尽管官方封锁了杨坚病重的消息，但消息还是不胫而走，传遍关中大地的各个角落。而大兴城作为大隋帝都、帝国中心，自从皇帝病重的消息传开，城内已是戒备森严，城上站满了全副武装的士兵，大街小巷也冷冷清清、行人稀少，致使倍增的巡城军格外显眼醒目，而巡城军的往来巡逻，也令紧张、肃杀的气息尤重三分。
如若实质一般的肃杀气息、各种流言蜚语令大兴上下人心惶惶，民众悄悄掀起了储存各种日常物资的风潮，以粮价为代表的物价迅速上涨，最近城中粮价，已经暴涨至斗米五十钱，比之平时多了十多倍，而且看这情形，还会继续涨下去。但是这么一来，又引发了更大的恐慌。
平时的话，朝廷早已出来辟谣，然后敞开常平仓售粮，如果还是不够，又会派常平署、司农寺从太仓、广通仓等官粮调粮平抑粮价。但现在杨坚病重，监国太子和在京重臣都去了杨坚养病的仁寿宫，谁还顾得上这些“鸡毛蒜皮的小事”？而留守京城的官员出来辟谣，但他们分量不够，不敢擅自开仓售粮，而他们说的良言根本就没有人肯听，他们好言相劝，反而被无知的愚昧的民众破口大骂。
无奈之下，留守官员只好派人去仁寿宫请示，将大兴城的一切告知杨广，然而一切都如石沉大海一般，迟迟没有回讯。
这天上午，又有一个令人震惊的流言传遍大兴城，从幽州来的商旅说高句丽联合契丹、靺鞨入寇东北，东北联军的数十大军如入无人之境，连续攻陷了辽州、燕州、营州，已经到了平州临渝关外，而临渝关乃是大隋东北最着名、最坚固的防御体系，一旦被联军攻陷，战火便会席卷河北大地。
这个不知真伪的消息又给大兴城带来了巨大的恐慌，粮价再度从斗米五十钱疯涨到一百二十多钱，各种与民生有关的物价也跟着失控，哪怕是商家本想丢弃的发霉臭的陈货，也被跟着起哄的民众以高价买尽，直令米行、肉行、布行、丝帛行等商家赚得盆满钵满、喜笑颜开。
下午时分，虞世基的马车驶向了齐王府。虽然他只是一个小小的内舍侍人，但如今的大隋王朝，不知有多少人削尖了脑袋想往这个位子上钻，因为它离杨广的位置最近，不仅能更好向杨广展示自己的才华，而且也最容易得到提拔。
本来他是不打算去齐王府的，也不打算与杨暕有什么交集，但杨广让催促杨暕前去仁寿宫，所以也只好来了。
虞世基在江都之时，是齐王府内的‘傅’，负责教导杨暕文化，但是杨暕不仅骄横跋扈和荒淫无耻，而且强抢民女、欺压弱民，致使虞世基异常厌恶，并以自己有这样的弟子为耻，后来他随杨广北上关中之后，便也这个弟子断绝往来了。
但是虞世基和弟弟虞世南不同的是，他不但才能比弟弟高、字比弟弟写得好、功利心也比弟弟重。随着杨坚病重的消息传来，虞世基就意识到杨广的位置稳了，而新的一轮夺嫡之争也将在杨昭、杨暕之间上演。他固然是十分欣赏杨昭的才学、人品，可他知道杨昭的肥胖不仅令杨广有些反感，而且也不是什么长寿之兆，故而为了将来的名利地位着想，便强行压下对杨暕的反感，主动接近杨暕。
杨暕同样知道虞世基是父亲的心腹宠臣，心知父亲一旦上位，虞世基的地位也会得到反一般的跃升，故而对虞世基的靠近十分欢迎。
两人就像是干柴烈火一般，因为权力这个火花，产生燎原一般的火势，关系与日俱增不说，而且虞世基也成了杨暕在朝堂内的谋士。
虞世基刚下马车，一名久候的侍卫连忙请他向府内走去。
走到书房之前，虞世基却与一人撞了个迎面正着，让他感到不可思议的是此人竟然是前太子杨勇的岳父、宠臣云定兴。当年杨勇就是受到云定兴的蛊惑，变得行为放荡，令杨坚对他彻底的失望，杨勇这个太子被废后，云定兴这个罪魁祸首也被定罪，一家老小都被贬为官奴。
虞世基见他此时不但出现在齐王府之内，而且还从书房之内走了出来，在感到不可思议之余，也开始担忧了起来。云定兴是出了名的奸佞之臣，最厉害的本事就是能够把一个好人带坏，杨勇之所以被废，至于有云定兴一半以上的功劳，如今他出现在本就行为不端的杨暕身边，绝对不是什么好事。
书房内，杨暕正在欣赏一座舍利塔。这座舍利塔是杨暕为祖父杨坚打造的祈福之塔，塔高九尺五，上面挂满了珍宝珠玉。
这座舍利塔正是由云定兴亲手制作，云定兴善于制器，尤其是在精美灵巧等小物件方面，便是机关巧器制作大师何稠也不如他。云定兴便是因为这项手艺被权贵们时不时找去制器，但是他知道只有太子派才能帮到他、才能改变他的命运，故而接触的对象主要还是以宇文述、杨暕这些太子派为主。他为杨暕设计的舍利塔用了四千多颗明珠，然而这么一个大家伙，竟然随着轻风徐徐转动，变幻出璀璨夺目的光芒。舍利塔之精美、所用机关之巧妙，直令杨暕叹为观止。
“大王，虞先生来了。“一名侍卫在杨暕身后小声禀报。
“有请！”杨暕坐回了自己位子之上，只听到脚步响起，虞世基快步走了进来。他—眼便看到了缓缓转动的舍利塔，璀璨的光芒将他的眼睛都差点照花了。
杨暕见虞世基看得目瞪口呆，心中得意之极，笑问道：“虞先生，你觉得这座舍利塔如何？”
虞世基面对这样一件珍宝，贪念情不自禁的涌上心头，他听了杨暕的话，恋恋不舍的将目光从舍利塔上移开，赞叹不己的向杨暕说道：“巧夺天工、美轮美奂。是云定兴做的么？”
“不错，这是我让他做的祈福之塔，今天总算是做出来了。”杨暕点了点头，尽管这座舍利塔花了他无数明珠、美玉、金银，也使他去仁寿宫的时间一拖再拖，但父亲只要看到此塔，定然赞他有孝心，而不会埋怨。如果因此博得父亲的好感，花再多的珍宝和时间都值得，一旦成了一人之下万人之上的太子，珍宝还不得滚滚的自己上门来？
虞世基终于明白杨暕为何一直没有去仁寿宫了，原来他是在等候这座祈福塔，若是将此塔带去仁寿宫，杨广确实会因为儿子的孝心而高兴，他向杨暕说道：“太子已经对大王不耐烦了，所以让我专门来催。既然此塔已经造好了，大王最好今天就动身，若不然，就是过犹不及了。”
想了想，虞世基又提醒道：“秦王俊便是沉浸于工技之术不可自拔，最终惹恼了圣人，大王当引以为戒。”
“我明白了，多谢先生指点。”杨暕听得心头凛然，他沉吟半晌，又向虞世基说道：“虞先生来得正好，我有件事想和你商量商量。”
“大王请说！”
“云定兴刚刚告诉我，说卫王叔可能借助职权和地利之便，向西突厥、大湖区鲜卑、西域各国走私武器。”杨暕说到这里，又向虞世基说道：“你也知道，我的人抢到了卫王叔，所以我才被阿耶禁足、被阿耶责打。而他又与大兄走得近，我便准备以‘走私军器’之事对他下手，也好斩断大兄一条强而有力的臂膀。但我也不知此事能不能做，所以想听一听先生的意见。”
虞世基听了此言，心头为之一惊。尽管他愿意为杨暕出谋划策，但有了高颎、宇文弼、贺若弼等人来当前车之鉴，他对杨暕也有所保留，尤其是在储君这个问题上，根本不敢早过表态。至于卫王杨集这个强势的亲王，虞世基根本不想开罪，一方面是他知道杨集乃是杨广心腹中的心腹，两人的志向和作为不谋而合，故而杨集是杨广对外的利刃、对内改革的坚盾，只要杨集不犯原则性的错误，那他便是杨广用来吸引世家门阀火力的盾牌，别人很难将他扳倒。另一方面，杨集不是他这是小官所能对付的人物，要是杨集知道他在计算，定然像踩只蚂蚁一般的将他踩死，最后就算是闹到杨广那里，杨广也不会为了一个内舍侍人与主导西部战略、支持改革的杨集闹僵。最为关键的是云定兴向杨暕提供的消息十分不靠谱。
虞世基沉默了半晌，反问道：“大王觉得云定兴这条消息可靠吗？”
杨暕皱眉道：“先生觉得不可靠？”
“就算卫王真的贩卖军械，那也是派心腹而为，而云定兴只是京城中的官奴，他哪有资格知道这些？”凭借混迹官场多年的经验，虞世基觉得是有人想利用杨暕来对付杨集，从而达到借刀杀人的目的。
杨暕也听出了虞世基的意思，他迟疑着问道：“先生是说，有人借刀杀人？”
“应该是！”虞世基点了点头：“卫王这些年来，得罪的人可不少呢！希望他死的人多如牛毛，但是这些人又对卫王心存畏惧，所以利用大王和卫王之间的小矛盾，借大王之手来除掉卫王。”
杨暕咬牙切齿的说道：“这个该死的云定兴，竟敢利用我。”
“云定兴只是一个卑微的棋子罢了，他急于立功、急于摆脱官奴之身，故而听风就是雨，也被人利用了。”虞世基发现这里面隐藏着—个很大的利益，笑着说道：“大王想不想让卫王变成你的人？”
杨暕精神为之—振，如果实力雄厚、深受父亲信重的杨集支持他，那可不仅仅只是简单的一加一等于二，他连忙问道：“我当然想了，但是应该怎么做呢？”
虞世基笑眯眯的说道：“自然是弄清楚这条信息的真伪了，如果信息为真，那就是令卫王臣服的把柄了，即便他不臣服，但也做贼心虚，不敢偏向晋王；如果不是真的，那就把幕后之人当成是晋王，然后暗中派人告诉卫王，从而离间他们的关系。”
“好办法！”杨暕点了点头，便欲让人将云定兴召来询问。
虞世基连忙制止道：“此事急不得，云定兴也跑不掉。大王还是先去仁寿宫吧，若是圣人不幸驾崩，而大王还在京城，那么问题就严重了。”
“也好！”杨暕也觉有理，只好作罢，并让人严密监督云定兴的一举一动，自己则准备动身去仁寿宫。
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就在虞世基和杨昭商议之时，前一刻还是乾坤朗朗的岐州突然狂风凛冽，乌云铺天盖地席卷开来，无边的黑暗笼罩了岐州大地，几只鸟雀站在南由古道旁边的一株古老的枯树上，用短小的喙梳理自己身上的羽毛，时不时抬头警惕的望向身下的山道。从树根底下，忽然传来了大地的颤抖。
忽然间，一大群在稻田中寻找遗落谷料的麻雀被惊起，如同黑色的云朵升空而去，以一个勉强完整队形飞向远处。夹在稻田之中的古道忽然响起了轰隆隆的马蹄声，一支军队携带浓重杀伐之气自西席卷而来，他们身着黑色战甲，如滚滚的浪潮一般，穿过山道，向东方的岐州南由县而去。
又行军一个多时辰，几名骑士自东方向这支军队迎面而来，他们远远的勒住了战马，马儿哀哀地嘶鸣一声，停了下来，然后让过前行的大军，向“隋”字黑色战旗缓缓行来。为首之人向勒马徐行的杨集行礼道：“卑职杨善会见过大总管。”
朝廷为了确保地方安全，对地方军采取了严格的限制，原则上是州兵不出本州，若是到了战时，则要朝廷开出通行的命令，地方官员只有看到了朝廷之令，才让过境士兵入境。杨集这支军队在凉州十多个州自然是畅通无阻。然而西边的渭州、脚下的泰州、东方的岐州却不属于凉州，也就是说，如果杨集没有通行命令，这三个州的官员是可以拦截杨集的军队的。
而杨集只有太子杨广的书信，并没有正式文书，如果他只带亲王规定的侍卫数目，自然是可以畅通无阻的，可是他除了侍卫，还带了一万名没有通行令的凉州军，所以他过境之前，先派地位最高杨善会先去与地方官员交涉，好在渭州刺史崔师和杨集有过短暂的合作，并且军队只在渭州走一小段，再加上杨坚病危，崔师故而也没有为难他们。至于秦州，前任刺史元善被处死以后，新任刺史乃是杨达长子杨缄，自然也给杨集提供了便利。
将要踏入的岐州，前任刺史是李渊，可是他平调延州之后，空出来的刺史之位便由太仆少卿屈突通担任。
屈突通以前的是甘州总管、陇右群牧使，他在杨集入职之初来了一个下马威，非但没有配合突袭伊吾之战，反而在军事上多番刁难，杨集恼火万状，安排时任凉州司马的张须陀强势的夺了他的兵权，而在隋朝与突厥汗国的战争中，张须陀等人知道他没有丝毫实战经验，怕他误了军国大事，便没有给予他参战的机会，于是凉州总管府上下便与屈突通结下了梁子。
杨集固然是知道屈突通有统帅之才，史上也有不小的成就，可是他作为凉州军政之首，一切都得以大局为重，如果他这个大总管支持屈突通，那么张须陀、阴世师、杨善会、韦云起、虞世南、王琮、萧瑀等人心中就算没有什么不爽，但是在以后的相处过程中，定然也是矛盾重重，没事也搞出事来，更何况当时事情繁杂、任务繁重，杨集又怎么可能为了他一个人，“放弃”一大堆相帅之才呢？
再加上杨集自己也十分不爽屈突通，于是他为了凉州总管府的团结着想，也为了自己眼不见心不烦，索性走了杨坚的关系，将屈突通给弄走了。
然而万万没有想到的是屈突通竟然混成了岐州刺史，杨集现在不但要进入他管辖的岐州，而且仁寿宫就在岐州的岐山县，如果他“公事公办”，杨集还真没办法将这一万凉州军带到仁寿宫。
杨集见杨善会脸色难看，皱眉问道：“与屈突通交涉得如何了？莫非他不允大军通行？”
杨善会黑着脸道：“那混蛋死活不让过！”
“难道说是归还京城军队也不行？”杨集当初为了胜利歼灭洮州境内的党项，便从关中借了一万精兵助战，如今已经功德圆满，自然要将此军归还朝廷的。
而杨广为了防止关中有变，便让杨集打着“归还军队”的旗号，以鱼目混珠的方式带凉州军过来，毕竟比起鱼龙混杂、将领尽是世家门阀子弟的京城之军，地方军更加干净一些，这种军队在关键时刻也比京城的军队更加可靠。
但是屈突通现在“公事公办”，不让这一万大军入境，若是杨集在杨坚病危期间强行通过，就犯下了涛天大罪，搞不好就会落下一个谋反之罪。
“不行的！”杨善会摇了摇头：“这办法对崔师、杨缄有用，他俩睁只眼闭只眼就过了，可屈突通这个混蛋，却死活不让，还说圣人病重期间，朝廷不允许地方军入境。”
他看了杨集一眼，苦笑道：“大总管，屈突通那个混蛋用圣人病重这个理由来为难我们，分明就是公报私仇。他现在巴不得我们闯入岐州，然后利用朝廷的军规和律法来弄死我们。”
“这是阳谋，我们根本拿他没办法！”杨集心中也很无奈，他再胆大，也不敢冒着谋反的罪名强闯岐州啊。杨广或许相信他、知道他是无辜的，但是如果满朝文武人人喊杀，杨广说不定也只能舍车保帅，上演一幕“挥泪斩杨集”，毕竟他杨集当初为了凉州大局，也是这么轰走屈突通的。
“大总管，现在怎么办？”旁边的张须陀满脸无奈的问道。
杨集望着遥遥在望、旌旗招展的岐州安夷关，想了想道：“大军择地驻扎，我先带亲兵前去仁寿宫，请来圣人之令，再让大军入境。”
杨善会无奈的点头：“目前也只能如此了！”
旁边的郝瑗皱眉不语，他想到史上新旧交替时期出现的各种动荡，便明白杨广让杨集率一万凉州军入境的用意所在，如果被杨广视作依仗杨集在关键时刻爱惜自身、踌躇不前，杨广这个未来之君岂非失望之极？
一个人如果对他最信任的人感到失望，感观就会一天比一天不好，日后只需一个诱因，这些负面情绪就会猛然上涨，之前有多么信任、之后就有多么憎恨。杨集要是在这关键时刻让杨广失望了，以后肯定没有现在这样的地位了；就算地位还有，可是也不再像现在这样信任杨集了。
一旦失去了杨广的信任，杨集这个本就异常尴尬的亲王，以后的日子岂能好过？与之相反的是，如果杨广一如既往的信任杨集，哪怕杨集暂时失去一切官职，日后也能东山再起、更进一步。
但是问题是强闯的罪名实在太大了，谁也不敢冒这个抄家灭族的风险啊！
他苦苦的思索片刻，忽然想到了一个两全其美的办法，笑着向杨集拱手道：“公子，我有通行的办法了。”
杨集连忙问道：“什么办法？”
众人也纷纷将目光看向了郝瑗。
“我们可以在亲兵方面做文章！”郝瑗微微一笑，把自己想到的办法说了出来：“大总管不仅是凉州大总管，还是大隋亲王、凉州刺史、右卫上将军，这几个职务都有亲卫的配额；而王妃虽然不在这里，可她也有亲兵配额，仅仅只是你俩，就有四五千亲兵。若是再把凉州司马、凉州长史的亲兵数额也加上，那就有六千以上‘亲兵’可以胜利通关了。况且我们凉州仍然处于战争时期，亲卫数量又能翻倍……这么细细算下来，这一万凉州军，连公子与诸位的‘亲兵’的总数都不够。”（注）
众人眼前一亮，杨善会向杨集说道：“大总管，郝参军此法不错。”
“确实不错。”杨集深以为然。
薛举却皱眉道：“我承认这是好办法，可是杨长史已经和屈突通交涉过了，如果我们忽然化官兵为私军，屈突通能信吗？”
众人闻言默然，纷纷将目光看向了杨集：郝瑗这办法固然很无赖，可再无赖也是办法，但是怎么决定，还得看杨集这个当首领的。
“他信不信无所谓。如果他敢不信、敢不让我们通行，我弄死他。”杨集怕的是强行通过所造成的谋反罪名，至于屈突通这个人，算什么玩意？
屈突通这个人或许有能力，但只要触犯了杨集底限，那他就是不死不休的敌人了。而杨集又不是爱才如命、气度恢弘的曹操，自然也没有曹操的容人之量，要是屈突通仍然不识好歹，他并不介意弄死这个混蛋。
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【注：隋朝太子、亲王的自身的武装力量多得惊人，尤其是太子的东宫八率/六率，动不动就是拥兵几万。杨坚成功的易储之后，就把原属于杨勇的数万精兵交给了杨广。而杨广登基为帝以后，身为太子的杨昭也有几万名士兵；史上的昭病逝以后，杨广原本是准备立杨暕为太子的，于是就把东宫的数万名士兵通通交给了杨暕。
杨暕也是从这一刻开始自我膨胀、自我毁灭。当时每天给他送礼的人，把通向齐王府的街道挤得水泄不通，再加上杨广常年巡游天下，导致深受部下蛊惑的杨暕失去管束，所做所为越来越过分。最终在文武百官、世家门阀、达官贵人、王府幕僚的联合“捧杀”之下，走上了不归路，也使杨广对他失望透顶，开始有意识的培养和锻炼杨侗、杨侑。】
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