薛长卿必定是意外的。
但这份意外，也似乎在他的意料之中。
楚殇当年的死讯。基本就算是李北牧传出去的。
但楚殇绝对没死。
那么李北牧为什么会传递出这样的信号？
他们在当年，又究竟达成了怎样的默契？
这对很多人来说，都算是一段不为人知，也不可告人的秘密。
此刻。
当李北牧说出他的所作所为，也算是楚殇的授意。
薛长卿会觉得惊讶。
但并不会过分惊讶。
因为他知道，楚殇和李北牧，极有可能是有联系的。
哪怕不是长期的联系。
哪怕只是保持着某种默契。
但他们之间，绝非擦肩而过的路人。
啪嗒。
薛长卿点了一支烟，目光平静，却又充满了智慧。
他扫视了李北牧一眼，嗓音平稳地问道：“也就是说，你李北牧，在给他楚殇当狗？”
这话很刺耳。
也很不友善。
至少对李北牧来说，这话说出来，就很不友好。
不过他既没有生气，也没有过分的辩解什么。
“我刚才已经说过了。我其实是不忍心告诉您这些真相的。”李北牧点了一支烟，缓缓摇头说道。“但这就是事实，是真相。不论您如何思考。我现在做的许多事儿，都是和楚殇有共同目标的。”
“所以。你依旧选择了背叛我？”薛长卿质问道。“是吗？”
“也谈不上背叛。”李北牧摇头说道。“我有我的计划和安排。您应该是知道这一切的。我现在只是借助您的扶持，成为了这所谓的红墙第一人。未来，我依旧会兑现对您所做的一切承诺。”
“至于我和楚殇之间的事儿。与您无关。也不是您有必要操心的。”李北牧神色平静地说道。
薛长卿抽烟的动作很沉稳。
一点儿也没因为李北牧的话语而受到刺激。
他直勾勾盯着李北牧：“你这么做，就有把握打败楚殇吗？”
“没有。”李北牧摇摇头。“但我不这么做，机会更渺茫。”
“你从骨子里，就认为你不如楚殇。”薛长卿喷出一口浓烟。“你从一开始，就矮人一截。既然如此，你又何必去和他斗争？”
“我从不觉得我矮人一截。当年的古堡之争，我也是最大的赢家。这一点，您不可以忽视。”李北牧说道。
“我不会忽视。”薛长卿端起酒杯，抿了一口说道。“我只是在思考一个问题。”
“什么问题？”李北牧说道。“您但说无妨。”
“我在想。当你成为了短暂的红墙第一人之后。未来，您还舍得放下这一切吗？如果你守不住，你会怎么办？”薛长卿一字一顿的问道。“你会因此而性情大变，你会不计一切后果。甚至忘记你对我的承诺吗？你会——危害到国家利益吗？会让红墙陷入真正的动荡吗？”
李北牧很认真地思考了一下。
然后点头说道：“您的顾虑，不是没有道理的。我现在，也的确没有任何把握给予您回答。我只能说，我会尽力完成对您的承诺。并且不伤害一丝一毫的国家利益。”
薛长卿微微点头，掐灭了手中的香烟：“但愿你能做到。”
喝完了杯中的酒水，薛长卿说道：“我对你最低的要求，是清除那些冥顽不灵的老顽固。”
“这一点，我一定可以做到。您大可放心。”李北牧说道。“这也并不影响我和楚殇之间的斗争。”
“那就好。”
薛长卿放下酒杯，缓缓站起身道：“那我在这儿，祝你前程似锦。”
薛长卿的表情，是认真的，更是郑重其事的。
哪怕是李北牧，也看不出他这模样有丝毫的违心。
李北牧愈发地钦佩薛长卿的胸襟和气度。
他举杯说道：“人性不可揣度，我也不是对自己有绝对的信心。但我想，我会努力完成对您的承诺。除非有一天，我真的山穷水尽。除非那一天，我走投无路。”
“走了。”
薛长卿转身，步履沉稳地离开了李家。
可在转身出门的那一刻。
他依旧很沉稳地说出了那句话：“从今天开始。这红墙，你做主了。”
刹那间。
薛长卿的内心有些颤动。
他的鲜血，甚至有些沸腾起来。
他等待了半辈子，终于等来了这一天。
而且来的如此轻而易举，如此的不费吹灰之力。
尽管他在海外的这些年，每天都在努力，在奋斗。
可他万万没想到，在进入红墙之后，自己从零到拥有一切，竟是如此的轻松。
他忍不住握住了拳头。
以此来缓解内心的躁动。
“谢谢。”李北牧深深鞠躬。面相薛老，态度诚恳。
……
红墙内的消息，已经传遍了。
所有人都知道，李北牧已经上位了。
而薛老在与李北牧会谈之后。
便回到了那属于他的小平房。谁也不见。进入了真正的闭关。
没人知道他们谈过什么。
人们只知道，这场会谈，更像是一场权力的交接。
一场从老一辈转移到年轻一辈的权力交接。
楚云也不知道具体谈论了什么内容。
但他能够明显察觉到。
薛老为了红墙的稳定和进步。
为了国家的强大。
作出了最大尺度的牺牲。
甚至牺牲了他个人的一切荣誉。
但李北牧，值得托付吗？
值得薛老作出如此大的牺牲吗？
楚云陷入了沉默。
苏家的功能房内。
当苏明月收到了红墙内的这一切风声之后。
她便提前下班了。
并陪在楚云的身边，思考，聊天。
“你在为薛老感到不甘心？”苏明月问道。
“如果他所做的一切是有意义的。是积极的。那我不会不甘心。”楚云摇摇头，抿了一口茶说道。“但如果没有意义，甚至只是陷入到另外一个恶循环。那将毫无意义。”
“不论如何。李北牧已经上位了。这是不可更改的事实。”苏明月红唇微张，说道。“我听说，不少人都在背后闲言闲语，甚至落井下石。尤其是那些想逼宫薛老的老狐狸。都在背后幸灾乐祸。”
“一群鼠目寸光的老东西。”楚云皱眉说道。“活该被时代淘汰。”
只懂得站在自身的角度思考问题的人。
永远成不了国士。
爷爷是。
如今的薛老，也是。
虽然上午才和薛老见过。
但此刻，他依旧无比急切地想再和薛老见面。
但他得到的答案是。
“薛老谁也不见。”