女红的活计真是难。谢漪努力了九日勉强能绣出纹绣了，又接连赶了两日工，今日终于能将香囊赠与刘藻。
只是她出门前，端详了一会儿，觉得这香囊绣得简单了，似乎及不上陛下先前自李琳处得来的那一枚。
她所制的香囊是蓝色的，绣的是竹。山南之竹，俊秀挺拔，逢霜而不折，遇暑而不枯，斫而为箭，锐利而锋芒。
她觉得竹与陛下甚是相像，且竹简单易锈，很是合宜。
然而绣成之后，多看上几眼，她却觉得她绣的竹子只具其形，而无其韵，少了一股不搏自直的精气。谢漪想到李琳那香囊，她那日特意多看了好几眼，针脚细密精巧自不必说，上头所绣的是一支莲花，初出清水，清丽动人，较她所制，好上许多。
她便特换乘了辎车，来衙署的路上，改了一路。
辎车中有一暗格，用以收藏要紧文书，谢漪到衙署后，将香囊放入其中，欲待乘车入宫时取出，赠与陛下。
不想陛下却忽然驾临。
香囊被妥帖放置，谢漪独自登车，将其取出，然而回到房舍中，却见舍中空无一人。
她一去一回，不过片刻，陛下怎就不见了。她不免奇怪，唤了外头侍立的仆役来问，陛下去了何处。
仆役回道：“陛下回宫去了。说是有急事。”
原来是有急事。谢漪便令他退下了，藏在袖袋中的香囊似乎添了千钧重量，沉甸甸的。她坐回案后，继续写尚未写完的书信，写完，令人快马送往巩县，而后又将这几日选出的忠仆寻来，择出一半，一并赶往巩县布置宅邸，余下一半，则留在京中，几日后，与老夫人一同赴封地。
到时，就再也不必回来了。
老夫人行止可恶，却终究是她的母亲，谢漪对她也下不去手，干脆远远地遣开，两下里都是眼不见心不烦，于她于母亲，都好。
其实此事，原也不必这样急。正当冬日，道上都积了雪，路途难行，不免颠簸。不如等上三五月，待至开春日暖，道上雪化了，再缓缓上路。可她却不愿再委屈陛下了，她要将自己这头都收拾干净了，不让陛下为她的事心烦。
这一去路远，且她也不会放任老夫人在封地乱来，选去的人自是心腹，也需多加提点。这一忙就忙到了日落。
冬日夜幕降得早，不多时，天就黑透了。
谢漪匆匆乘上车，往宫中赶，今日是数日之约的最后一日，万不可误了。
刘藻看到谢漪的书信，满以为她又要离开，修缮宅邸是为了辞官后，回封地居住。
她不敢信，又将尺牍原原本本地看了一遍，确实是传令家臣修缮宅邸的。刘藻明白过来，难怪谢相会绝口不提数日之约，她已想好了要离去。
她连日来的期盼，连日来的等待，都显得如此可笑。刘藻心思飞转，却怎么也提不起当面问一问谢漪的勇气，下意识地便想逃离。
她匆匆回宫，便如她匆匆地来。
回去路上，伤心之余，又觉生气。
谢相明明答应过她不走了。她答应了陪她，便不该食言。她可以藏好爱意，收起倾慕，也可以放弃来世的来世，不去拖累她，可她分明答应过的，分明知晓她有多在意，有多离不开她，怎么能如此狠心。
刘藻生气，又觉灰心，这灰心是从未有过的，像是一场大病，一时死不了，却永不能痊愈，只能经年累月地拖着，一点一点抽去精神、力气，直至某日，终于不能承受了。
谢相还是要走。刘藻心慌，害怕，却没力气地去做什么。如上回那般，带上珊瑚树作为赠别之礼，悄悄地将自小携带的玉佩藏进珊瑚里，不求她能看到，只权当一丝念想的事，她没力气做了。
反正她做什么，都留不住她。
也真是可笑，她凭什么以为谢相心中会有她，谢相不过是稍稍软和了些，她竟得寸进尺至此，弄到现在，徒添难堪。
刘藻越想越气，下了宫车，被冷风一吹，清醒了些，猛然间想到，谢相不是这样的人！她若心中无她，怎会对她软和，她若心中无她，怎会与她说等她数日。
她忽然生出一股冲动，干脆回去，向谢相问个明白，直言问她，究竟心中有没有她。问她为何分明也心动，却要远远躲开。可这冲动一生起，就被扑灭了。
刘藻默默地往殿中走。
她不敢去。
她想，她兴许真的不值得疼爱，谢相即便心动了，也仍是不想要她。
不知道为何，刘藻对着谢漪就无法生出信心，察觉她心意时，总反复否认，觉得谢漪不会对她动情，确认谢漪必是也动情了，她又觉，动情又如何，谢漪是不会要她的。
胡敖见皇帝不高兴，觉得颇为奇怪，陛下见过谢相，怎么会如此沮丧。他跟在后面，问道：“陛下何以怏怏？”
刘藻步子都没停，径直入了殿，也没有理会他。
胡敖讨了个没趣，也不敢再问了，跟在身后，小心侍奉着。
刘藻入殿，躺在床上，合起眼睛，一动不动的。
一躺就躺到了夜幕降下，刘藻腾地坐起，她想起来了，上回她劝谢相留下，是用二十岁前，必立皇夫说动的她。
倘若她现在就移情，谢相是不是就会不走了。
刘藻唤了胡敖上前，吩咐道：“你去寻个人来？”
她没头没脑就来了这样一句，胡敖满面茫然，问道：“陛下要什么人？”
刘藻想了想，仔仔细细地吩咐，要什么的眉眼，什么样的容貌，身量多高，是何气度，都说得明明白白。
胡敖一听，便犯了难，这说的，分明就是丞相，他到何处去寻一个与丞相这般相似的人。
刘藻描述完，自己也发现了，自觉真是昏了头，连这样的昏招都想得出来。谢相决心要走，她假作移情，不过是平添笑料，全无用处。她摆摆手道：“朕去沐浴。”
说罢便走了。
胡敖却以为陛下是要他赶紧去将人寻来，沐浴后便要见着人。
胡敖当真是为难。
他要去何处寻一个与谢相如此相像的人来。他眉头紧蹙，出了殿门，外头又是漆黑的夜，更是令他束手无策。
他在殿门外来回踱了两圈，忽然间灵光一现，拍了下头，高声道：“长门宫来领供奉的人，可还在？”
身旁一名宦官上前回道：“还在，因供奉多，一时点不齐，便在宫中留一夜，欲明日继续。”
胡敖便是一笑，大大松了口气。
刘藻沐浴过回来，只穿了一身雪白的中衣，她回到殿中，便见她的床上躺了一名女子。刘藻一怔，走上前两步，细细一看，便认出这是太后身边的宫娥，名唤绿竹那一个。
绿竹闭着眼睛，躺在床上，身上盖了锦被，裸露的双肩露在外头，肌肤雪白而光滑。
刘藻心生怒意，正要令人进来，将这人搬出去，然而她的目光落在绿竹的脸上，又被她这张脸吸引住了。
当年她觉得这宫娥与谢相极为相似，但眼下，这宫娥又长开了许多，那点相像被磨得只剩了三两分，不仔细看，看不出她与谢相有所相似。
刘藻走近两步，仔细地端详她。她不知怎么就觉得难过得厉害，倘若谢相离去，数年之后，她再见这小宫娥，会如何？是会如今日这般，看过一眼，便想让她退下，还是盯着她看，从她面容中寻找出那三两分，以作慰藉？
那谢相呢？她离开后，是否也会想她？她会不会发现珊瑚树中的青鱼佩，会否传信给她，问候衣食，会否也有片刻懊恼，后悔离京远去。
刘藻忽然间极为强烈地想念起谢漪来，想要看看她，哪怕只是一眼都好。
绿竹的呼吸明显加重，睫毛不住颤抖，肩头也跟着微微发颤。她在害怕。刘藻叹了口气，心想不要欺负这小宫娥了，赶紧令人送她出去。
殿外响起一阵通传：“丞相觐见。”
刘藻登时一喜，当即将绿竹撂下了。她正想谢相，谢相就来了。刘藻立即转身，亲自去开门。谢漪已站在阶下了，见她出来，抬袖作揖，正要行礼，却留意她只穿了件单薄的中衣，行礼的话语，到了嘴边就成了劝谏：“外头冷，陛下快进去。”
刘藻哪里顾得上，忙道：“我不冷。”眼睛一眨不眨地望着谢漪。
她的目光直白，满是思念与眷恋，谢漪微微抿了下唇，脸上就有些泛红，幸而夜色正浓，无人能看到。
香囊就在身上，谢漪柔情似水，声音也缓了下来：“陛下快回殿中。”
刘藻点头，她的目光还是黏在谢漪身上，侧身欲让谢漪先进。
谢漪知道与其再劝陛下赶紧入殿，不如与她一同进去。她登上台阶，口角还带了笑，正要与刘藻说什么，目光越过刘藻身侧，殿中的情形直入眼帘。
龙床上躺了一名女子，女子双肩裸露，半遮半掩，不必细想都知锦被底下是何风光。