日行两百里，暮时二人已抵达偏隅小镇，进城后，云遥放下长鞭，搀扶着雨蝶走下马车。
“这里人很多，你先进马车里去，把破掉的衣服换了。车厢里还有铜镜和木梳，顺手捋一捋蓬发。”雨蝶轻声说道。
“也好，这一路上许多人看着我，怪难堪的。”
云遥钻进车厢里，裹上一件祝老爷所赠的旧衣裳，对着铜镜反复收拾，心想这做父亲的也真不容易，怕女儿丢颜面，连自己的衣物都献出来。
再出马车时，只见他着一身深褐锦衣，尺寸正宜，将宽厚臂膀、伟岸而修长的身型显得格外明晰，整理后一头短发更配这相貌端正、棱角分明的脸旁，一双浓眉下眼眸深邃，却也不失原本的质朴和纯真。鼻梁高挺，肤色虽黑，却与眼下一身行装更加相称，身前微露，壮实的体魄隐隐撩动少女心弦。
雨蝶眼神竟望得有些着迷，目光如盈盈秋水，面色若皎皎华月。
“祝姑娘，怎么了？”
“没、没什么，人配衣服马配鞍，你穿在身上觉得如何？”
“挺好，像贴在身一样，只是以前从没穿过这么好的衣裳，突然不太适应，这是何材质？”
“这叫云锦。”
“这，没听过，也是做衣裳用的？”
“是呀。”
云遥忽觉有些自讨没趣，越问越显自己孤陋寡闻：“不聊这些了，咱们找一家客栈住下。”
“好……”
一路上，过往的男女老少都将目光投来，雨蝶渐渐觉得有些羞涩，不觉躲到他身后。
“怎么了？”
“还是有如此多人看着我，不习惯，又想起以前镇上的那些蜚语流言。”
“别多想，他们没有恶意，只是觉得你很美。”
“当真？”
“那是自然。”
黄昏时，二人寻一家客栈要了两间上房，坐于大堂里中闲谈着。
“你可想好，这闯荡江湖的路该怎样走？”雨蝶问道。
“自然先去帝都京城，见了郡主之后，再做别的打算。”
“我也想去京城看看，听说那里十分热闹。”
“那明日就向北启程。”
“我想先往西走。”
“往西？这是为何？”云遥伏于桌案托腮疑惑道。
“因为再走不远就到鄱阳湖了，先去那里一看。”
朝阳高挂在天边，晴空万里中竟有一只小船，细看却是飘游在清澈的湖面，两人立于船蓬外，船头还有一位摆渡老者。
雨蝶缓缓道：“大禹治水时，这里因地势低洼，把江流都汇聚于此，所以称为九江。”
“一共有九条江汇在这里？”
“九江并非当真九条，而是多得难以计数，以此代指。”
云遥一边眺望湖面风光，一边认真听着，忽然心生一问：“可大禹又是谁？”
“禹是很久之前中土一位首领，治水有功，三过家门而不入。在禹之前，还有尧和舜，他们皆曾为万民造福，是难得的贤君，据说最后皆封入神籍，登上天界。”
船头老翁弓着背，面容慈祥，白发如霜，轻咳两声继续撑起木桨，迎微风缓缓前行：“鄱阳湖，最长三百余里，最宽之处也有一百五十里。公子小姐，打算在哪里下船？”
“这，我也不太清楚。”雨蝶道，“我们要去京城，应是去最北面为好。”
“太远了，老朽可到不了此地，暮时还得回家，给我那小孙子讲故事，我送你们到都昌县如何？你们找家客栈歇一晚，明天再寻一艘船到北边去。对了，西北面正是庐山，不妨去看一眼？”
“不必了，”云遥道，“我们赶着去送谢礼，再说，过去每天都能望见山……咦，你们瞧，岸边有好多白鸟！”
“应当是鹤，我在画中见过。”雨蝶微笑。
“快入冬了，北方冷得很，这些家伙都来此地避寒。”老者缓缓答道，“听祖上说，起初大伙都很烦它们，因来到此地会同我们抢鱼吃，所以每年冬季都拿着弓等候。可后来真将它们赶走，才觉得这里太过寂静，了无生趣。”
说罢停于湖中，老船家突然放下桨，回到船里取出一只陶罐，走近身旁一看，罐子里装满了菜叶、青豆。船家捏起一把向远处抛去，原本悠雅、贤淑的鹤群随之在水面翩翩起舞，亦或朝这边飞来。
“哇！”云遥忍不住大喊一声，“老人家，给我也来一点。”
“小心，别被啄伤了。”只见他又捧起一手，却将剩下的一罐都递给云遥。
“你们对这些鸟儿真好。”雨蝶笑道。
“没有了它们，孩子们就少去许多欢乐，”老翁叹息着，“我们这片湖，本就无多少轶事，先人也甚少赞美此地。”
“您希望有怎样的故事？”
“正如西子范蠡，泛舟五湖之上，”老翁抛完手中食物，目送几只白鹤离开，回身道：“话说你们二位，可愿长留此地？红尘几多纷扰，尚未沉于其中，不妨及时回头，在此过完一世又何尝不可？”
云遥在船头与一群白鹤玩闹，用一罐食物戏耍着它们，已全然沉醉其中，过去以捕猎为生的他，从没想过有朝一日会同人以外的生命这般相处。
“可我们终究只是过客，”雨蝶答道，“再说，我与他只是朋友……”
“原来如此。”老翁不再奢求，认真摇起桨来，船过之处，涟漪伴着阵阵轻风，许久不肯离去。
“二位，都昌县到了。”
下船之后，云遥取出一块碎银：“老伯，给。”
老翁缓缓接过银两，收在袖中正打算道别，却忽听二人谈话。
“我看，咱们明日就坐马车启程，剩下一半湖想来也无差别。”云遥对雨蝶说着。
“二位，你们不打算再留一天？”
“不用了，我也想快些去看看繁华京城。”雨蝶道，“老人家，天色不早了，您快回去陪孙儿。”
“你们这些年轻人，一点耐性也没有，即使湖面相似，说不定游着就变了一副心境。”
“这里的确很美，可我们这般年纪，对远处山河的向往更胜过湖面，也许等将来走遍天下，再回到此地一观，您看如何？”
“你这位姑娘，真是会说话。唉，京城好呀，老朽先告辞了，二位多多保重。”
随着人影消失在暮霭中，湖面又还复往日平静。
接下来一路虽是秋高气爽，却再没有别样景致，一人赶着马车，一人坐在车厢内，很少探出头来。凛冬将至，中原一带有些荒凉，道路两旁的黄叶也渐渐生出白霜，越往北，越是感受到阵阵寒意。
也许二人心中有些后悔，也许的确该走水路，在鄱阳湖多泛舟一天。可对他们而言，人生路长，与其烦恼于此，不如抬头望着前方。
前方，就是中原大地之上，最繁华的帝都京城。
千古帝都，歌哭喧哗，沸沸扬扬，各种奇声怪响，宛如世间合唱。
此地繁荣而昌盛，汴河里商船来来往往，一座虹桥横跨两岸，岸上高墙叠屋，屋宇鳞次栉比，街市行人摩肩接踵，车水马龙，川流不息。
赶到城中又近黄昏，在一条大道上走下马车，雨蝶忽然觉得头晕，似是一路舟车劳顿，云遥眼疾手快扶住她，只见她倒在自己怀中，面目憔悴，不复往日那闭月羞花的容颜。
见这般模样，云遥心中也一并难过，好在对他而言照顾病人不算生疏，当年义父去世前便由他日夜陪伴。
于是当即寻一家就近客栈，将雨蝶抱至床榻上：“祝姑娘，你先好好歇着，我去请大夫。”
“不用了，什么大夫都看过，”雨蝶半昏半醒地说道，“我写个方子，你去抓药。”
“你哪还有力气写什么方子？”
“那我说给你听。”
“可，我不会写......”云遥皱着眉头，“还是去请大夫好了，京城里的人一定比镇上要好得多。”
“八成也是不行。”
“只要有一成机会，我就得去，你等着我。”
安顿之后，云遥上街打听城里最有名的大夫，可赶到铺外，已是快要关门。云遥不多言语，放倒两个看门药童，强背着年近花甲的老人来到客栈里。
“小伙子，”诊了好一阵，医者无奈摇头，“我实在无能为力，不知这位姑娘的异状究竟缘何。”
“您可别记仇，不就是拆了屋门又放倒两人？若是能治好，我加倍赔给您。”
“非也非也，医者仁心，若是能治，不会不管。只是她......唉，也许只有神仙才能明白，老朽给你开一副安神入眠的药，让她服下之后好好歇一晚，或许是路途劳累，歇好就没事了。不过以后你要记住，带着这样的病人，赶路千万不能急，即使她不说，你心里也得好好记着，不能由着她的性子。”
“是，明白了。”
送走大夫，云遥拿着药方上街抓药，回到客栈里亲自熬汤打水，喂她服药喝粥。待雨蝶熟睡之后，已快到子时，回到自己屋中，临近窗台，今夜又是漫天繁星，下弦月高挂在头顶。
“若是她看见了，或许也会想家。”
不知何故，突然又想起答应过祝老爷的话，她这一病，似愁肠百结，久久无法散开。也许心中还不明白，就在不知不觉里，自己已多了一份责任。
翌日晌午将至，云遥来到雨蝶屋前轻轻扣门，低声问道：“祝姑娘，你是否醒了？有没有好一些？”
“应是还没醒。”云遥心里正想着，门缓缓拉开，雨蝶静静站在他身前。
“我无碍了，多谢你。”
“谢什么？”
“昨晚的事，我隐约都还记得。”
“出门在外，互相照料是理所当然。”云遥一边傻笑一边回答，“要是哪天，我倒下了……”
“我也会的。”雨蝶埋首说道，昨日青白的脸色和双唇已经恢复红润，又令眼前人看呆了许久。
“云遥，抱歉，先前没有与你细说我的病情，若你知晓，或许宁愿独自上路。”
“不不不，绝不可能，无论怎样我都不会。”
“往后我当尽力不拖累你，若真有万一，你也以自己为重，别付出太多。”
“别说这些傻话了，看你气色已是恢复，我们上街去，这时候应当很热闹了。”
“好……”雨蝶也不再多言。
帝都繁华如旧，尽管过往行人换了一路又一路，不过即使在天子脚下，来自江南小镇的美人，也让城中百姓为之一倾。
云遥一面走一面打探，路上之人听说要找郡主，神情皆有些诧异，不过倒也未曾多言，顺手指了指路。
待到郡主府前，宅院一眼望去十分气魄，听闻郡主常年在外征战，宫里没有她所住之地，特意在此修了一座府邸。
雨蝶正将开口，见云遥二话不说已奔跑去，迫不及待走上台阶，却被两名侍卫拦下：“什么人？”
“两位大哥，我是郡主旧友，前来拜谢。”
“你可真抬举自己，敢说自己是郡主之友。”
“反正我当她是朋友，她认不认我无妨，既然曾相助于我，我自当言谢。”
“你的好意我们替郡主收下了，将来会转达，但眼下她被禁足，不可走动，我们也见不到。”
“她人是否平安？”
“人好着，不用你担忧。”
两人退回远处，雨蝶说道：“你太莽撞了，倘若郡主当真谋反，你声称是她故人无异于自投罗网，会被当作乱党抓住，不过眼下看来，似乎并没有多严重。”
“可惜没能见一面。”
“你有没有信物？能让她一眼就想起你，我替你送给她，让她知道你乃感恩之人，从未忘怀，如此即使软禁府中，心里也能好过一些。”
云遥搜遍全身，却只搜出当日长乐道长与知府往来书信中夹着的那张符纸。
雨蝶接过符纸，大惊：“此经文，乃是道家土遁符，甚为难得，我为其注入一丝灵力，倘若郡主足够聪明，你们或可见上一面。”
“你言下之意，此符可以往来任何地方？”
“只能土遁几里而已，且一张符咒只能用两次，一来一回。”
“那我们也可以仿写几张。”
“无用，此物不在于文字，在于符纸难得。”
“这样。”
雨蝶将其折成纸鸢，轻轻呼气一口，使其振翅，借微风掩护，悄无声息地飞入府中。
“符纸上有她的气息，会找到她。”
“我们是否需要等等？”
“大街上不宜相见，她若有心，会来找我们的。”