“自你来此，已经快三年了罢？”楚怀墨问道。
阡陌一愣，掰起手指认真算了算，方才抬头望向楚怀塞，面上带着一丝感慨道：“确实呢，还差两个月就满三年了。”
时间过得可真是快啊。
楚怀墨见她面带一丝恍然，却未见多少痛苦，暗自点了点头。三年时间，也够抹平一些伤与恨了。他从书桌上抽出一个信封，递给阡陌：“看看。”
阡陌迟疑着接过。
为了方便区分，阁内所有来往信件均会用不同颜色的封条封口。绿色代表阁内的日常事务，无特殊保密等级，蓝色代表需要花费一定精力去观注的事务，仅限于内阁弟子及外阁核心弟子知晓，不可泄露给一般阁众；黄色以上就代表比较紧急的文件了，黄色一般为涉及阁内重要但非紧急的事情或任务，红色为重要紧急信件，仅有阁主、少阁主、各分阁阁主有权查阅，黑色则是涉及到阁内生死存亡的绝密信件，从立阁之初到现在还向未出现过。
楚怀墨递给阡陌的信上，正是贴着黄色封条，已经算是机密等级较高的信件了。
阡陌向楚怀墨确认了之后才展信细看，这信上说的是一起重大人口失踪案。
不管是哪个朝代，哪座郡城，人口失踪都是一件无法完全避免的事。总有粗心的父母会一不留神看丢了自己顽皮的小孩，也总有穷苦的人会在饥寒交迫之中无声无息地死在不为人知的地方，更不要说不小心一脚踩空跌落山崖，或是离家路上被人寻了仇……种种意外情况了。
所以近些年蜀中内时不时地发生的几起失踪案也并未在蜀城太守的案头引起多大震动。
但是，每月几起听着不多，长年累地加起来，就是一个恐怖的数字了。
蜀城太守未在意此事，却不代表楚怀墨也不会在意。
而造成楚怀墨注意到此事的源头，却是三年前在邀天阁分阁初初建楼之时发生的那起意外风波。虽然后来官府的说法是起意外，大约是有人误将此处当作了公葬地，但是，事后楚怀墨却并不认同官府的解释。
当初挖出的那两百多具尸体虽然因为时间过长都化作了白骨，无法从面上分辨出什么，但衣物饰品却大都保持完整。从着装上可清晰分辨出，这两百多人应是来自于同一个地方，是以服饰式样、风格大都类似，且衣物颜包都较鲜艳，饰品虽很少，但从样子上看也都属于年纪较轻的人喜爱佩载的。
二百余个来自同一地方的青年男女在同一或连续的时间里暴毙，这场意外背后，必定是存在着不简单的组织或势力。只是，这股势力需要这么多年轻人的原因是什么？这么做的目的是什么，得到之后将这些人杀害又是为了什么？此间种种，却是不好妄自推断了。
不过，无法推断不要紧，他可以调查。
想要调查整个事件，第一步就是需要弄清楚这二百多人来自哪里。
这个朝代的交通并不发达，蜀道之难尤为甚，如此多的人一下子出现在蜀城郊外，最大的可能性就是这些人本就来自蜀城之中，或蜀城周边的城镇。不过，因为建阁前期人手确实太缺少，这一调查工作只能由楚怀墨亲自去做。
经过几个月的暗访，楚怀墨终于确定，蜀城之中及其周边，的确存在数量不低的人口失踪情况，而这失踪人口，也的确是年纪正值十四至二十五周岁的妙龄少男少女。
一开始楚怀墨以为这是一起针对青年男女的人口贩卖事件，因为各大城池里均有青楼红馆，而这馆里的姑娘爷都是怎么来的？不可能都是穷困人家卖儿卖女，总有不小的一部分是来自于人口拐卖，这就对普通人家长相清丽的孩子造成了很大威胁。
但这起案件并不全是这样。
楚怀墨花费了巨大的时间和精力调查了最近十年内蜀中所有的人口失踪案件，一桩桩一件件探明了受害者的详情，却发现这些失踪的人中虽然有一些样貌上佳者，但是也仅仅只占了一小部分，这些失踪者除了年龄相对集中，其它条件，比如样貌、家世等，均是千奇百怪并无定性，并不像是妓馆所为。
发现这一点后，楚怀墨更觉古怪。脑子比较简单的星芜直接认为这些失踪都是偶然事件，用不着费心调查——这一观点引起了楚怀墨和秦疑的强烈不赞同，但当时又正值分阁建成，招兵买马扩充势力的关键时期，楚怀墨也只好先将此事放到一边。
毕竟初期的关键人才选拔、制订分阁的规章秩序、与蜀中各大帮派建立外交、任务安排等事，不论哪一样都需要楚怀墨本人坐阵，实在无暇分身。
和湛西的隐忍不一样，蜀中各大派系百花齐放，包容性极强，加上邀天阁本就在中原武林略有薄名，楚怀墨手段雷霆，故而招兵买马及与蜀中各派的交往都进行的极为顺利，早在大郑历七十年冬，也就是建阁的第一年年末，邀天阁蜀中分阁就已初具规模，各种任务接收和执行也已走上正轨，在蜀中站稳了脚跟。
近年关的时候，楚怀墨带着两个新招收的护卫回了趟江南老家，一是看望父亲，二来也是向江南总阁的各高层汇报自己这一年的运作成果，等到出了年再回到蜀中之后，才终于有时间开始重新派人专门调查蜀城的人口失踪一事。
或许有人会觉得这些是官府的事，但，惩恶扬善，弘扬人间正义本就是各大名门正派开宗立派的宗指之一，正是因为许多事情官府管不到，没法管或是没有精力去管，弥补缺憾的武林势力这才应运而生，互补而壮。
经过近两年的暗中监视与调查，整件事情的真相才渐渐浮出水面。
蜀城之中的人口失踪，的确是有人刻意为之。
幕后真凶是一处暗势力组织，他们没有一个明确的组织名称，也从未在各种场合明处露过面，组织中涉及到的业务领域说少也不少，说多也不多，汇总来看，也不过涉及到两处业务。
其一，是楚怀墨最初想到的青楼红馆，其二，则是江湖中人人人得而诛之的禁忌领城——试药。
青楼红馆自不必多说，不过是消磨男儿气概的温柔乡，只是除了这些普通的妓馆之外，还有一处高级妓馆，也被称作——销金窟。
与寻赏五两银子就能拥得一夜美人归的烟花之地不同，销金窟里的客人非富即贵，百两白银才能得美人一杯酒，千两银子才能得美人陪一醉，万两才能将美人抱回家。消费之高，多于寻常百倍。
如此之高的费用，也来自于他们与众不同的服务。
不同于青楼姑娘轮流接客，销金窟中的姑娘大多只会正式接待一位客人——当然啦，客人之间相互转送除外。这种“专一”的服务，就造成了销金窟对美人极大的需求量。每年都需要大量新人填充。
除了姑娘之外，富贵人家通常还有些特殊的癖好，比如寂寞的贵妇人啦，寻求刺激的老爷啦，有龙阳之好的新贵啦等等……所以，各大销金窟不仅需要美人，就是对美男子和充满阳刚之气的爷们都有着数量不菲的需求。
如此之大的需求，如果光从孩童时期开始培养是远这不可够的。时间周期过长，中途耗费的人力物大过多，还容易出现意外，见效慢，成本高。而且，等到将小孩培养到能接客，或许客人的口味都已经变了，不划算至极。
如此一来，最简便的方法就是直接找适龄的少男少女下手。按照需求来捕捉猎人，直接将“半成品”调教到愿意按照自己的要求行事，少则一个月，多则半年也就够了。
这就是这个幕后组织的第一条产业链。
如果说逼良为娼让人指责和唾骂，试药则到了令人发指的地步。
这个组织涉及到的药品种类千奇百怪。有号称能美容养颜的，也有号称能让不举的男子重振雄风的，还有能增强男子欢爱的时间和乐趣的……但是楚怀墨等人仔细分析了一下，这个组织试药的重点，却是些甚至号称能治百病，延年益寿的神奇。
这些药大多数都是他们自行研制，对药的效果并没有经历过严谨的药理论证和成分分析，甚至没有通过动物试药，反而直接做用于人体。
从大郑朝民众的年龄结构和社会情况来看，一般人身体最好的时段是15至25岁之间。从情报上来看，这个组织最初的试药对象应该是各个年龄层都有，但是通过一系列的试验后发现，15至25年龄段的人大概因为体质问题对药的适应性最强——打个比方，三四十岁的人可能一次武为失败就会丢了性命，但15到25岁的试验体通常在试药失败一次之后都还能救回来，循环利用，进行第二次甚至第三次试药——此后这股势力就将目标瞄准了这个年龄段的青年男女。
虽然这种能干出以活人试药的事的组织不会将人命当回事的，但是，能少点麻烦总归是好的。
一开始，这种绑架仅限于蜀城周边的小村镇，村镇的范围远比郡城广，且村里人又没什么势力，即使人不见了也不敢随意闹上官府，但慢慢的，他们的口味和胆子都不满于村镇了，蜀城之中的人家也开始遭到毒手。
最初还只敢对流浪儿，乞丐下手，时间久了见无人在意，胆子也是越来越大。只可惜蜀中太守的警觉性也实在大差，没有把连年增加的人口失踪当回事。
于是乎，在楚怀墨牵头通过三年前的二百多具户体查出此事后，对这种逼良为娼，枉顾他人性命的恶势力的清理任务，就理所当然地落到了邀天阁头上。