白城王宫寝宫外面的坪子上跪满了大小酋长、特勤、俟利发、吐屯发、颉利发、屈律啜、闫洪达、俟斤、梅录、匐、万夫长、千夫长……
这些突厥贵族和将官脸色肃穆庄重，失去了以往狂放不羁笑声，每个人神情都很凝重；他们在几名巫师带领下，一遍遍的以额头触地、虔诚为启民可汗祈福。
启民可汗已然醒来，他半坐半卧在床榻上，目光透过大开的房门，可以看到密密麻麻的人群。此时看着这些人虔诚膜拜的模样，心中非但没有生出一丝丝的感动，反而感到心寒。
他这些年虽然屡屡吃亏、屡屡吃败仗，虽然残酷剥削铁勒人；可他绝对是突厥人的大英雄、“救世主”。要不是他卑躬屈膝乞求隋朝归还俘虏、要不是他一一收拢散居各地的突厥人，突厥人早就被见风使舵的各个铁勒部落吞并干净、早就沦为大隋和铁勒人奴隶，又哪来今天高高在上的地位、富足奢侈的生活？然而他还没有死，这些人就心思各异了。
几年前，启民可汗身体还算强健，突厥内斗的势头还没有显露，当他年老休衰、力不从心，阿史那家族子弟便为了汗位开始进行争权夺利。他们展现出来的自私嘴脸与狼子野心，让启民可汗也是心惊不已！
这几年他不敢向南发展，却对铁勒人为首的薛斛部联盟、回纥部联盟发动一次又一次战争。虽然突厥每次大有斩获、以战胜告终，可是除了获得不能当饭吃、又不能当柴烧的金银美玉之外，突厥人几乎没有多少战利品。他为了补充人口、为了让突厥人好过一些，特意不准杀害老幼妇孺，即便是“高过车轮者皆斩之”的律令也被废止，然后再用那些战俘去帮隋朝修路，从而减轻了突厥的负担。
但是他的苦心没有人理解，突厥贵族们为了多分一个奴隶、多分一张羊皮、多分一些可以拿去隋朝换取丝绸的美玉，竟然当着他的面大吵大闹，他的几个儿子更是多次拔刀相向。
当然，这是草原自古以来的传统，谁也改变不不了。关键是今之突厥既不是以前横贯东西、不可一世的突厥汗国，也不是几年前蒸蒸日上的东\/突厥了。
此时的突厥实力衰弱、四面皆敌、群狼环视，除了南方兵强马壮的大隋王朝以外，东方的南室韦和东北方的北室韦、西北的薛延陀、西北的契骨步步紧逼，不断侵占肥美草场。
而北方的薛斛部联盟和回纥部联盟、斯结、契苾﹑浑、葛逻禄也有了联合姿势。一旦他们之中出现一个匈奴冒顿单于、突厥阿史那土门的领袖，形同一盘散沙的铁勒部落必将上下一心、南征东\/突厥，而不是前往苦寒深重、雪灾不断的北方。
他之所以倾尽国力、卑躬屈膝的示好大隋，原因就是突厥实力大跌，无力应对如此之多的敌人。而位于东、西、北三个方向的势力也是因为突厥和大隋关系、以及畏惧大隋，这才有所收敛、有所顾虑；若不然，早已从各个方向发动强烈攻击了。
可是突厥这些贵族始终活在昔日的荣耀之中、没心没肺的过着醉生梦死的日子；他们非但没有理解这些困境绝境、非但没有理解自己的苦心，反而拼命争权夺利。
他垮得这么快，一半是因为内外交困、操劳政务，另外一半就是由于眼前阿史那家族子弟不争气、不团结；这些子弟自私自利、争强好斗，仿佛少夺别人一只羊就弱人一等、没办法活下去一般，平时要么是互相诋毁、要么掠夺别人的奴隶和牲口。而他整天盯着这些没出息、没有大局观的子弟，远比打仗还要累。
如果没有他的镇压，由他一手打造的东\/突厥必将四分五裂，然后再在各方敌人的打压下，消失于历史长河之中。
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寝宫之内，阿史那嫡系子弟俱在，而阿史那·咄吉和阿史那·俟利弗设、阿史那·咄苾、阿史那·叱吉设、阿史那·思摩等人都是恭恭敬敬的，仿佛都在等启民可汗下“遗诏”、仿佛都在等候启民可汗指定自己为继承人。
事实也是如此，作为次子的阿史那·俟利弗设心中十分忐忑，他知道父亲一直想让阿史那·咄吉当下一任大可汗：一来是因为阿史那家族饱受汉家文化影响，父亲骨子有着立长不立幼、立嫡不立庶的思想；二来是咄吉才华与他半斤八两，但是实力、势力比他强大，更有一帮能人对其效忠；三来是他有隋朝的爵位、是隋朝用来搅乱突厥的棋子，父亲担心他上位以后，突厥彻底沦为大隋棋子、利刃。
正是因此，父亲才疏远冷落他。而且更过分的是为了削弱他的势力、以便咄吉上位，父亲利用大可汗的权力和威望，杀了他的几名心腹大将、逼迫执失豪向咄吉效忠。
作为阿史那家族子弟、突厥子民，阿史那·俟利弗设可以接受大可汗对他的鞭策和教诲、可以接受大可汗的命令。但是作为一个儿子，他无法接受父亲的冷漠无情，因为父亲这种残酷的做法，完全是卸下他的利刃、坚盾；以便咄吉上位之后，轻轻松松的将他杀死。
难道父亲不知道老三阿史那·咄苾危害更大吗？为什么不这么对待老三？为何专门针对他？
想到这里，阿史那·俟利弗设忍不住向可敦契骨氏看去，想从这个女人脸上看出些许端倪，可契骨氏将头颅高高昂起，精致俏美的脸上没有丝毫异样。
“唉！”启民可汗即便不用眼睛去看，心中也知道子弟们此刻在想些什么，不过自己时日不多了，确实要做出一些安排才对，他长长的叹息一声，声音低弱的说道：“以前我有些想法，但是我觉得自己的寿命或许还有十多年，故而一直没说。现在我的时日为多了，为了避免我死以后，突厥群龙无首、陷入混乱，必须在临终之前定下继承人。俟利弗设。”
“孩儿在！”阿史那·俟利弗设惊呆了，有一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感。他“扑通”一声跪下，激动得声音都在颤抖。
而阿史那·咄吉和阿史那·咄苾、阿史那·叱吉设却是脸色大变，神色异常不好看。尤其是作为长子的阿史那·咄吉面色更是一片铁青。
启民可汗只当没有看到，他语声幽幽的向次子说道：“俟利弗设，你是次子，大汗之位是咄吉的，你不能争。”
阿史那·俟利弗设激动的表情僵在脸上，脸面也逐渐变得苍白，他的身子不受控制的颤抖着，而阿史那·咄吉则是相反，脸色从难看、变成了激动。
启民可汗虽是有些不忍，但是他知道自己必须做出果断的选择，否则的话，突厥一定在内战中被外敌歼灭，他停顿了一下，补充道：“孩子，你们兄弟等于是慕容廆和容吐谷浑，都有雄主之才，之前我确实难以决断。然而突厥四面皆敌、经不起内斗，再加上我们家族饱受汉家文化的影响，各个支系比较推崇立长不立幼的做法，所以我选择咄吉当继承人。他那嫡长子的身份能够团结更多部落，使我突厥免除内斗之险。”
“慕容吐谷浑仅凭两三千户部属杀出重围，到万里之外打出了传承数百年的吐谷浑。而你才智过人，实力远远超过对方，我相信你也可以。当然，今天的时势不同以往，这个要求对你来说，过于艰难和残酷，我也不要求你到万里之外，建立自己的国家，但是西北方非常适合你。”
“伱有大隋的爵位，若是能够获得大隋的支持，你可以凭借大湖区为依靠，向契骨、薛延陀的缝隙突围而出，然后建立自己的势力。”
这也是启民可汗想了很久的办法，他认为阿史那·咄吉即便成功上位、诸子之间即便没有内斗，突厥也未必应付得了四面八面的敌人、极可能落得国破族亡的下场。
他如今给兄弟俩分好了家，就能在最大程度上避免他们兄弟内斗。俩人以后离得远了、没有了利益上的纠葛，或许反而能够相互扶持、相互帮助。以后就算阿史那·咄吉亡了，阿史那·俟利弗设依旧可以继承阿史那家族香火。
从某种意义上说，启民可汗其实更加看重获得大隋支持的次子，次子要是能够像自己这般利用大隋之势，那他一样可以成为第二个启民可汗，然后再把阿史那家族传承下去。而大隋始终不承认的长子，则是被他推出来吸引乱箭的挡箭牌；长子即便被大隋扶持的次子给灭了，那么草原上的主人仍旧是阿史那家族，而不是外人。
而他帮助长子削弱次子的实力的用心：一方面造成两子存在着实力上巨大差距，让次子内斗不起来。另一方面是“苦肉计”，好让一定会支持次子夺权的大隋更加相信次子、更愿意帮助次子。
阿史那·俟利弗设心中很是不甘，他紧紧的攥紧了拳头，指节捏得发青、脖子上青筋直鼓，然而他丝毫不敢不敢斥驳父亲决定和意志。
启民可汗心中稍稍松了一气，望着次子的双眼露出一抹了然之色，不过他不想解释，也不想说出的深远谋划，就算是说了他们也不信，即使诸子都信了，可是大隋王朝也不允许他们团结，只因这与大隋利益不符合。所以他认为诸子之间存在巨大裂痕，反而利于阿史那家族的传承，具体是哪个儿子笑到最后，全然不重要。
至于以后，他就管不了了；而大隋王朝未必一直这么强盛下去，过了一两代，杨家子弟照样会因为皇帝之位而内斗，到那时候，阿史那家族就有了喘息之机、操作的空间。
等到精神好了些，又向次子说道：“大汗之位是咄吉的，你不能抢。但是我名下的所有牲口和财物全归你，不光是如此，我为了让你更好在西北方立足，还会将一万名最精锐最忠诚的附离之士交给你。此外，我的可敦自今天起，也是你的女人。”
突厥是正宗的游牧民族，他们的思想风俗之内并没有中原那些伦\/理纲常，在他们眼中，父辈的女人都可以让晚辈接收、都可以成为晚辈的女人。
而契骨氏是契骨部的公主，其兄长是现在的大酋长。次子以后有她当女人，未来就能借助契骨势力立足于西北方。而契骨大酋长为了更好的向突厥进军，说不定还会出兵帮助次子。但是启民十分了解次子的能力和野心，契骨大酋长若是这么做了，契骨迟早会沦为次子的盘中餐。所以他把这个女人送给次子，其实也是步下十分关键的一枚棋子。
听到这里，阿史那·俟利弗设已经明白无可挽回了，身子也不再颤抖，他匍匐在地，“砰砰砰”的给父亲磕了几个响头，然后爬了起来，语气生硬的向父亲说道：“作为突厥子民、作为阿史那家族最忠诚的子弟，阿史那·俟利弗设对于大可汗的一切命令，必定严格遵从。要是大汗没有别的吩咐，我就去安排北上事宜了。”
启民可汗愣了一下，很想告诉次子以后应当怎么做、怎么做才能更好的发展，可是迎着次子如同看陌生儿的目光，却是半句话都说不出来，他颓然的挥了挥手，颤声道：“去吧！”
阿史那·俟利弗设手按胸前，向启民可汗躬身一礼，调头便走出了寝宫。
启民可汗直到次子的背影消失在视线之中，这才长长的吁了一口气，冷冰冰向旁边的契骨可敦说道：“你也去吧！你无论看中什么珍宝、多少牛羊，只管拿走，不必向我通报。”
“是！”契骨的风俗与突厥没有什么区别，契骨可敦明白自己已经是阿史那·俟利弗设的女人了，闻言便毫不留恋的走了出去。
启民可汗也没有理会她，径自从枕畔取出一把金刀和一面金牌，郑重的交给了长子，沉声说道：“咄吉，自今日起，你就是我突厥的大可汗，大小事务皆由你掌管，无须向我禀报。谁敢不遵你的答应，杀无赦。”
在为数不多的时日之内，启民可汗唯一能做的就是为长子“保驾护航”，威慑不安将官、不安的势力，谁敢不遵长子之令，那就是造他的反。
“是！”阿史那·咄吉恭恭敬敬的接下金刀、金牌。正式行使大可汗之权，同时也开始属于他的时代。
属于启民可汗的时代，在他交出金刀和金牌之时，宣告结束。