桂军第7军第8旅于6月1日在衡阳遇敌,于西北金兰寺地区击退叶开鑫一部的进攻。
叶独立团于6月2日开拔至湖南安仁,在第8军第39团一部的配合下,于安仁北面的渌田、龙家湾地区,击退直系军队4个团的进攻。至5日,独立团进占攸县。
唐生智获得革命军前来助阵的消息后,其的声势为之大振。
7月初,国民革命军第4军、第7军和第8军在湖南安仁、衡阳及永丰地区集结后,分三路向长沙进攻。
北伐左路军第8军的第2师、第4师和第7军的第8旅相继攻克娄底、谷水、潭市,向宁乡推进。
北伐右路军第4军第12师军旗指向醴陵,叶独立团进击泗汾,第10师在皇图岭策应,迫迫敌军向浏阳退却,不战而屈人之兵、拿下醴陵。
北伐中路第8军第3师、教导师、鄂军第1师接连攻克湘乡、湘潭后,第3师于11日进占长沙,俘虏敌军2000余人。
7月11日,长沙被攻占。北伐军因此一举成名,全民国震动。
叶开鑫在感觉到长沙城守不住的时候,急忙下令全军撤退,坐上军舰向北逃跑,其残部退守汨罗江北岸。
湘江干流全长844公里,由秦朝的着名水利工程灵渠连接湘漓,湘水经流湖南永州、衡阳、株洲、湘潭、长沙,至岳阳的湘阴注入长江水系的洞庭湖。
有着便利的水道,西海湾的布置在一项项地展开着,配属桂军作战的4个独立营,一路高唱凯歌。
‘秋风团’则与革命军及**等的农会配合默契,打土豪自己办、分田地则由着他;地形测量、地图绘制,土地购买、商会合作等事宜进展顺利。
西海湾守备军配属到桂军的4个整编营,说起来只是营级作战单位,可这个营的兵力除了人数较少,其武器装备和战力远远超过桂军的一个旅。
桂系派出4个旅、组成国民革命军第七军的总兵力9000多人,它一个旅的兵力也就两千多一点,西海湾派出的整编营在兵力上顶得上第七军的半个旅。
这独立作战的营,不可能配置到桂军中连人数规模都比不上的团一级,所以西海湾参战的4个营全都编成独立营,由第七军的四个旅说是分别指挥作战,实则配合作战。
独立步兵营1036人,含2个步兵连、一个炮连。武器装备为一个班1挺轻机枪、1支狙击步枪、3支冲锋枪、6支步枪;1个排配置1个三挺重机枪的火力班;步兵连配置一个12门60毫米迫击炮的炮排;步兵营配置一个24门82毫米迫击炮和6门75毫米步兵炮的炮连。
当守备军独立营的编制报给李德林时,李德林感觉西海湾小名号大编制、故弄玄虚。他下令配给军装和军需的同时,感慨西海湾小小出手便是第七军的半个军。
当换上军装的四个营,出现在李德林眼前时,他惊呆了,无论这支部队的精神面貌还是军纪、队列,让李德林看见了桂系军队与之的差距,而他们的武器装备,更是令李德林感到恐惧的同时也暗自高兴。
拥有如此装备和战力的部队、何况还打着桂系的旗号参战,北伐的桂军,无论是战绩还是影响力,都将远远超过预期。
第7军第8旅独立一营,即是守备军配属到桂军的4个整编营的其中之一。
营长名叫赵大宝,他是原滇军富宁守备营二连三排排长,毕业于云南讲武堂的他,在滇军与西海湾冲突时,一枪未放便被上司下令缴械,愤愤不平的他对着辛灿出言不恭,却引起了辛灿注意。
辛灿喜欢这个滇军排长的直率,让他加入了西海湾卫戍二师。
赵大宝跟着二师回到擎州,深深地感受到滇军败得不冤,他认为这才是真正意义上的军队。
为此他奋发图强、刻苦训练,得以晋升为西海湾军的军官,再而进入西海湾军校,以优异的成绩毕业,得到辛灿的青睐任职营长。由于跟随滇军东奔西跑,具有实战经验的他,率领一营官兵作为第一梯队参加北伐。
守备军4个独立营均成为第七军的主力部队,首战便是第7军第8旅赵大宝的独立营,在衡阳西北金兰寺地区击退叶开鑫一部的进攻。
赵大宝攻守兼顾、打得很有章法,他仅以一个步兵连防守正面,让炮兵连用庞大的火力,轻易便将叶开鑫的一个1千多人的团挡住,另一个步兵连从两面包抄,加上防守连的正面突击,敌人便溃不成军。
尤其是短兵相接时,狙击步枪和单兵佩带的手枪大展神威!
两个步兵连24名狙击手,远距离将敌军的机枪死死压制着,己方的轻重机枪像割麦子一样地把任何视线里的敌军打到,吓得敌军只能趴在地上。
两个步兵连的士兵们从正面侧面冲击包抄敌军,步枪、冲锋枪配合着,冲进敌军中的士兵们纷纷拔出手枪,对着敢于抵抗的敌军连续射击。
在那50至200米的手枪与冲锋枪的有效射程内,没有一个敌军敢于还手,像赶鸭子般地四下逃跑。
由于事先的布置和命令,独立营对敌军并不赶尽杀绝。以西海湾特首的话来说:“内战没有赢家。”
战士们在生命没有受到威胁的时候,均不往死里打。如此的情况下,第一场防守反击遂打得非常顺利。
革命军一路下衡阳、占长沙,3个月的时间一晃而过。随着守备军第二批次的接替,辛报国乘坐海轮过东洋、入西洋,踏上了开拓视野的旅程。
一份份北伐战报汇集到西海湾最高长官的手上,对照笔记本电脑里的民国纪实,连各个战役和战斗阶段的时间大致都是一样的,畅鹏指派西海湾部队参战,并没有对历史形成改变和造成不良的影响。
他放心了,吩咐李爱桦把每日战报改成一周汇集的报告、再到一个月的汇总,只要没有大的出入,便不再去过于理会北伐的事宜。
西海湾守备军5个常备师和特种部队的主官,即是王成峰、辛灿、辛武、郑启明、张春水和苏小明,他们组成了北伐军事参谋部。
参谋部将在辛报国出洋考察回国之前,统筹西海湾部队的参战演练,各级各类机构、野战医院和各级医院、各师的部队、后勤及特种部队、特勤特工、情报部门都将参与其中。
北伐成为了西海湾特区的实战练兵场。