回来,为了讨其欢心,解锁一种新样式,还送了她一只银钗子呢。
这让众人越发觉得周进温和可亲了。
可眼下,周进究竟是吃了什么药,竟然毫不客气地将林红玉大骂了一顿?难道是周进这几日在外头办事,受到了什么天大的委屈不成?
平儿姑娘不敢询问这里头的缘故,只能好言好语地哄劝道,“小红年纪还小,做事情不牢靠,也是难免之事。你往常也格外心疼她,今日就再担待她这一次,我也会好好地给她说一说,叮嘱她下次做事情时,一定要小心一些,再不能这样了。”
平儿姑娘一边说着,一边用毛巾将周进的脚丫子擦干净,随后便给林红玉使了一个眼色,示意她趁着倒洗脚水的功夫,赶紧离开这屋子。
平儿姑娘还以为周进是故态萌发,想在林红玉身上吃豆腐受到了挫折,所以故意敲打她。
平儿姑娘便劝说道,“你也真是的,心急吃不了热豆腐,小红这人是不错,既标致又白净,也难怪你会上心。但你好歹得哄一哄,等她把气理顺了,想通了,再收用她也不迟。想当初,我初来乍到,不也是看你不顺眼,如今竟觉得你这也好,那也好,就只有一样不好了。”
周进诧异道,“这倒是奇了,我究竟对你哪一样不好了?”
“你说呢?”平儿姑娘娇媚地反问道。
她一边说着,一边将周进的那双赤脚,都塞到了自己的上身衣裙之中。
周进双脚感受着平儿姑娘身上那一片温热柔软之处,不由得心中一荡,呼吸也变得有些急促了起来。
“现在脚不凉了呗?”平儿姑娘俏皮地说道。
不凉了,不凉了,一点儿也不凉了。”周进心浮气躁地回答道。
“现在不生气了?”平儿姑娘展颜一笑,继续问道。
“不生气了,绝对不生气了。”周进将其双脚从平儿姑娘衣裙之中取出来后,一把手将平儿姑娘搂在怀里,他一边亲吻着对方那张娇美的脸蛋,一边闷声说道,“我对谁生气,也不可能对咱们家平姨娘生气呀。”
周进的动作愈发粗鲁,而平儿姑娘却是柔情似水,发出一阵阵温柔呢喃的轻语。
「万水千山总是情,投我一票行不行。」