弥漫着凉意的冬季空气中，休柏莉安捂着塔莉娅的手，似乎想分享给她一点温暖。
“塔塔你先回去吧，晚点我叫兰奇送我回猫老板餐厅。”
休柏莉安注视着塔莉娅，温柔体贴地说道。
她感觉的到，塔莉娅有点不想再将这场比赛看下去了。
尽管不知道是什么原因，但是休柏莉安不会在别人可能困扰的时候多问。
“好，我在家等你一起吃晚饭。”
塔莉娅点了点头，松开了休柏莉安的手，站起身快步沿着走道离开了。
目送着塔莉娅的身影消失，休柏莉安呼出了一口气，又像是欣慰，又像是在感叹。
“要是我从小就有一个这样的妈妈该多好呀……”
休柏莉安低着睫毛，无声地呢喃。
随即休柏莉安摇头，再度望向了战斗的舞台。
冰冷的战斗广场上，魔王军杀戮部队的铁铠发出咔嚓的声响，一个精瘦的格斗家突然爆发出惊人的速度，身形瞬间化作一道闪电，全身肌肉在动作中引发巨力，似要直接飞过去一记最强踢击葬送敌人。
但魔王军手中的锯齿阔剑早已迎上，他并非要用武器格挡，而是硬接下了踢击，同时格斗家的胸前被锯齿撕裂，鲜红血肉的温度瞬间被冷风带走。
广场的另一侧，两名魔王军围攻着一个在不断后退过程中落单的格斗家，他惊恐地试图躲闪，可那沉重的巨斧和死神的镰刀，避无可避地左右砍向他的腰部，血花飞溅，他的内脏差点与身体分离，强大的冲击力使得他的腰椎不知是否直接被震断。
随着血雾弥漫，观众能清晰地看到魔王军的每一次攻击都在雕刻恐惧的艺术，他们不仅仅是为了胜利，更是在享受着杀戮的过程，仿佛只有这样才能烧热他们混沌的双眼，填补他们早已空无一物的内心。
那五个被兰奇改造后的伊刻里忒格斗家没有痛觉，有的只剩杀戮的战斗指令。
他们的锯齿阔剑和巨斧在空中划过一道道鲜红的弧线，每当它们落下时，总有一个格斗家凄厉的惨叫或被掀飞。
白色的战斗广场早已被染上了一片血红，殷红的血痕在大理石地砖上不断被摩擦扩散。
“不，不要过来了！”
一个小腿已经扭曲的格斗家泛着恐惧的泪光，坐在地上不断地后退，用尽全力击打着眼前的魔王军，然而却如同蚍蜉撼大树，越来越近的屠夫，眼神中只有那种对生命的蔑视和对屠杀的病态痴迷。
接下来，令人毛骨悚然的脏器破裂声回响了起来。
十多分钟的战斗，亚洛兰王国的格斗家们一个接一个地倒下，血迹斑斑的武器在昏暗的自然光下发出阴冷的色泽。
此时，整个竞技场已经成为了一片寂静，除了已经昏死过去的那四个格斗家，还只剩下最后一个库塞，被五个恶魔逼近。
哪怕每个伊刻里忒学院格斗家之团队成员身上都已经负着重伤，但他们的笑容却更满足了。
“终于只剩你了呢……”
副团长发出了深渊巨兽般的低音。
而其他几个成员，来这里的目的好像也一开始就是要杀掉库塞，哪怕杀他一千次一万次都不够。
这种恨意仿佛已经快变成了爱意，一心只想见到他，想要靠近他，只有从他身上才能找到让自己得以满足的答案。
“伱们怎么还不倒下啊！！”
库塞在自己不解的怒吼声中第一次开始了后退。
这是发自本能的肌肉动作。
刚才的战斗中他不是没有击倒过这几个家伙。
可他们就算骨头断裂了也还会再站起来！
他从来没见过这么恐怖的生物。
尽管目前看来，满脸鲜血的库塞仍有一战之力，但是独自面对五个僵尸般打不死的疯狂魔族玩命围猎，他终于感到了恐怖。
这般气势下，他已经不想和这群疯狗再硬碰下去了。
但在数万人众目睽睽之下，放下过狠话的他如果就这样向几个他最为瞧不起的弱者投降，比杀了他还难受！
“你知道我被你杀过多少次吗……”
“今天你必须死在这里……”
“我绝不会再让你伤害茨尔维妮了……”
他们的头颅一边摇晃，脸部肌肉一边扭曲地自语，猩红的双眼唯独盯着库塞不放。
眼前这群生灵，像被恶性洗脑之后喃喃说起了莫名其妙的话。
“你们到底在说些什么啊？！”
看着这一切，库塞终于惊恐地喊道。
他根本没有对茨尔维妮做过什么啊！
这个时候就连解说席上的路维希尔都不知道该怎么解说了。
休柏莉安当即翻身跳下观众看台，跑到了教练席长椅的兰奇身边坐下。
问题比她想象的要严重得多！！
原本工作人员注意到了有观众跳了下来，连忙准备过来制止，但是看到兰奇抬手示意这是他们教练组的人，很快工作人员也点头停住了步伐。
“休柏莉安，我保证今天一定能让你解气。”
兰奇注意到了前来的休柏莉安，看了看她，得意地笑着说道。
“兰奇，你这两天到底让他们做了什么？”
休柏莉安紧张地注视着兰奇问道。
她尽管有些意外兰奇会承认是为了护着她才争这场胜负，而不是找其他冠冕堂皇的理由，但她现在无比担心兰奇已经做下了一些太过火的事情。
休柏莉安感觉此刻这个明白胜负心的兰奇变得更异常了。
就像只要对上他这翠绿的双眼，谁也逃不出他的催眠，他会让人类跌入深不见底的狂热，心甘情愿把一切都交给他……
“我让波拉奥教授为我魔改了一个恐怖主题的单人版人工影世界，将死亡强制退出的设定改成了——当他们死亡时会在某一时间节点复活继续重复故事，直到通关为止。”
兰奇靠着长椅，注视向战斗广场，双手十指交叉悠然搭在腿上，回答道。
“然后呢？”
“然后我将亚洛兰王立学院库塞几人的形象设置成了反派，并且将女主角设置得和茨尔维妮一模一样，把五个格斗家之魂的成员分别送入单人影世界，并且根据他们的性格个性化设计了他们最难以接受的悲惨剧情。”
“……”
休柏莉安只敢听不敢说话了。
“这群格斗家在虚幻而又真实的世界里一次次亲眼看到茨尔维妮被残忍杀害，他们也在死亡与复活之间无止境地循环，每当他们最为绝望崩溃的时候，大爱诗人就会作为女神出现，温柔地细数他们这一周目所犯下的错误和罪过，送他们重新开始。”
兰奇继续给休柏莉安讲述着。
“你让大爱诗人……当女神？”
休柏莉安咽了咽口水。
“对，我让她放开手脚，尽情话疗。”
“不……”
休柏莉安捂住了脑袋。
她不好形容这是一场怎么充满罪孽的灵魂折磨游戏。
但这是她亲手开启的魔盒。
“还没完呢。”
兰奇摇了摇头。
格斗家之魂团队的成员们没有发现的是，兰奇作为控制中枢的管理员，有时候也会下场扮演成某个角色，人为制造出一些让他们感到极端恐惧或是极端愤怒的悲剧，以此来引导他们。
故事的结局虽然是挑战者胜利，可结下羁绊的同伴一定会死绝，包括茨尔维妮必然会因为挑战者而死。
但凡有一个挑战者的同伴有希望存活到大结局，兰奇就会亲自下场操盘，让他绝版。
“我主要在突出一种宿命感，每当给他们看到一点点希望，就会在他们以为事情即将开始好转的时刻将其掐灭，让他们理解了命运难以被改变这个事实。当他们回到现世时，会有如梦初醒的感觉，但也会发现命运的齿轮又开始强制转动了，而他们，还剩最后一次机会。”
兰奇为休柏莉安讲完了他这两天的特训安排。
最终，经过三十多个小时的特训，五名格斗家成功从这个兰奇控制的人工影世界里走了出来。
他们的精神面貌也发生了翻天覆地的变化。
“你……”
休柏莉安眼皮狂跳，又连忙望向了战斗广场。
这五个格斗家在影世界里刻骨铭心的沉浸式体验了这么久，怕是早已真真假假分不清，至少亲眼目睹了上百次茨尔维妮被库塞杀死的画面，现在他们脑子里除了想要杀掉库塞估计已经没有别的想法。
她不敢想象这五个格斗家接下来要对库塞做出什么事了！
(本章完)