这世界上的事情往往是这样的：越想保密的事情就注定越保不了密，尤其是多于两个知情者以上的情况下更是如此——头一天李世民对甘露殿密议之事刚下了封口令，可一夜之间密议的消息便走漏了出去，不单消息灵通的朝臣们知道了，便是普通百姓间也传得沸沸扬扬的，满京师里全是圣上署意晋王李治并即将对诸皇子下黑手的流言，于是乎，刚消停了没几天的京师中气氛陡然间又紧张了起来，风声鹤唳地，谁都怕汉王李元昌造反那一幕再次上演，不少有钱人家生恐遭到池鱼之殃，都忙不迭地携家带口躲到了城外的庄园里。
解释？没有任何的解释，不单躲内廷里始终不露面的老爷子不曾出面解释，便是那七名被传言纠缠着的重臣也不曾出面说明情况，更有意思的是一帮子参与夺嫡之争的皇子们也全都玩起了“失言”，在谁也不吭气的情况下，这流言传了三、五天之后也就渐渐地平息了下来，大家伙该干啥还干啥，一时间正燃得熊熊的夺嫡之争似乎就这么悄无声息地平淡了下来，不过，在明眼人看来，这等死寂才更加可怕，一旦爆发起来，那绝对是惊天动地般的雷霆霹雳，只是谁也不知道会在何时，又会以何种方式来个总爆发，等待便成了此际京师里的主旋律。
时间匆匆地流逝着，转眼间便到了五月初，自打四月中旬以来，李世民就始终不曾上过朝，甚至连召见大臣也少得很，倒是时常将晋王李治接进宫中，或是嘉许，或是教诲，颇有些向朝野明示将立李治为太子的架势，而晋王李治入主东宫的呼声自是日益高涨了起来，不少善揣摩圣意的朝臣纷纷上书，为晋王李治摇旗呐喊，当然，这些个朝臣都是些不入流的小角色，大多是五品以下的低级官员，正儿八经的朝廷大员倒是全都没了动静，无论原先是支持李恪的还是李泰的，全都安静了下来，似乎所有人都在等，等着某种契机的爆发。
贞观十六年五月初五，戌时正牌，尽管夏日的夜来得迟，可到了这等时分，天也早就黑透了，气温虽还是很高，可总比白日里那等酷热来得凉爽一些，贪图那一丝凉意的人们此时大多走上了大街，或是闲逛，或是到夜市里狂欢，反倒使得大街上的人流比起白日来更热闹了几分，在这么一片喧闹声中，一队盔甲鲜明的骑士簇拥着一辆四马所御之马车一路哟嗬地在拥挤的南大街上艰难地穿行着，看旗号，那马车竟然是晋王李治所有。
突然，人来人往的大街上一阵喧闹响了起来，一辆满载了木板的牛车突然散了架，四散的木板在道路中央堆出了座小木山，立时将道路给堵塞了一大半，在加上看热闹的人群一堵，整条南大街立时就此断流。
“怎么不走了？陈典军去看看是怎么回事，记得不准用强。”或许是因马车停止了前行，又或许是被突起的喧闹所惊动，晋王李治从马车的帘子后探出了个头来，对着策马紧跟在马车旁的晋王府典军陈南柯吩咐了一句。
“让开，快让开！说，怎么回事？”陈南柯策马走到队伍的最前头，一身的重铠，浑身的臭汗，口中没好气地驱赶着前方的行人，心里头对于晋王殿下那道不得用强驱散人群的死命令着实厌烦得很，可又偏生违背不得，那语气自是生硬了不少，满脸子的寒意在灯笼光亮的映射下，简直狰狞得跟地狱的恶鬼有得一比了。
“典军大人，是辆牛车塌了底，把路堵上了。”走在骑兵队列最前头的一名骑士正哟嗬着驱赶着围观的人群，一见顶头上司来了，忙躬身行礼回了一句。
“该死的，殿下有令，不得用强，都给本官下马，好言劝散人群，快去！”陈南柯抬了抬眼皮，看了看不远处街面上那水泄不通的人群，顿时气急，没好气地吩咐了一句，自己却拨马转回了李治所在的马车旁，自去禀报不提，只可怜走在队伍前头的那数十名王府亲卫不得不各自下了马，卖力地疏导着人群，好让李治的马车能通过拥挤的现场。
看热闹是人的天性，尤其是国人的最爱，自古以来莫不如此，好在这时节的百姓尚算纯朴，一听是晋王殿下的马车要通过，倒也能自觉地让出通道，可问题是看热闹的人实在是太多了，这边劝开了，那一头又堵上了，任凭一起子王府亲卫们努力了半晌，也没整出个名堂来，李治的马车也就只能是缓缓地在人群中穿行，速度慢得简直跟蜗牛爬有得一比。
慢便慢，只要不出事就成，值此非常时期，身负保卫李治之责的陈南柯半点都不敢大意，面色凝重地指挥着后队五十余骑兵将马车前后左右围得个严严实实地，人人刀剑出鞘，紧张地戒备着可能的意外，完全是一副如临大敌的做派。
围观的人群实在是太多了，尽管一起子王府亲卫们已经很努力地在疏导了，可兀自没法让李治的马车快起来，熬了一柱香的时间，总算是将马车驶到了塌倒在大街中心的牛车旁，只消经过了这段最艰难的行程，后头仅仅是疏散人群也就容易了许多，眼瞅着这一路的煎熬总算是要结束了，一起子王府亲卫们的心弦都不由自主地松了些，可就在此时，异变发生了——但听人丛中十数声弦响，十数支弩箭急射而出，瞬间将围在马车边的王府亲卫射杀了数人，尤其是驾驭马车的车夫更是连中数箭，连叫都来不及叫一声便告丧命，随着一声“杀！”的暴喝声响起，十余名手持刀剑、身着各色服饰的大汉从人群中冲了出来，转瞬间杀到了近前。
乱，一片大乱，看热闹的人群此时见热闹大得出人命了，再也顾不得瞧甚子热闹了，鬼哭狼嚎地四下乱闯，试图躲开这眼前的杀局，怎奈地窄人多，如此一乱之下，彼此拥挤、践踏，更是乱得没了边，哭爹喊娘声四起，喊杀声、惨叫声齐飞，怎个“热闹”了得！
此时马车正好处在道路最狭窄的地段，面对着突起的刺客，一起子王府亲卫们连个反应的时间都没有，立时被杀倒了十数人，余者全都陷入了慌乱之中，尽管人数比刺客多上了不少，却因地势之故，根本无法排开阵型，不过片刻工夫便死伤三十余人，堪堪就要被刺客们冲到了马车边，眼瞅着情况不妙，陈南柯急红了眼，挥舞着手中的横刀，高声呼喝道：“保护殿下！冲出去！”话音一落，整个身子从马背上腾空而起，往马车上落去，试图抢上马车的御者之位，强行驱赶马车冲出重围。
陈南柯原本是李世民当年征战天下时的亲兵出身，一身的武艺非同小可，曾参与过“玄武门之变”，后头因功调入羽林军任郎将之职，算是羽林军中为数不多的有真材实料的人物，三月初那场京师之乱中他也曾立下不小的功劳，前不久才刚被李世民钦点为晋王府典军，专司保卫晋王一职，算是个身经百战的人物，经验自是老到得很，此时见混乱中与刺客交手必然不免，自是打算先驾车冲出人丛再做打算，这番决策不可谓不高明，反应也迅速得很，只可惜陈南柯还是失败了——就在陈南柯腾身而起的那一瞬间，原本散乱地堆放在街心的那堆木板中突地亮起了一道耀眼至极的剑光，破木片被剑光激得四下横飞，一名身材瘦小的黑衣蒙面人人随剑走，冲天而起，如同鹰隼般杀向了马车厢所在之处。
不好！陈南柯一见到那道剑光便知道大事不好了，先不说那人的凌厉之剑显然不是他所能抵挡得了的，再说了，此时陈南柯人已跃起在空中，根本无从借力，就算是有心要出手阻拦也无法变向去迎击，这一急之下，陈南柯不由地大叫了起来：“殿下当心！”与此同时，猛地将手中的横刀掷了出去，试图略微阻挡一下那名刺客的凌厉一击，只可惜陈南柯这孤注一掷的攻击却并没有取得任何的效果，但见那名黑衣蒙面刺客只是轻轻地一摆空着的左掌，便已将陈南柯掷来的横刀拨开，而剑势却依旧没有丝毫的停顿，依旧是凌厉无前地射向马车厢！
高手，绝对的高手！那黑衣蒙面刺客的剑势凌厉到了极点，剑尖上吞吐不定的剑芒即便是在夜色下都能清晰可辨，整把剑都被内力催逼得耀眼无比，不说那伯伯的马车厢，哪怕是一块铁板只怕也挡不住此剑的一击，面对着如此绝杀的一剑，陈南柯的心沉了下去，只可惜他此时再也无丝毫阻挡的机会，只能是眼睁睁地看着那一剑急速地接近马车厢，可就在陈南柯以为晋王殿下难逃此劫的当口，异变再次陡然而生——一个苍老的声音从马车厢里响了起来：“贼子敢尔！”紧接着一道剑影从车厢侧面的帘子里刺了出来，抖动间，十数道剑影急速地组成了一张剑网，将那名黑衣蒙面刺客一往无前的一剑包裹住了，无论蒙面刺客如何变招都击不穿那看似疏漏的剑网，但听一阵阵密如细雨般的叮当声响起，气势如虹的黑衣刺客竟然被震得倒飞了回去，眼尖的陈南柯立时察觉黑衣刺客那顺着蒙面巾滴落下来的是血，立时心头大定，人在马车御者位上轻轻一点，整个人飞身而去，向着暴退中的黑衣人杀了过去，试图将这名明显是主凶的刺客拿下。
陈南柯的算盘打得很响——马车厢里既然有如此高手在坐镇，任凭其他刺客如何凶悍，都绝不可能突破那名高手的防御，如此一来，晋王殿下的生命安全自是有了绝对的保证，可那却不是身为王府典军的他能得脱罪的理由，要想平安度过此次遭遇刺杀的失职弹劾，陈南柯就必须有所表现，所以他不得不趁着黑衣刺客受重创之际出手，争取拿下此人，也好戴罪立功，却不曾想那名黑衣刺客似乎早有了准备，不等身子落地，但见那名黑衣人从怀中取出一物，猛地往地上一掷，但听“轰”地一声爆响，一股浓黑的烟雾平地而起，飞快地蔓延了开来，将马车四周的街面全都笼罩在了其中，待得烟雾散尽，别说那名黑衣蒙面高手了，便是最先发动攻击的那些刺客也全都不见了影踪，街面上除了躺倒了一地的死伤之王府侍卫外，便是连个围观的人都不见一个，杀局突然而来，却又悄然而止，留下的除了死伤之外，更多的则是一团团的迷雾……
人是铁，饭是钢，打死不作饿死鬼!这可是李贞奉行不二的信条，对于吃他可是甚为讲究的，一向主张要吃得饱，还得吃得好，更重视准时用膳，只可惜自打接任兵部侍郎一职以来，李贞便一直不曾闲下来过，事务缠身之余，这用膳也就随意了许多，这几日又正好到了南衙诸军轮番的时辰，光是调兵、派兵器、划拨粮草之类的活计就多得够呛，愣是让李贞从早忙到了晚，今日又是戌时正牌才回到自家王府，刚端起饭碗，打算犒劳一下早已饿得难受的肚皮，却不曾想燕十八一头冲了进来，面带怪异之色地禀报道：“殿下，晋王殿下遇刺了！”
“什么？谁干的？老九现如今情况如何？”李贞一听之下，顿时被吓了一大跳，便是连手中的竹筷子落了地尚不自知，一连串的问题砸向了燕十八。
“禀殿下，晋王殿下并未受伤，据查是因袁天罡贴身保护之故，另，据京畿处消息，魏王原本打算在这几日动手除掉晋王殿下，不过一切都尚还处于计划阶段，此次动手的并不是魏王德人马，京畿处那头传来消息，无论是‘响铃’还是‘思泽’的人马今夜都不曾出动过，属下已下令追查刺客，暂时还没有消息。”燕十八很少见到李贞如此失常的样子，忙躬身将所有的情报一一道出。
怎么会这样？妈的，除了老三、老四那两个混球外，还有谁要杀老九，莫非是老六？这不太可能，虽说老六也有那个实力，可就算杀了老九又能如何，无论再怎么算东宫之位都不可能落到他的头上，那等损人不利己的事儿老六绝对不会去做，其他几个兄弟就算有心也没那等能耐，妈的，这还真是怪事了！李贞心思动得飞快，将京师里各方势力都盘算了一遍，却没想明白这下黑手之人到底是哪路货色，不过李贞清楚的是——这场刺杀将成为老爷子清洗诸皇子的最佳借口，不单李泰、李恪，便是李贞自己只怕都没好果子吃，而这才是李贞失惊的根由所在！
妈的，杀个人也不杀死，若是老九死了倒也好了，这杀不死人的刺杀才真叫人闹心！李贞脸色阴晴不定地呆坐了一会儿，烦躁地起了身，皱着眉头道：“十八，尔传令下去，京畿处全力发动起来，务必将真凶查出来，还有，通知二位先生，即刻到书房议事！”
燕十八虽不清楚李贞如此重视此事的根由所在，可眼瞅着李贞气色不好，自是不敢怠慢，高声应诺了一声，大步退出了饭厅。面对着即将到来的“严冬”，李贞再也没了食欲，皱着眉头在饭厅里来回踱了一阵子，长出了一口气，径自往书房赶去。
“殿下。”
“王爷。”
早已得知消息赶到了书房的两大谋士一见到李贞沉着脸走进了书房，忙各自起身行礼，李贞只是默默地点了点头，并没有似往常一般多客套，直接走到上位坐定，看着两大谋士道：“二位先生都听说了罢，本王以为此刺杀之举来得蹊跷，闹不好就是老九自己整出来的，眼下的均衡之势怕是要破局了，都说说罢，本王如今该如何应对此局？”
两大谋士都是足智多谋之辈，李贞能想的到的，他们自然也早就算到了，此时面对着破局在即，自是也高兴不起来，各自皱了下眉头，对视了一下，这才由纳隆率先开口道：“殿下能看破此点便好，某以为不管此刺杀之局是何人所设只怕都难免与圣意相关，到了如今这个田地，殿下须得做最坏的打算了，其余的倒也罢了，只可惜时间上可能紧了些，‘燕记工场’只怕未必能保得全。”
“嗯。”李贞不置可否地点了点头，倒不是李贞舍得放弃能下金蛋的‘燕记工场’，而是前些日子李贞便已经着手将‘燕记工场’的核心机密转移出去了，目下主要的技术人员以及培训机构大多都已转到了那些掌握在李贞手中的小州，分散了开来，倒也不是很担心京师这一头的损失，李贞目下担心的是一旦老爷子下手清洗诸皇子，手中没个轻重，一板子下来，所有皇子全部倒了霉，那岂不是白白便宜了李治那厮，一旦如此，再想赶李治出东宫只怕就难了，可明知道极有可能是这等局面，李贞却想不出个妥善的应对办法，心里头又怎个“烦躁”了得。
“殿下莫慌，岂不闻申生在内而亡，重耳在外而生乎？”莫离不慌不忙地摇了摇羽毛扇，淡淡地说了一句。
重耳、申生的典故李贞自然是知道的，他更知道后世的“靖难之役”，莫离所言之意李贞自是心中有数，只可惜如今这个局面下没老爷子的旨意，李贞便是想在外都不可得，再说了，大唐体制不是明朝那般情形，就李贞这么个亲王的身份放到外地其实也就只能当一个上州的刺史，不单地盘有限，兵力也有严格的限制，想要玩“靖难之役”的希望不是没有，可难度上却大了不少，不到最后一步，李贞可不想走上这么条路，若是能安稳地呆在京师发展，玩“玄武门之变”反倒要容易上许多的不是吗？只可惜事到如今，已不是李贞所能说了算的了，面对着如此的危局，李贞着实头疼得紧，沉默了一阵子之后，皱着眉头道：“莫先生之言，本王自是明了，只是这个外字怕不是那么好写的罢。”
“那是自然，只可惜到了如今的地步，殿下还能有选择么？”莫离不以为意地笑着反问了一句道。
选择？妈的，老爷子既然玩出了假刺杀这么一手，只怕不会给大家伙选择的余地了，该死的！李贞苦笑着摇了摇头道：“怕是难了。”
“那不就对了，与此被动地被打发出京，倒不如殿下做好相关准备，选一个好地方先安顿好，等待时机，某料定晋王殿下必定无法安坐东宫，只消时机成熟，殿下自可再行回京，到那时，这东宫之位当属殿下无疑！”莫离笑了笑，满脸子肯定之色地说道。
“哦？怎讲？”李贞好奇心为之一动，紧赶着追问了一句。
莫离笑着说道：“殿下明鉴，此假刺杀虽布局巧妙，也很实用，可惜却瞒不过诸皇子，嘿，岂不闻假戏也能真唱乎？有这么个榜样在，后头刺杀晋王殿下的事情只怕从此多矣，再者，话又说回来了，陛下之所以定晋王为太子其实不过是因其怯弱无能，不会威胁到皇权的稳定罢了，却绝不是要晋王殿下来继承大统的，这一点想必殿下心里头也有数，如今圣上正值春秋鼎盛之际，对外用兵连连，自是不希望朝中闹个没完，可等陛下年老之际，又岂能容得无能的晋王安坐其位？到那时一切都尚在未定之天，殿下以为如何？”
话是这么说的，道里也说得通，可问题是事情会不会按如此预期发展李贞却半分把握也没有，此时见商量不出个甚东西来，顿时心烦不已，也不开口，走到窗前，愣愣地看着天上的明月，长叹了一口气……