“什么？杰森病倒了！？”
新奥尔良的新凡尔赛宫（其实就是一所豪华庄园）内，马蒂尔德一世拉着玛丽亚.克莱门蒂娜的手，一脸紧张焦虑的表情。在她的办公桌上，摆满了关于“南海大海战”和“孟加拉大会战”的报告，有些是东华方面送来的，有些则来自法国。不过马蒂尔德一世最相信的，还是墨西哥帝国秘密警察总部的报告——他们从新日本海军那里打听到了最可靠的情报，中国人的确在南海损失了四艘战列舰！
再加上中国方面公开承认的朱国卫、于归北、榎本武扬、罗安阁四人失踪。马蒂尔德一世现在也相信朱济世真的打了败仗！
“是因为这场该死的战争而病倒的？”马蒂尔德一边说，一边看着玛丽亚.克莱门蒂娜。
这个朱济世最喜爱的女人现在也是方寸大乱。她是在南海大海战结束后的第二天接到朱济世的电报，让她到北美去见墨西哥女皇，试着说服她让法国参战——站在中国一边！而当她刚刚抵达新奥尔良，又得到了新的电报，朱济世在电报中说自己病倒了，非常想她，希望她能立刻回国。
“他从来不生病的！我和他在一块儿那么多年，他从来没有病倒过，连感冒都没有得过！”玛丽亚.克莱门蒂娜摇摇头道，她真的不敢相信朱济世会病倒。
这个男人是她认识的人当中身体最好的一个。从来没有见过他生病。这一次朱皇帝会发急电召她回国，说明一定病得很重，要知道她在欧洲的工作是非常重要的。而且已经取得了相当的进展……大明帝国已经和德意志帝国签订了一个秘密条约，是避免双方处于交战状态的，同时还规定了德国的东部边界将扩张到什么地方。
另外，拉拢法国参战的问题上也已经有了一些进展，欧仁妮皇太后已经点头，同意在适当的时候对英国作战。而拿破仑四世则早就按捺不住想要打仗——和谁打他是不在乎的。马蒂尔德虽然一直没有松口，但是她对胡安的支持也是有目共睹的。至于法国政府的大臣还有将军。也大都倾向于通过一场战争确定法国的世界霸权，他们对于欧仁妮和马蒂尔德的和平路线早就不满了。之所以会忍到现在。就是因为马蒂尔德在北美“白捡”了一个新法兰西王国。
“马蒂，我明天一早就动身，能让我坐墨西哥帝国的军舰吗？”玛丽亚.克莱门蒂娜本来还打算顺道去一趟正在兴建中的北华首都北安府，可是现在却恨不得插上翅膀立即飞回南京去。
“好的。坐运河号巡洋舰去吧，那是整个墨西哥海军最快的一条船，巡航航速也有14节。”马蒂尔德的眉头又紧蹙了几分，她已经确信朱济世病得不轻！一定是孟加拉会战失败和南海海战败北造成的……如果这位巨人一旦倒下，大明的世界帝国恐怕也要出点问题了吧？
“玛丽亚，你觉得我是不是要立刻返回法国？”马蒂尔德问。
“不，不，不。”玛丽亚.克莱门蒂娜摇摇头，她虽然急。但并没有糊涂。“马蒂，法国的事情恐怕已经不是你可以左右的了。如果杰森真的病倒，你返回法国还不如返回墨西哥城。那里才是你的地盘。”
虽然亨利.波拿巴已经当上了墨西哥国王，但是在整个墨西哥帝国，马蒂尔德一世的威望还是无人能比。因为是她带领墨西哥从一个失败的中美洲弱国一步步发展成为“称霸”南北美洲，可以和中英法相提并论的世界强国。
马蒂尔德点了点头，看着玛丽亚，郑重地道：“玛丽亚。我和你一起走，我去墨西哥城坐镇。只要有我在一天。墨西哥帝国就不会参加战争，也不会和中国成为敌人。”
这个承诺倒是很有保障的，不仅是因为马蒂尔德在墨西哥的声望无人能及，还因为墨西哥帝国是真正外强中干，根本没有参战的本钱！无论是墨西哥帝国北面的东华还是南面的新日本，都拥有可以将之击败的陆军。不过只要马蒂尔德在一天，这两个国家就不会动墨西哥一根毫毛——胡安是“世上只有妈妈好”，怎么也不至于和老妈兵戎相见。而德川家幸根本不敢惹胡安的妈，强大的东华陆军可不是新日本可以招惹的！
……
“哈哈……”
爽朗的笑声在温泉宫内飘扬着，正在“养病”的朱皇帝得到了马蒂尔德和玛丽亚发来的语气焦急的电报，忍不住大笑了起来。就连前来陪他吃饭的皇太子朱国雄、皇长子朱国杰还有内阁左相潘祖荫的嘴角也都挂起了微笑。
朱皇帝还真是有女人缘……明明是个花心大萝卜，偏偏有那么多的女人喜欢，还对他“死心塌地”，呃，至少看电报上的语气是这样的。
朱济世当然是在装病。可能是穿越时空造成的“后遗症”，朱济世的身体一直好的出奇。这个世界上很少有人像他这样好色，还没有被掏空身子的！而且他的心态也非常良好，并不因为自己的一个儿子落在威尔.海明手里而焦虑，倒是朱国卫的母亲郑诗听说儿子被俘而且失去王位后病倒了。不过在朱皇帝答应将来再给朱国卫封个国家后，病情恢复了不少，现在已经能下床走路了。
而朱济世现在的装病和召回玛丽亚.克莱门蒂娜当然也是一个针对法国的阴谋的一部分——在南海大海战前，大明欧洲政策的核心当然稳住法国，不让法国参战。但是在南海大战之后，海上的形势已经明朗。大明海军的发展路线，包括战舰设计，火炮配置和海战战术都被证明是正确的。而英法海军的发展路线肯定是错的，虽然战术调整可以很快进行，但是主力舰、装甲巡洋舰的改造却不是短时间内可以完成的。可以说从此刻起，大明海军至少可以在太平洋和印度洋横着走上一年！
而且一年之后，大明的吨级战列舰就能开始交付使用。而英国的新一代战列舰即使已经开始建造，也肯定会因为重大改型而拖延建造时间，起码要拖上一年半载，恐怕两年之内都没有办法交付。到时候大明的吨级战列舰肯定也已经投入使用了。
“法国，咱们应该怎么对付？”朱济世笑着问道。
“那就要看拿破仑四世想让我们怎么对付他了。”朱国杰道，“如果法国联合英国、德国向北美派遣陆军直接和东华开战，胡安那里怕是要苦战了……”
“有马蒂尔德挡着还不至于。”朱济世笑着摆摆手，“而且德国人凭什么往胡安的枪口上派兵？威廉一世和俾斯麦要的是俄国的地盘，不是北美的。”他看着朱国雄，“雄儿，你是拿破仑四世准备怎么上战场？”
“儿臣会向俄国出兵，拿下君士坦丁堡和俄国在小亚细亚的地盘。”朱国雄斟酌着道，“波拿巴家族自拿破仑一世时代起，就自以为是罗马帝国的继承者，拿破仑一世还给拿破仑二世弄了一个罗马王的头衔。而罗马帝国的基本盘是地中海周边。君士坦丁堡更是历史上罗马帝国的首都。在控制地中海和君士坦丁堡后，拿破仑四世就可以通过黑海进军乌克兰，联合德国、英国一起迫使罗曼诺夫王朝屈膝投降，站到英法德一边。”(未完待续)