被斯内普送回蜘蛛尾巷后，西莉亚捧着一本《魔法药剂与药水》，呆呆地坐在摇椅上。
这本书她已经从头到尾看完，里面有些内容她还不太明白，准备记下来一起问斯内普。
斯内普说过，等她将《千种神奇草药及蕈类》和《魔法药剂与药水》都记得滚瓜烂熟了，就让她尝试着自己做魔药。
就快了。
西莉亚的脸上露出期待的神情。
她将脸转向门口的方向。已经过了好一会儿，西弗勒斯怎么还没回来呢？
说好了要一起吃晚饭的。
她把艾尔放在膝盖上，心不在焉地揪着它圆乎乎的耳朵。
楼下传来一声轻响，西莉亚惊喜地从摇椅上跳下来，不顾身后瑞哈的惊叫，像一只蝴蝶一样从楼梯上飞了下去。
一双温暖干燥的手将她扶住，斯内普略带无奈的声音传来：“慢点跑。”
西莉亚笑嘻嘻地抱住斯内普的手臂，跟着他走到沙发上坐下。
斯内普看见她怀里的艾尔，想起弗立维的话，斟酌着问：“带着这个——熊，会不方便吗？我假设它的个头并不算小。”
西莉亚摇头道：“我不觉得，先生。”
艾尔是爸爸妈妈留给她唯一的念想了，抱着艾尔的时候，她就会觉得爸爸妈妈好像还在身边。
和西莉亚一同生活的这些天里，斯内普十分清楚她对艾尔的重视。
然而高深的魔法会引起强大的魔力波动，在转移抑制魔法的过程中，这个破旧的玩偶很有可能会被生生撕碎。
要如何和西莉亚说明这件事情呢？
斯内普想用委婉的表达来暗示，以免尖锐的言辞伤到西莉亚。然而对于习惯了喷洒毒液的地窖蛇王来说，其中的难度显然不亚于让海格姿态优雅地跳芭蕾。
他最终还是缴械投降，用简练直白的语言传达了弗立维的建议，并且详细地说明了其中利弊。
出乎他意料的是，西莉亚很爽快地答应了他们的建议，并且用期待的语气问他：“什么时候呢？”
斯内普将打好的腹稿咽进肚子，干巴巴地回答：“我还没有问。”
“噢。”西莉亚看上去有些失望，但很快又支棱起来，笑着说，“是我太急了，抱歉，西弗勒斯。”
斯内普摇摇头，站起身朝厨房走去。
他还以为西莉亚会哭闹，又或者需要许多言辞来说服。
然而她只是平静地接受了，即使这样做，可能会让她和一直形影不离的小熊分开。
即使这样，她也并不在乎吗？
斯内普突然发现，即使已经朝夕相处了一个多月，他还是不明白西莉亚在想些什么。
瑞哈将热乎乎的菜肴端上桌，然后跑到客厅里去牵西莉亚。
斯内普坐在餐桌旁，看着西莉亚一步步走过来。她的神情和平时一样，并没有因为刚才的提议而有所不同。
“西弗勒斯？”她在斯内普对面坐下，喊着他的名字，“你在想什么？”
斯内普摇摇头：“没什么。”
他们沉默地吃完了晚饭，然后一起坐在客厅的沙发上看书。
西莉亚捧着书，心里却回想着斯内普刚才的情绪。
她突然抬头喊道：“西弗勒斯。”
斯内普“嗯”了一声说：“我在听。”
他并没有停下手中的笔，笔尖擦过纸张，发出“沙沙”的轻响。
西莉亚沉默了一会儿，放下手里的书本跑过去，伸手抓住斯内普的袍子。
她仰着头说：“我确实很在乎艾尔，也会感到舍不得。以前一个人的时候，艾尔一直是保护我的大英雄，也是爸爸妈妈留给我唯一的东西。但是西弗勒斯，现在除了艾尔之外，我还有你，还有更多值得珍惜的东西。如果我没有办法全部抓住的话，至少我要抓住你。”
西莉亚明白弗立维教授的意思，也明白抑制魔法对自己来说有多重要。
一方面，抑制魔法能让她维持人类的样貌，从而更好地融入社会，而不是被当做神奇动物管控起来。
另一方面，抑制魔法也能梳理她体内与生俱来的强大魔力，保护她度过懵懂无知的幼年时期。
她的年纪太小，还没有学会如何控制体内的魔力。如果失去抑制魔法的保护，或许一次强烈的情绪波动就会让她彻底失控。
从前她可以不在乎，甚至曾经将魔力暴动当作自我保护的手段。
自从她用狂躁的魔力将树木连根拔起之后，那些孩子都叫她“怪物”，语调惊恐又厌恶。
但她受欺负的次数确实变少了。除了讨厌的文森以外，孩子们看见她都躲着走。没有人愿意和她说话，也没有人愿意和她做朋友。
然而西莉亚并不在乎。
独处给她以安全感。她始终记得自己是与众不同的，也记得爸爸妈妈说过，等到十一岁时就会有一只来自霍格沃茨的猫头鹰，带着她飞向那个属于魔法的世界。
但现在情况变了。她不敢再放任魔力横冲直撞，因为她并不是一个人，她的身边还有西弗勒斯。
尽管知道斯内普很强大，但人鱼的魔力就像大海一样波涛汹涌，西莉亚害怕伤着他。
她必须要让抑制魔法延续下去。
斯内普从未想过，西莉亚之所以选择放弃艾尔，竟然是为了他。
突如其来的善意让他手足无措，一种陌生的、奇异的感觉在心里升起。
他听懂了西莉亚话语更深层的意思——她需要他，在她心中，西弗勒斯·斯内普是和爸爸妈妈同等重要的存在。
他被需要，他被关心，他被爱着。
可是他值得吗？
斯内普张了张嘴，不知道应该如何回应这份善意。
好在西莉亚也并不需要他的回应。她双手撑在斯内普的膝盖上，轻巧地往上一跳。
就像她想的那样，斯内普稳稳地扶住了她。她满意地在斯内普怀里拱了拱，找了一个舒服的地方，慢慢睡着了。
斯内普听着壁炉燃烧发出的轻响，陷入了沉思。
他一手护在西莉亚的背上，用另一只手拿起魔杖，召出了守护神。
银白色的牝鹿温柔地蹭了蹭他的手背，跳出窗外朝霍格沃茨的方向奔去。
西莉亚在他怀里翻了个身，右手轻轻牵住了他的袖子。