接到夏柏通讯的时候，谢小颂正穿着围裙站在烤箱面前等待苹果派出炉，而在她身后客厅，齐骁骁穿着纯棉背心，单手支地，姿态轻松优雅地做着伏地挺身。
抓起通讯器，谢小颂说：“夏柏哥哥。”
听着女孩甜糯的嗓音，隐在厚重窗帷阴影里的夏柏眼中阴霾褪去，他关切询问：“小颂，身体怎么样，都恢复了吗？”
“嗯，好多了。”耳畔传来男人温润如水的声线，谢小颂一手撑着流理台，顺势转身，正巧看见一束金色阳光照进客厅，落在青年修长后颈，光晕中，耳后绒毛被轻风拨动，她心头一颤，像是着了魔，怔怔看着一滴晶莹汗珠沿着他下颌滚落，没入若隐若现的胸口。
“……小颂？”许久得不到回应，夏柏扬起眉。
“抱歉，夏柏哥哥你刚才说了什么？”
“没什么，小颂，明天是周五，我去接你回家可好？”夏柏转过身，伸指拨开窗帘朝外望过去，一眼看见曾被压过的那片灌木丛，脸上的笑容更深了几分。
“啊……可是为什么要回去？”谢小颂心不在焉地反问，目光依旧在那具线条流畅，性感健壮的身躯上流连，俏脸飞霞。
夏柏轻笑：“傻丫头，周六是你祖父忌日。”
啊了一声，谢小颂神智迅速回笼，她居然忘了，日子过得可真快！她忙与夏柏商定了见面时间，听见烤炉叮一声，她匆匆结束通讯：“夏柏哥哥，谢谢你，我们明天见！”
正要拉开烤炉门，身后横过一条手臂，低沉醇厚的声线从她头顶传来：“明天跟人有约？”说着，齐骁骁已经将烤炉打开，浓郁的苹果甜香在空气里弥漫开来，他眉毛动了动，大手一伸，取出烤好的派。
“是的，学长我……”转身几乎撞进他怀里，谢小颂近距离看清他蒙上一层薄汗的胸膛，浸湿的背心清晰可见轮廓分明的肌肉，光滑紧实的皮肤，肆无忌惮辐射出炙人热度，她刷的脸红，捂住鼻子往后退。
“嗯？”齐骁骁扬眉，找出两把勺，强行塞给她一把：“快过来坐，趁热吃。”
男色当前，谁还吃得下苹果派啊！谢小颂羞愤交加，看着那个浑然未觉的青年在自己面前走来走去，活色生香的画面不断刺激她鼻腔与大脑，最后她实在是受不了了，低叫一声，扔下勺子奔进自己房间。
齐骁骁摸摸头：“她怎么了？派不吃了，全给我？”
一个人风卷云残地解决掉甜香可口的苹果派，齐骁骁走到她房门前，敲了敲。
“小颂？”
门内传来她闷闷的声音：“……学长，有事吗？”
脸色有些不自在，齐骁骁清清嗓子：“你烤的派很好吃。那个，明天……”
谢小颂竖起耳朵，紧张地趴在门板上。
“明天……算了，我明天要去总商会，跟你说一声。早点睡，我出去一趟。”
听着他脚步远去，谢小颂气恼得要撞墙，这个人怎么说话说一半，吊人胃口嘛！还有之前在厨房……他，他难道不知道自己那个样子有多可口多诱人犯罪？天啊，齐骁骁看起来如磐石般踏实可靠，为什么私下如此没神经？
莫名有些赌气，谢小颂直到第二天被夏柏彬彬有礼接走之前，也没主动与齐骁骁说话，自然也没看见久久伫立在她身后凝视的目光。
回到雅街谢家大宅，谢小颂认真听着管家爷爷强忍悲凄介绍着忌日安排，她抬手轻轻搂住老人：“爷爷在天之灵，看见我们每个人都幸福快乐，他一定很欣慰。管家爷爷，再给我说一次爷爷与你初次相见的情景吧。”
管家带着怀念的神色，坐在谢小颂身边，不厌其烦地重复数十年前那个阳光明媚的午后。谢小颂听着，眼中满是憧憬，想象着两个青年身上带着年轻人特有的飞扬意气，一起念书，一起恶作剧，一起受罚，一个毕业后入伍前往遥远的边境线，一个放弃了知名企业的招徕，留在谢家打理庶务……
人类如今寿命普遍达到了一百五十岁，谢老将军一直在前线作战、练兵，为了谢家的传承，申请从冷冻卵子库中选择优秀对象，人工孕育了独生子，即谢小颂生父。完成了延续后代的任务，谢老将军心无旁骛地继续指挥部队战斗，那时候正值联邦意图与帝国开战，想趁机吞并自由联盟作为前线，面对联邦年轻战神的锐意进攻，自由联盟全靠谢老将军运筹帷幄，屡次瓦解联邦攻势，保全了自由联盟的独立与完整。
正因为谢家对自由联盟有此贡献，不少人敬慕谢老将军忠义，自发前来谢家祭拜这位能力卓绝的将军。
谢小颂换上肃穆的黑色长裙，挽着夏柏胳膊，沿台阶缓缓而下，走到众多来宾面前，从容行礼：“感谢大家前来，我代表谢家欢迎各位。”
落落大方，优雅自信，谢小颂的表现堪称完美。一袭黑色长裙勾勒出她日渐娉婷的线条，冰肌雪肤衬得她明亮杏眸熠熠生辉，每一位来客，她都能准确叫出对方的名字，态度不卑不吭，既有大家风范，又恰到好处体现出对宾客的尊重。
夏柏噙着笑，站在谢小颂身侧，他目光平和中藏着审视，打量屋内众人，来的大部分是军方的人，而首都其他世家也有派人前来，他们与军方的人泾渭分明，隐隐有分庭对抗之势。垂下眼帘，夏柏笑容愈深。
“感谢您的前来，”握着一名应当是谢老先生下属遗孀的老妇人手，安慰了她几句，谢小颂转过头，对上一双清冷的黑眸，笑容略僵：“顾……顾公子，欢迎，请先到偏厅饮茶，稍等片刻。”
顾修白站在她面前，拧着眉冷冷注视她挽着夏柏臂膀的手：“怎么，那个大个子没有陪你？”他发出短促的嗤笑声，“也是，庶民怎么能在贵族的世界出现，谢小颂，算你聪明，知道找一个看起来体面的人来凑数。不过我无法认同你的眼光，夏家早已没落，甚至称不上世家，如果你想要重振谢氏荣光，应当选择更强有力的姻族。”
谢小颂强行压下怒火，她瞪着他线条流畅微微仰起的下巴：“多谢顾公子‘友好’告诫，只是我们谢家内务，不劳您费心，请。”做个手势，示意仆妇上前领他离开。
顾修白冷笑了数声，扭头便走。
“怎么，你们闹别扭了？”夏柏轻笑。
谢小颂偷偷翻个白眼，怎么每个人都当她是小孩子脾气，根本不是闹别扭那么简单好吗。她含糊应了声，重新扬起笑脸，迎接朝自己走来的宾客。
眼见时间差不多，夏柏俯身在她耳畔提醒：“小颂，快要到祭拜的时间了，累不累？”他视线掠过她被汗浸湿粘在脸畔的几缕碎发，眉目更加柔和。
“有一点，”谢小颂点头，伸手接过他递过来的水杯，大部分宾客已经去了偏厅，现在几名身强体壮的仆人正在管家的指挥下，将祭拜用的供品搬到主厅，她目不转睛望着他们，轻叹：“抱怨没有任何作用，我是谢家人，疲累无法阻止我做好该做的事。”
夏柏目光灼灼：“你长大了，小颂。你父母，还有谢老将军，他们一定会为你感到骄傲。”
“真的？”谢小颂欣喜，她渴望得到认同，这代表她努力做出的改变没有白费。
“当然是真的，我什么时候骗过你。”
“那可不好说。小时候你经常骗我，比如你在床上喝果汁打翻了，把我抱上去；打碎了祖传的青瓷，用点心骗我帮你顶包。”可爱地皱皱鼻子，谢小颂如数家珍。
夏柏被逗乐，俯身拧她鼻子：“小丫头还挺记仇，难道夏柏哥哥对你不够好？”
“好好好，快放开我，我不能呼吸了唔……”
笑看她俏脸微红，眼神如同可怜巴巴的小狗，夏柏含笑替她理鬓发，声音很轻：“……如果让你跟我走，你会答应吗？”
“哈？”谢小颂没听清，满脸问号。
正在这时，前厅大门被推开，一行人走了进来。
一部分人穿着雪青色笔挺军服，肩章上星光璀璨，胸前挂着各色勋章与银色流苏装饰。另一部分人表情庄峻，身上带着久经沙场的肃杀之气，他们的军服是暗红色的，以金色点缀。走在中间的一行人神色有些不安，穿着普通西服的他们被夹在两队军人中间，似乎很不自在。
“您好！”
站定，左右两侧人马齐刷刷行军礼，动作整齐划一，目光坚定锐利，立即吸引了偏厅休憩的宾客目光，不少人倒抽冷气。
“那不是联邦军队的制服吗？看颜色是元帅亲卫……”
“另一边的一定是帝*方派来的代表，一个个凶神恶煞的，吓死人了！”
总商会外交部门负责人越众而出，他牵起谢小颂行吻手礼：“抱歉，请原谅我们不请自来。上午在总商会进行三方会谈，茶歇时远道而来的客人们听闻今日是谢老将军忌日，坚持要来拜祭。希望我们没有打扰到大家。”
短暂怔忪后，谢小颂最先回神，她唇角绽开浅笑，欠身行礼。
“来得早不如来得巧，祭拜马上就要正式开始，请客人们随我来。”
这一行特殊来宾的出现，迅速改变了偏厅宾客的气氛，军方的人俱是一脸戒备，世家和商人代表则用估量的视线观察着他们。
而无论是面对哪一种目光，联邦军人与帝*人目不旁视，身姿挺拔，沉默站在一侧。
谢小颂在心里轻叹，联邦军人自不用说，而帝*人则与她曾暗自猜想的狰狞完全不同，他们并不张扬，但是那股锐不可当的气势教人不敢小觑，每一张年轻的面孔流露出对自身实力的强大自信。那股彪悍锐利的气质，让她想起了某个人。
一道高挑挺拔的身影从队末走出，无声站在谢小颂身侧，低沉醇厚的声线落入她耳中，令她心跳迅速加快。
“小颂。”
回身，谢小颂迎上齐骁骁隐含歉意的幽深黑眸。