秋风阵阵，八月的西湖分外动人，尽管天空下起微微细雨，东边城镇依旧热闹非凡。青石小道，袅袅炊烟，湖畔酒馆茶坊一家挨着一家，倚窗台向西眺望，雨中的西湖朦胧、秀美，又有几分多情。湖中莲花开得正艳，远山连绵，在雨雾中一山绿、一山青，淡妆浓抹，如一幅江南烟雨图，装裱在酒馆石壁上。
吕长歌喝得兴起，难逢雅意，挥笔在宣纸上画了许久，直到店小二上楼来收拾桌椅，路过一瞧：“客观好笔墨！不知是哪位名家，题手字赠予小店可否？”
“名家谈不上，附庸风雅，题字也免了。”吕长歌想起那一手自己都看不下去的书法，实不敢答应。
待小二走后，望见桌上已喝干的酒葫芦，吕长歌才想起正事来，将画了一半的山水撕去，把那通天观主的模样一笔一划落在纸上，卷成细细一缕插进葫芦口中，又将观主亲笔的木牌绑在葫芦腰上。
墨迹风干后，他从二楼探出头俯看一眼，街上和湖边的行人皆撑着油伞，无人注意天上，于是将葫芦往天空一扔，只见那葫芦竟浮在空中，一片白云飞至化成一对翅膀，悠哉地扑腾。
“去见凝书掌门，请她帮忙认一认此人是谁，我应该曾见过，可实在想不起来。”
一声令下，酒葫芦如飞鸟一样振翅千里，驶向天际，吕长歌斟满一杯继续吃喝，虽然点了一大桌酒菜，而兜里空无一物，分文不见，但他心中丝毫不曾慌乱。
因为进城之前看见一只老鼠抛尸荒野无处安葬，他不免心中一阵悲凉，众生皆苦，于心何安？遂生出一计，将这老鼠的尸体带去城中酒楼安葬，自己做了一件善事，也可免去一顿酒钱。
这家酒楼名为“醉仙居”，单是前两个字便让吕长歌倍感亲近，毫不犹豫挑了这一家，在街上望去，装潢也不必多谈，不过走进店中却是沉寂如死水，两层的酒楼仅他一位客人，端上桌的菜也难称美味，只能果腹而已。
“小二，结账！”
酒足饭饱后，吕长歌朝楼下大喝一声，手伸进袖中取出那只老鼠尸体，准备往汤里一扔，而后开骂、摔杯、掀凳，扬长而去，一气呵成。突然间，眼前闪过一道两尺长的身影，待回过神，尸首已被劫去，吕长歌心中一惊，按说若有妖物近身绝瞒不过他，这一次竟毫无察觉。
只见一黄毛妖物趴在地上，口中叼着死鼠，瞪大圆眼望向他，眼珠竟只有一条缝，这时店小二也应声爬上楼，喜笑道：“客官您要结账？”
“别过来，有妖兽！”吕长歌大吼。
“妖兽？”店小二一脸懵，随后恍然大悟，“客官，这是猫，我们掌柜养的。”
“猫！什么是猫？”
“西域传过来的，几百年前就有，这您不认识？客官别怕，这家伙很温顺。”
“温顺？长得跟老虎一般，养这玩意儿做什么？”
“它逮鼠可是一绝呀！”
“这、这倒看出来了。”
店小二握着抹布一挥：“招财，一边玩去，别吓坏客人。客官，它叫‘招财’，招摇撞骗的招，不义之财的财。”
“骂谁呐你！”吕长歌突然吹胡子瞪眼一拍桌。
“我没骂呀，我说这猫的名。”
“呵，失礼失礼，我太激动了。”
“不妨不妨，客人就是爷！对了，您要结账？”
“我……”吕长歌额头渐渐渗出汗珠，老鼠还没扔进汤里就被叼走，一时间没了法子，“我说小兄弟呀，你们店里这个菜，味不是很正。”
“您见谅，咱们酒馆的厨子跑了。”
“跑了？”
“您是外来的？咱们醉仙居本是钱塘县顶好的酒楼，厨子手艺也没得说，可惜他长得不够体面，又是乡下来的，掐指算一算，干个二十年也攒不够钱买房舍娶老婆，就扔掉菜板去修仙了，此时也不知在哪座山上。”
“山上倒是缺厨子。”
“都是些骗人的东西，他还真信了！我活了二十几年也没过神仙长什么样，没见有人能在天上飞。这好厨子实在难找，所以如今都是掌柜亲自下厨，生意也就越来越淡，您多担待。可话说回来，再难吃也管饱呀，您总不能不给钱，是不是？”
“那是、那是。”吕长歌尴尬地笑，擦擦脸颊上顺着刀疤淌下的汗水，抬头仔细一望，这店小二似乎昨夜失眠，两眼都是黑的。
“小兄弟，我看你印堂发黑，乃不祥之兆，最近恐有祸事呀！”
“您别乱说话，我就是昨晚没睡好而已。”
“非也，洒家……贫道行走江湖给人看相，十个里准九个。”
“我不信神仙妖怪，也不信算命的，最多眼眶黑了，关印堂何事？”
“不信你去拿铜镜照照，要是有假，我把我的姓氏倒过来写！”吕长歌见这偌大的酒楼只有一个跑堂，脚底抹油也非难事，遂义正言辞地哄那小二去取铜镜，自己则收拾好重剑，一步一步地跟在身后。
走下一楼，趁店小二不备，吕长歌朝那门口亡命奔去，眼看只差一步，然而就在此时，一柄砍刀旋转着向他飞来，插在墙上，离躲闪后的他不过毫厘。这一刀当真无情，若是不会武功的寻常人，只怕要命丧当场，吕长歌正松一口气，只见后堂里走出一位女汉，一个人抵三个宽，一眼望去三百斤少不了。左手握着一柄砍刀，与墙上这一柄一模一样，右手腾出了空，无疑正是她丢出来。
“敢来老娘店里吃白食，活腻了！”女汉一声怒喝。
店小二战战兢兢地跟在身后：“这是我们掌柜的，屠牛氏。”
“屠牛氏！什么鬼名字？”吕长歌大惊。
“老娘亡夫家姓屠，本家姓牛，你不服？”
“服、服，大姐我错了，你听我说。”
“啪！”屠牛氏一个耳光扇来，“瞧你那老鳖样，管谁叫大姐？”
“老妹儿，你听我说。”
“说什么说，想见官是不是？一个铜板没有还嫌我手艺，店里正缺厨子，你来！”
“我？”
“把这铁剑扣下，今天白吃这一顿至少干三个月，挣不回钱还不了债，别想跑！”
“不行，此剑非凡物，你拿不动……”
话未尽，屠牛氏一把抢过“昆吾巨阙”，高高举起：“谁拿不动？跟我闹着玩！”
“怎么会？”吕长歌两眼无神，“遇到命中克星了？”
“愣着干什么，烧火去！还想挨耳光是不是？”
八月之初，正是采摘莲子的最好时节，尽管天空依旧微雨朦胧，仍有不少渔家姑娘乘着轻舟，在湖面寻觅莲蓬。而湖中最瞩目的莫过于一艘华美游船，船夫身披斗笠渡桨，船中二人隔窗欣赏湖中景色。
西湖的雨如此温柔，让雨蝶也不免赞叹：“人间竟有这般美景。”
“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。说的便是眼前这番景致对不对？”云遥不觉问道。
“你竟记得如此清楚。”
“你以前念过。”
“是我们第一次相遇之时，那也过去很久了。”
“后来在门中书院，我无意间翻到那完整一首，于是就背下来。”云遥想了想，最终未提起招亲时正巧也考过。
“你可知其意？”
“这倒不太明白。”
“怪不得，所以你此时便用错了。”雨蝶笑道。
“不会罢？”
“景致虽同，但此诗不该由男子吟诵。”
“却是为何？”
“学而不思则罔，读书时应多些思虑，参悟其意，才不会白白记住。”
“我修习剑术和道法时的确如此，可诗书实在有些为难了。不过，你还是没告诉我此诗究竟何意。”
雨蝶不太愿亲口回答，四处张望，船一路向北行至断桥边，这艘游船不比轻舟，盛开的莲花快挡住了去路。
雨蝶起身走向船头，在舱檐下观望：“这些荷花好美，真像初遇那一天，不知不觉，我们已相识一年有余了。”
“是呀，日子过得真快。”说着，云遥也跟出来。
船家看两人如此有兴致，一面渡桨一面说：“两位客官面生，定是头一回来咱们钱塘县，此时在湖的北面，那座桥就是断桥。”
雨蝶道：“我慕名‘断桥残雪’已久，可惜这一回来得不是时候。”
“那倒是，离寒冬腊月还早，雪是瞧不见了。”
雨如烟如雾，拍打着水面荷叶，湖边山峦披上蝉翼一样的白纱，随之却越下越大，无篷的轻舟一盏接一盏离去，湖中只剩下几艘游船画舫。
恍惚中，云遥隐约看见断桥边一具人影：“那桥上像是有人忘了带伞，我们帮一帮怎样？”
雨蝶微微点头：“船家，劳烦你到桥边接人。”
“好！”
行了一段，岸上的人也望见游船，朝这边奋力挥手，船停靠岸边，只见一位白衣女子淋得有些憔悴：“船家！天有不测风云，能否容我借船暂避一刻？”
“姑娘遇到好心人了，正是受托来接你。”
“多谢二位！”
走进船舱，女子一边道谢，一边擦拭水花，再抬起头时，赫然一副清秀面孔，白衣如雪，恍若仙子。
适才发觉他身后还背着一只竹篓，雨蝶问道：“姑娘也是采莲人？如此长裙，湖中很容易被沾湿。”
“非也，我是一名医者，这箱里是山野药材，不是湖中莲藕。”
“原来如此，姑娘请坐，不必拘礼。”
云遥道：“我以前见过的俗世大夫至少是年近半百的老者，头一回遇见如此年轻的女子。”
“我从小学医，虽非所愿，但也习惯了。”
雨蝶问道：“姑娘要去往何处？我们不如先送你到岸。”
“有劳了，到东北门临安堂，我叫白素问，二位若有小病小患，尽管来。抱歉，我不太会说话。”
云遥笑道：“彼此彼此。”
然而思索片刻，他忽然一拍脑门：“等等！姓白，又是钱塘县大夫，该不会就是那位阮临姐举荐的人？”
白素问亦是忽然一怔：“阮临？城东海边那位船厂大掌柜？是她请二位来找我？”
“还真是你！”云遥惊呼，“她这样的大富大贵人家，我还以为结识的是朝堂御医。”
“阮临大姐的丈夫过去曾是东海沿岸一带青龙帮帮主，归入佛门，不久前回来看她时被仇家暗算，幸好未沉入湖底，天色已经很暗，方圆几里都不见人影，而我却正巧夜游西湖，救下了他。后来大姐带人抬他时，付了我白银五十两，我却执意只收五钱，就这样算是结识了。”
“你为何只收这点银两？”
“当时那人虽危在旦夕，可我救他却也不过只用了些寻常药材，五钱是我该收的，再多则受之有愧。我认为人命平等，绝不因为他的身份便多值几钱。”
雨蝶微笑着点头，眼神里流露钦佩的目光：“怪不得阮姑娘赞你有一颗仁心，对你青眼相看。”
“言重了，承蒙阮临大姐抬爱，临安堂就在湖东北面，离断桥不远，二位既是受她举荐而来，不妨来坐一坐，我自当尽力诊治。”
雨蝶却是摇首：“这倒不必，我的身子非寻常大夫能看出异端，我们来此也是为了散心，只是正巧遇见白姑娘。”
云遥在一旁悄声说着：“我看不如就去那临安堂瞧上一眼，此人心善却不富裕，就当照顾他的生意，等雨停了我们再继续游湖。”
雨蝶想了想，应声道：“也好，白姑娘，有劳了。”
“客气。”