此时只一支玉笛伴声，嘹亮清润，会合节拍。
远远见朵朵笑颜溶漾，舞态自若，体态轻盈，如风中柔条。
渐渐额丝汗润，蝉鬓微湿，凝脂里透出红霞来，越显得肌肤柔嫩。俞知州也是放下与小小的饮酒，转身看来。
方秋获，心随耳闻，不觉击节叹赞。须臾又不耐，转思此湖光声色，月下融融，歌榭舞台，岂会孕有异象。朵朵适才的两句话真有凶信？
这杭城里莫非早有大坏事酝酿，如今已露圭角，或是仅被朵朵一人探知虚实，窥出端倪。看她适间躲躲闪闪模样，似是怕被席间有人看破，故弄此姿态，迷惑于人。
——难道这席间中人也有卷入此大坏事中？倘若真有，又会是谁？这凶情又究竟是什么？杀人？放火？抢劫？
——方秋获只觉心中一团乱麻，治理不清。悄悄地走至皇甫天雄与潘卫前面，使了个眼色。
皇甫天雄领会，忙是走出了船轩。潘卫一旁惊讶地看起，见二人神色紧张，莫不成真有事要发生。
方秋获只巴望宴席早散，听朵朵诉说详尽。此时倒象泥塑木雕一般，六神无主，魂不守舍。
刚才叫皇甫天雄出去，也是细细观察一番，不过见皇甫天雄也是神色凝重，相信他定已是发现什么。
现下自己是非常信赖于他，有了他，自己判案断讼也是信心十足，若日后他要离开自己，还真是不舍。
台上忽而繁管急弦齐作，舞曲变得气象磅礴。雄阔壮烈。
朵朵如狂风急雨一般旋转跳腾，似一团霓霞闪灼明灭，一簇仙葩摇曳舒发。
忽听得一声冲天鹤唳，音乐嘎然而止。
朵朵笑吟吟向众人叩谢，退出轩厅。转去后厢卸装。
皇甫天雄回到船轩内，忙是来到方秋获身边，在他耳边说起话来。方秋获点了点头。
此时，俞显卿也是来到身边，笑吟吟着：“你们神神秘秘，是为何事啊？”
方秋获应了声。接着将前前后后的事说了下。俞显卿顿时吃惊起，正欲问些详情。
众人已是鼓掌喝采。见井学元又立起拱手道：“幸众位再宽坐片时，以毕余兴。”神色十分清爽。
这时筵宴又近尾声，人人都有了三分醉意，免不得两两三三低声闲聊起来。有的立窗槛下赏月。有的去轩厅外醒酒。
这边王绮年与王璇年两兄弟却因言语不合争执了起来。
“那洪可不是善类，贷借巨额银两于他，只恐本利俱失。”王绮年恼怒地叫道。
王璇年达道：“岂可听信酒楼茶坊间的闲言？人家那边信誓旦旦。且还有刘员外也是贷借与他。何必惧之呢？”
“要知其中也还有我的钱银，万一——”王绮年急道。
刘子广走了过来。那王璇年似抓了个救命稻草，一把抓住他：“刘兄，也帮说说，瞧我哥哥却是这般怕事！”
刘子广笑着对王绮年说道：“王兄多虑了，所谓欲舍才有得。这钱银两也如庄稼一般要春种秋收的，若现下不种植它，日后何来收获呢！”
见王绮年仍是呆呆无语。刘子广拍了下他的肩道：“王兄尽管放宽心。小弟的借贷银两比你多的多了，若是没了。小弟的比你们可是损失更加严重。”
王绮年没有再吱声。
正在此时，游船后舱传来大叫声，“有人落水了！”众人顿时大惊，纷纷地朝后船跑去，那里正是后厢朵朵几人卸妆化妆之地。
船尾有人指着水中。对着来人：“有人落水了！”皇甫天雄看水中，水圈虽是荡漾。但已是小了些，定是落水有了小片刻。
“落水多长时间？”方秋获厉道。
那名船工道：“我刚才在船头听的一声。起初未有注意，后来走到此处，见有一双鞋子放在此处，乃知是有人落水了！”
俞显卿弯身拿起那双红绣鞋，细细看起。接着递给了方秋获。
皇甫天雄此刻已是脱了衣衫，一个鱼跃跳入那水圈中，水下是一片漆黑，皇甫天雄只能摸索起，自己水性不错，他摸了下身边，什么也未抓到。
又是下潜了些，伸着手不断摸索起，忽然滑滑地好像抓了一个衣带之类的布匹。
钻出水面，上了船尾。拿起那布匹递到了方秋获面前，乃是块紫蓝色细纱布，看形状应是前胸至腹部这一大截。
俞显卿拿过那块纱布看起，皱起了眉间，没有言语。
“你们几人再下湖起捞上一捞！”洪书记命着几名役工。
“扑通”几人跳下湖去。此几人应该水性是极好的。
众人静静地望着湖面，不时传来水花声。又是过了片刻，先是一人上来，甩了甩湿衣衫，摇了摇头。
接着又是陆陆续续上来几人，也都是不住摇头起。
看来这朵朵的生死可是成迷啊！看情形像是在此湖中落水而亡，然却是尸不见尸。
此刻忽地有人喊着，“那尸首定是被湖中的绿毛怪给吞了去！”立即其余人也是附和起，纷纷乱成一块。
“大家且不可胡言乱语，分明是尸体掉入湖底，到时自会飘浮上来！若日后有谁乱传谣言，本官定是不饶！”
方秋获喝起，不觉也甚是恼怒，一起失踪案件竟发生在堂堂知州大人与提刑大人眼皮底下，且在朵朵要向他吐露一桩秘密之前。分明就是挑衅！
——只恨自己大意疏忽，致生变故。
便是转身回到船轩。那俞显卿也是跟着进了里面。
“看来今日之筵席甚是蹊跷！”
方秋获点了点头：“已是有阴谋之人搅入其中，我们须对到场的人一一录供！”
俞显卿捋下长须：“谷之兄说的极是！”
发生了此事，那些员外早已是酒醒几分，乖乖地坐在位置上。不发一言。
俞显卿吩咐道：“各人按宴席开始时座位坐定，依次自叙朵朵舞罢退下后各自的行止。然后由证人作证，再听候鞫审。”又命一旁的洪书记取过笔砚，恭录口词。
井学元终于鼓起勇气上前拜谒道：“俞老爷，座席间皆是杭城中的商宦士绅。也算是头面人物。今夜本是歌舞筵宴，如何忽的冒出朵朵被失踪一案？一时擅作主意，变作公堂，恐有不便。众位也皆是宾客，岂可无端受审？在下面皮上须不好看。还望老爷三思。”
方秋获瞪眼斥道：“这船轩歌舞之场权作公堂，乃是不得已便宜之计。只因朵朵无故落水。事出突然。语云官法如炉，岂肯容情？在知州大人眼皮底下出的事，倘是置若罔闻，枉为民社之司。你且快快退过半边，静候听勘。”
井学元吃一顿抢白。又见方秋获一脸严霜，全不看取东人面皮，不由羞愧交加，脸上一搭儿红，一搭儿青，不敢再出声。
俞显卿也是捋须点了点头。
皇甫天雄一旁静静地看着此人，今日之筵席乃是他主办，按理他应积极配合官府将案查清。还自己一个清白啊！他反倒是以要被宾客一面子为由，阻止查案！
此是企图掩盖自己行为，还是未将此当回事呢？
这里井学元刚退下。蔡泽生拱手站起，正色道：“两位老爷岂可只在众宾客里盘问脚色？这花艇上杂役火夫便有十七、八人，这些汗臭小人，偷盗嫖赌，哪样不会？与春香坊那几个粉头早有首尾。
这朵朵生得甚是标致，娇艳动人。又是风月场上的人。与人纠戈甚多，说不准是有人吃醋拈酸。致起杀人，实属常见之事。
两位老爷难道就单单撇过这些人？”
蔡泽生略一停顿。朝轩厅外黑淼淼湖水望了望，又续道：“这湖中无端溺死人不少了，有几个看见尸身浮起？——听说湖底有绿毛水妖，专吞食人肉。时常兴风吹浪，颠翻船艇。鄙人虽不知朵朵是何死法，总也撇不过去这一层缘故。”
众人一阵骚动，纷纷表示赞同，又钦佩蔡掌柜勇气。
俞显卿正色道：“刚才提刑大人已是说了，此不过一次落水，尸身沉入湖底了，何来绿毛水妖，若说那些行走伙夫说的此话乃是他们理浅无知，你们都是读书经商之人，难道也会如此无知，若日后再这般说，休怪本官不客气。”
方秋获马上接道：“随后便是即鞫审那些杂役火夫。——今夜凡是在这条花艇上的人都不脱害人的干系。”
蔡泽生嗤道：“方老爷既然不信鄙人一人之言，鄙人则愿先受盘查，早脱干系。”
方秋获称赞：“甚好，蔡掌柜先领个头，正好有个榜样。我且问你，朵朵退出轩厅之后，你做了些什么？慢慢说来，愈详备愈好。”
蔡泽生应声答道：“朵朵退下后，鄙人从左边门槅出去寻个下位登东，完事即回此处。正听见王绮年、王璇年二弟兄在争论。刘子广先生可以作证，当时他正过去劝解。”
“蔡掌柜一路去来可遇到了什么人没有？”方秋获又问。
“没有。”蔡泽生摇了摇头。一旁的洪书记录了口词。
皇甫天雄看他倒是举止几分坦诚，貌似无事隐瞒起。
方秋获又令井学元供述。
井学元叙道：“在下与司乐班头闲聊了几句，只觉头晕目眩，便踱步到船头，看了一会湖中景色，然后便在舷栏边一个瓷凳上坐下。
不一刻花花即来搀我回进轩厅。以后的事老爷自己都可作证，我就不多说了。”
方秋获点了点头。俞显卿听了无语，在洪书记便看他录的口词。
皇甫天雄见他眼神似有些游离，想他不知出于恐慌，还是未全说的实话，总之看他是有些可疑点。
下一个是刘子广。刘子广述道：“朵朵舞罢退下后，我见彭员外脸色转白，象要呕吐，急忙扶彭员外走出了轩厅，依靠右边舷栏站定，一任夜风吹拂。
见他吐了几口酸物，似觉舒适，于是我们又一同回进轩厅。俄尔就听见王绮年、王璇年二弟兄争执不下，又是劝慰几番。”
方秋获又唤彭直星供述。彭直星所供果与刘子广契合。
其次是邱求索。邱求索浓眉下一双大眼闪眨不定，略一犹豫，乃开言道。
“小民亲见井掌柜、刘先生、彭员外前后走出这轩厅。小民与一个舞妓说了几句闲话，不意将肉卤泼污了衣襟，便赶紧出去轩厅外洗刷。
正见朵朵小姐从左舷急皇皇转出。我老远叫了一声，她并未听见，似是转到船头去了。小民自顾洗涤，半日还有油迹，只得自认晦气。——小民回进轩厅时，除了朵朵，人人都在了。”
“邱掌柜见到朵朵时，见她如何穿扮。”方秋获急问。
“小民记得已不是跳舞时妆扮。当时见她都脱卸了簪钗首饰。”狄公不语，皱眉半日。
最后是王绮年、王璇年二弟兄。——他们口称从未走出轩厅一步。方秋获也依稀记得当时两人俱在轩厅，并未挪移。(未完待续)