晋君周不得已，只能再次派出使者谒见楚君招，提出在“宛丘”或“新蔡”举行会盟的建议。
当前，真的没有谁比晋君周更想顺利举行与楚国的会盟。
以形势来看，楚国受于压力只能屈服，哪怕是假意屈服，只要有一众诸侯进行见证，真或假对晋国来说并不绝对重要，重要的事情是楚国在那种场合宣布去掉王号。
那可是会盟，并且一国之君亲自参加，将要宣布某一件事情。
只要身份足够高，私下场合讲了什么话，一样会造成极其严重的后果。
何况是国家首脑在正式场合宣布某件事情呢？
因此，只要楚君招承诺去掉王号，甭管楚人到底怎么想，世人就会对楚国称王不再当一回事了。
“我们要不要让楚国重新承认乃是周天子的封臣呢？”晋君周在会议结束之后，请楼令到自己的帐中。
几年前，吴君寿梦先派使者去“洛邑”谒见周天子，得到周天子的回应，才让吴君寿梦得以认祖归宗，吴国也重新成为周王室的封国之一。
那一套程序下，吴国也就重新投入姬周王朝的怀抱，起码周王室体系下的列国之人要承认吴人乃是同胞的事实。
目下怎么来定义同胞的呢？
虽然说列国的达官贵人很看重血统，但是周公旦执政时期早就打了补丁。
周公旦打下的补丁就是，认为效忠天子便可为同胞。
后面，齐国称霸期间打了另一个补丁，认为只要文化认同的话，便可称为同胞了。
周公旦打补丁是因为当时狄、戎、夷、蛮还十分强大，周王室也需要获得他们的效忠，来保证天下共主的地位。
称霸的齐国则是因为需要消化俘虏，以及减少来自狄人和夷人的反抗情绪，简单来说就是奔着民族融合而去。
两个补丁先后被列国所接受，自然而然也就成了天下人认可的道理。
此后，是否效忠周天子以及认同彼此的文化，用来定义能否成为同胞了。
那也是“夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之”的由来，不再单纯以血统定论，只看互相之间的认同度。
在新观念被世人所接受之后，夷狄也可以变成中国之人，中国之人摒弃了自己的文化和习俗就成了夷狄。
以为那是孔丘的观念吗？
上面都提到历经了周公旦执政和齐国称霸的两个阶段了。
孔丘在《春秋》只是阐述时代的发展，并非是由他倡导那种观念。
问题是什么？最后也就《孔氏春秋》完整传承下去，自然而然就让缺乏可查阅资料的韩愈以为是孔子的首倡。
因为事情很复杂的关系。
所以，晋君周那么问不是白问，问出来也有相关的讲究。
例如说，楚国重新成为周天子的封臣，虽是由晋国来完成这个事业，屁事没干的周天子却要享受该荣誉，真正干成这个事业的晋国则沦为配享。
什么叫配享呢？就是次级荣誉。
领导什么事情都没有干，怎么还能享受荣誉？因为他是领导啊。
类似的道理从上古一直长久的以后，会继续存在着。
楼令对此有进行过思考，说道：“周天子并不参加会盟，会盟现场也没有天使（使节）。”
晋君周能够听得懂吗？
为什么楼令一开始就认为不需要邀请周王室的人一块南下？因为他认为这一次南下可以迫使楚国屈服。
然而，楚国会真的屈服吗？以楚人的尿性，肯定不会真正屈服啊。
事情到后面还会有转变，楚国降而复叛是一定会发生的事情。
既然楚国一定会降而复叛，等于拿到的荣誉会很烫手。
如果由晋国来尽享荣誉，日后楚国反悔，晋国名誉会受损，也要由晋国再一次将楚国打趴下。
换成荣誉共享，晋国不用承担最大的责任，要不要出兵讨伐楚国也属于可以斟酌再决定的事情。
晋君周显然是理解了楼令的意思，心里还是觉得非常可惜。
尽管楚国会降而复叛，屈服了就是屈服了，短暂的荣誉也是荣誉。
明知道可能会出现苦果，晋君周还是很需要那样的荣誉！
有了那种荣誉的晋君周，短时间内能够获得光环，借机做一些想做的事情。
楼令看得出晋君周的渴望，劝道：“有些东西吃下去会坏肚子的。”
以历史经验来说，楚国一开始的屈服带着毒性，起码需要百年以上的时间才能让楚人认清现实。
也就是，楚国这一次的屈服只是为了获得喘息之机，等他们认为恢复了实力，必定会再次反扑。
可以再一次将楚国教训得很惨，他们也会再次采取忍耐。问题是他们也就忍耐而已，并未真正屈服。
因此，不反复折腾个数十年到百年的时间，一次次将重新冒头的楚国打得满头包，他们根本认不清现实，乃至于被教训得再惨也不会改变。
反正吧？楼令所知晓的情况是，历史上的楚国从未真正屈服，强国先后称王才让楚国沦为“普通”。
晋君周不知道历史答案，看得出楼令的兴致很缺失，不大明白楼令为什么会对获得那种荣誉缺乏兴趣。
春秋战国的贵族非常在乎荣誉，也就是对荣辱度非常敏感。
一直到东汉之前，其实达官贵人多少要脸，直至世家出现之后，变成“脸是什么玩意，实际好处更重要”的风格了。
至于现代人？肯定对利益更加敏感，演变成“笑贫不笑娼”的程度。
看出了什么没有？道德水平是向下走的趋势，并不是某些人所想象的向上走。
当然了，任何时代也分阶层，同一个时代就是存在多种阶层解读，道德水平这玩意不能够一概而论。
要用“平均”去定义的话，其实这样的定义也就看看，具备一定的参考价值。
注意，只是参考价值。
晋君周派出的使者见到楚君招，不用过多的观察，瞬间就察觉到楚国高层的诡异之处。
怎么说呢？
刚刚继位的楚君招看上去比较颓废，还是那种里里外外能够看出来的颓废。
人一旦处在颓废状态，不止是看上去消瘦且有大黑眼圈和眼窝深陷，整个人也会不修边幅。
作为一国之君以这样的形象示人，谁看了的第一反应都会觉得是生了什么大病。
“楚君无恙？”步毅就是这一次过来的晋国使者。
楚君招勉强地笑了笑，说道：“寡人无恙。”
没有生病吗？
步毅用狐疑的表情环视一众楚国大臣一圈，再表现出愤怒的模样，说道：“尔等安敢欺凌国君！？”
多数的楚国大臣本来看着挺颓丧，他们遭到步毅的喝问，不少人先错愕再变得愤怒。
也有楚国的大臣无动于衷。
话说，步毅是什么人？他是郤氏的核心族人之一，也是小宗步氏之主，同时是温氏之主郤至的胞弟，年轻的时候更是一个天不怕地不怕极爱惹祸的人。
正是步毅这样的人，他充当使者来见楚国君臣，敢于讲一些普通人担当使者不敢说的话。
许偃霍地站起来：“我们即便愿意去掉王号，晋国也不是我们的盟主。你到底什么意思？”
是啊，楚国不是晋国的小弟，凭什么晋国的使者敢这样做。
要是没有人站出来向步毅展现这样的态度，日后晋国干涉楚国内政岂不是要变得名正言顺，楚国就此也真的成为晋国的小弟了？
步毅不搭理许偃，直接向楚君招发问：“楚君，可是遭受佞臣的欺凌了？”
楚君招摆了摆手，说道：“怎么会有那种事情呢？还请晋使不要过多揣测。”
有道是家丑不宜外扬。
没有错，楚君招是被软禁了一段时间，其它的则是一概没有。
至于说楚君招为什么会变得像鬼一样，主要是心理压力实在是太大了。
步毅挑拨离间没有成功，他继续用狐疑的神情扫视楚国君臣，好一会才谈起了正事。
“寡君询问楚君，可否在‘宛丘’或是‘新蔡’举行会盟？”步毅问道。
楚君招看向子庚。
“不能在‘商丘’进行会盟吗？”子庚问道。
无论“宛丘”或是“新蔡”对楚国来说都不是最佳的会盟地点，尤其不能接受在“新蔡”举行会盟。
蔡国的新都城，也就是“新蔡”的建立，其实得到了楚国的帮助，否则蔡国刚刚进行迁徙，哪怕人力充足，拿来的物力支撑。
由楚国帮助蔡国筑造新的都城，耻辱的一刻发生在“新蔡”，属于是楚国君臣绝对无法接受的事情。
步毅过来是为了什么？不就是无法接受在“商丘”举行会盟嘛。
“在‘宛丘’或是‘新蔡’会盟，请贵方选择其中一个。”步毅进行强调。
那一瞬间，军帐内出现哗然声。
楚国现在面对晋国处在绝对的劣势，不代表愿意接受晋国的拿捏。
实际上，相当数量的楚国封君很不服气，要不然也不至于让楚国的权贵分为两派。
那些不服气的楚国封君，他们认为劣势只是暂时，给予楚国几年的时间，能够将劣势彻底扭转。
选择暂时隐忍的另外一派楚国封君，他们其实并不是真的屈服，想法与强硬派重合，认定楚国再怎么不济也不用真的怕了晋国。
开始有楚国的大臣站起来破骂步毅实在是太嚣张，乃至于有楚国大臣要求步毅不计较身份进行单挑。
什么叫不计较身份？其实就是摒弃身份，只比拼个人武力。
有身份的优势，凭什么不用？
再者说了，出生在郤氏，并且郤氏那么强大，不利用不就白白浪费了嘛。
步毅乐得一阵“哈哈”大笑，逮住谁就是一阵怼，并且是仗着身份的怼。
“肃静！”子庚事先知道步毅的名声，只是没有想到作为使者也能豁得出去。搞得子庚预料不及，只能赶紧谈正事：“那就选择在‘宛丘’举行会盟。大王以为如何呢？”
包括晋国在内的很多列国君臣，正式场合会称呼楚君为楚子。
楚国的大臣在正式场合历来是称大王的。
这不是楚国还没有去掉王号吗？
另外，子庚也是隐隐在提醒步毅带着任务过来，不想搞砸别太嚣张了。
楚君招笑着说道：“寡人无异议。”
现阶段的楚国比任何时候都需要团结。
楚君招的主张之前不被接受，对吧？
现在，北上的楚军无法击败联军，另有吴军在江淮一带肆虐，给予了楚国各种派别重新弥合的机会。
楚君招只是比其他人更早看清楚局势，选择了认为对楚国有利的应对，奈何不被理解而已。
到了目前的形势，外部的强敌在逼迫不同意见的人接受现实。
在外部太高压的压力之下，楚国君臣近期开诚布公地谈了一次，他们答应举行会盟，其实很能够说明一切了。
当然了，该争取的肯定不能放弃，争取不到则是另外一回事，主框架却是不会变的。
得到答复的步毅能够看出楚国君臣恨不得吃了自己，他却一点不在乎地接受完楚国的款待，刻意留下来两天才启程返转。
等步毅返回复命，晋国高层得到了来自楚国的答复。
楚国选择在“宛丘”进行会盟，并且还暗示会配合晋国的安排。
“楚君以及令尹会一同出现在会盟现场。这是我们的重大胜利！”郤锜很难得脸上带笑。
表露情绪对郤锜来说真的很难得，可见到底有多么高兴。
一国之君是晋周。
晋国的中军将是郤锜。
作为一国之君的晋周，得到荣誉有用。
获得那种荣誉的郤锜对于达成“不朽”更进一步。
什么不朽？当代认为的不朽包括三个部分，也就是立功、立德、立言。
有比让楚国屈服更大的功绩吗？以时代背景而论，真的没有。
郤锜认为自己是一名有道德人，距离成为不朽，可不是只剩下立言了嘛。
一众卿大夫也很高兴。
他们当然能够分享楚国屈服的荣誉。
至于说追求成为不朽，每一名贵族都有这样的理想，但凡能够距离成为不朽更近一步，谁都会感到高兴。
步毅看到大家都高兴，飘飘然地讲述自己出使期间的各种嚣张。
“幸好没有坏事。”中行偃嘀咕完，补了一句：“看来，楚国远比我们所知道的更加虚弱啊？”
楼令就坐在中行偃边上，知道中行偃是刻意说给自己听，搭话道：“暂时只能这样了。”
楚国再是虚弱，他们的体量摆在那里。
目前的晋国是很强大，可是真办不到一战灭掉楚国。
至于说趁着楚国虚弱更狠地进行削弱？谁之前还各种抱怨，现实也让晋国需要休养生息一段时间，暂时真的没有余力继续扩大战果。
晋国的君臣聊自己的事情。
旁听的列国君臣在感情上就很复杂了。
总得来说，将要见证晋国与楚国会盟的人，他们一样感到无比高兴。
出现那种级别的荣誉，稍微粘上一丝都能争光，别说只要晋国与楚国实现和平，他们就能够少被折腾这一点了。
“伯国还没有派人去‘洛邑’吗？”宋君成表情比较怪异。
华元摇头说道：“没有，并且不像是要派人去的样子。”
宋国这个作为殷商叛徒和后裔的国家，他们绝对比其他国家的君臣在侍奉“正朔”上面更敏感。
这也就导致姬姓诸侯可以任性，宋国却要严律克己。
“我们是不是应该做点什么？”宋君成出于谨慎，问了这么一句。
华元非常犹豫，最终说道：“我们可以做点什么，可是没有必要；等真正要做的时候，能够发现来不及了；想要进行补救，深切感到无能为力。”
涉及到周天子和姬姓诸侯的游戏，宋国最好还是悠着点。
宋君成仔细品了品才搞清楚华元的意思，脸色变得更为怪异了。
其他国家的君臣也在讨论。
相比宋国君臣而言，来自其他国家的君臣要随意多了。
不少国家的君臣看得出今年到处充满了诡异，可是他们要么有心无力，不然就是根本不在乎。
“我们不能无动于衷啊！”齐君环脸色很是严峻。
高固先是愕然，随后问道：“君上不想吞并莱国了吗？”
国书很是纠结，一直保持着纠结，话没有讲一句。
论纠结，齐国君臣都一样。
齐国在很多历史阶段充当周天子的打手，他们乐意并且获得了诸多的实惠。
诸侯之长嘛，郑国搞出幺蛾子之后，有实力的诸侯都能够争一争。
论成分的达标程度，偏偏是齐国最为合格。
齐国合格到什么地步呢？他们即便是打不过晋国，一次次充当周天子的急先锋，再被晋国摁在地上锤。
世人都知道齐国对晋国的称霸不服气，也就是齐国给晋国捣乱是想恢复曾经的荣光，可是也要认可齐国对周天子的忠诚啊。
迫使楚国屈服并去掉王号的事情由晋国来办成，不会有人比齐国君臣更为难受了。
可是，齐国相比晋国显得弱小，他们现在也有求于晋国，任性的代价会很大。
放弃给晋国搞幺蛾子？对于齐国来说属于是不可能的事情！
他们从未放弃再次伟大，区分只是当代君臣愿不愿意正视差距。
“暂时，只能……，这样子了啊。”齐君环心里酝酿着，顺利吞并莱国之后再乖几年，然后就可以随时在合适的时间继续折腾晋国了。
列国君臣不管是什么想法，他们非常配合晋国的安排，留下大部分的军队继续辅助晋军攻城，带上一小部分向“宛丘”转进。
要说哪两个国家最为纠结，其实是位处南边的陈国和蔡国，尤其是蔡国。
几年之前，蔡国历经了生死危机，还是楚国出面才保住蔡国的国祚延续，甚至楚国帮蔡国进行了迁徙。
这种恩情怎么还？历史上的蔡国是用浑身上下去还，一点渣都没有剩下，全成了壮大楚国的养分。
“嗯？啊！？什么？？？”
郤锜刚才得到汇报，说是蔡国君臣带着自己的部队跑了。
这个消息很直接让郤锜整个人都懵了。
“蔡国获得楚国的帮助才得以保住国祚，他们不愿意参加会盟，显得很是合情合理。”郤至说道。
真的就只有郤至敢说那样的话，其他人哪怕明白道理也不会招惹正处于意气风发状态的郤锜啊。
郤至比较感慨地说道：“尽管蔡军参与了我们的一系列军事行动，他们还是懂做人的嘛。”
呃！
蔡军确实是参与了每一场联军的行动，看上去表现得还挺卖力的。
其他人可能没有多想。
楼令却是怪怪地想道：“到底是不是在嘲讽啊？”
应该不是吧？
反正，国家与国家的相处从来就没有简单过，目前的人也习惯于一码子事各归一码子事。
蔡国君臣行至半途不告而别，获得了多数国家君臣的称赞，连晋国君臣都不得不表态理解蔡国君臣的做法。
毕竟，自己是什么样的人不重要，表达出对品德高尚之人的理解，自己的品德是不是也能够显得品德高尚一些呢？
在这种只是动动嘴皮子的事情上，很多人还是乐意随大流的吧。
联军抵达“宛丘”之后的第六天，一支数量在三万左右的楚军靠近。
楚君招先派出使者谒见晋君周，表示自己如约前来。
晋君周派出使者前往迎接，并且表示了欢迎。
这一次晋国的使者可不再是步毅，主要是晋君周听说了步毅出使的经过，有点怕事到临头闹出幺蛾子。
短短六天之内，会盟台肯定是没有搭设好。
楚国君臣靠近三十里之后，每一天最多走个五里路，用这样的方式来表达他们的迟疑与耻辱。
三十里的路程，楚国君臣走了十三天，终于是靠近到八里地之内。
“带上华元吧。”郤锜说道。
既然楚国君臣到来，各方也清楚即将发生什么事情，总是要对相关安排进行沟通。
郤锜知道华元这个交际花，认为能够发挥作用。
将要作为使者前往谒见楚君招的人不是别人，乃是郤至和士匄。
出动中军佐，再搭配新军将，以级别而论就是次卿以及下卿，规格方面很是中规中矩，不算隆重其事，也决不能说是刻意折辱。
就这般，主要人物便是郤至、士匄和华元，随行的人约是一千，浩浩荡荡向着正在安营扎寨的楚军而去。