“什么！”众公子哥瞬间如凉水入滚油，顿时炸开了锅。有的怪叫着逃向远方，有的面色惨白地愣在原地，更有几个喝得不省人事的主儿，还不知道发生了什么，半躺在地面打呼噜。
丁庭芝刚想开口训斥众人，体现一下自己的领导能力和威望，可当他眼角看到不远处的一棵枯树时，却不由得变了颜色，转身撒腿就跑。
在距离众公子哥不远处的歪脖子枯树上，一个长发覆面，衣衫褴褛，脖子上套着绳圈的诡异身影，正瞪着它猩红的双眼，目不转睛地望着丁庭芝他们。
片刻之后，歪脖子树上只剩下那个绳圈还在风中微微晃动，只是上面的诡异身影，已经消失不见了。
“啊！啊！救命啊！”丁庭芝头也不敢回地朝着前方亡命狂奔，嘴里还在呼号着，希望有人能听到，过来搭救他。慌不择路的丁庭芝蹿入一片齐人腰高的杂草丛里，拼命朝着前方跑去，锐利的荆棘和野草茎叶割开他的锦衣和皮肉，鲜血淋漓，可他不敢有丝毫停滞，在他的意识里，一旦自己稍有停顿，恐怕这辈子就再也没办法再动了。
“呼……呼……”丁庭芝毕竟只是个纨绔子弟，膏粱竖子，没跑多远体力就消耗殆尽，上气不接下气地喘息起来，“应该……应该甩掉它了吧！”
刚才亡命狂奔时，丁庭芝还不觉得什么，可一旦他停下来，准备喘息时，肺部的疼痛和喉咙里的腥甜，让他恨不得躺在地上好好休息一阵，可他知道现在休息的话，无异于束手待毙。
忽然一阵阴冷的气息席卷而来，丁庭芝只觉得浑身一阵颤栗，他顾不得两腿酸痛，强行抬腿继续跑下去。即使周围野草满是锯齿的茎叶和不知名的荆棘割伤了自己的手臂和脸颊，他依然不敢有丝毫停滞，跑，继续往前跑，唯有跑下去才有活着的希望！
不知过了多久，也不知道跑了多远，丁庭芝已经涕泪齐下，嘴边也溢出了不少的白沫，原本还算英俊的脸庞混杂着汗水、尘土和草叶，变得肮脏不堪，几乎看不出原来的面貌。他身上裁剪合体，价格昂贵的锦衣也被割裂成一条条破布，悬挂在躯干之上，有种说不出的狼狈。
如果他这副模样被寻常百姓看到了，他们绝对不会认出这位是荆湘按察使的独子，挂着八品皇城勋卫队士之名的翩翩公子丁庭芝，而是会像驱赶乞丐流民一样，对他嗤之以鼻。可现在丁庭芝根本顾不得礼仪举止，他从没有这么想念过自己的家，他只想赶紧回到家中，钻进被窝里，如果这一切只是场噩梦就好了。
“噩梦？”丁庭芝猛地停下，他颤抖着伸出两根手指，狠狠地掐了掐手臂上的软肉，片刻之后他吼道：“果然不是噩梦啊，救命啊！”
“啪！”一个冰凉的物体忽然搭在丁庭芝的肩膀上，这让他猛地一颤，心中忍不住地懊恼：“我真是头猪，刚才叫那么大声干啥！这回把那恶鬼引来，完了完了！这回死定了！”
可是过了许久，他身后的东西都没有进一步的动作，这让丁庭芝有点茫然，他全身冷汗止不住流，可心中的恐惧却无法像汗水一样离开。丁庭芝忽然一咬牙，猛地往前蹿，“刺啦”一声，布帛撕裂的声音响起，他居然摆脱了身后之物的束缚，跑了出去，只是肩头部分的衣衫撕开了一个大口子。
“什么情况这是？难道我身后的不是恶鬼，而是树枝什么的？”丁庭芝忽然想起刚才确实路过一棵枯死的野树，说不定是自己不小心碰到了树枝，正好缠住衣襟，却以为是恶鬼袭来，这才搞得自己的狼狈不堪。想到这里，他不由得拍了拍自己的脑门，“这是笨死你算了！”
“等等，刚才按住我肩膀的物件冰冷异常，树枝也未必是这等效果吧。要不，回头看看？”丁庭芝有些犹豫了，他刚想回头看看，确认背后按住他的究竟是不是树枝，脑中却猛地想起自己的挂名师父，天素寺妙相方丈以前所说的话。
“人的肩头有三把阳火，代表着人体的全部阳气，阳火不熄，寻常鬼怪不能近人身。可若是阳火灭了一盏，体内阳气大竭，邪祟就会趁虚而入。在人口稠密的城池村镇还好说，若是在人烟稀少的荒郊野岭，或许就会丢了性命。茅山派有首诗叫‘荒野无灯火，行人自掌灯。灯燃无忌处，灯熄莫再行’。所以你以后行走夜路，若是有人唤你姓名，或者忽然拍你肩膀，千万记住，莫要猛地回头，不管是朝哪边回头，你肩头的一盏阳火，必然会熄灭。到时候邪祟入体，后果不堪设想！”
想到这里，丁庭芝猛地惊出一身冷汗，“好险呐，这和师父他老人家说的不是一模一样吗？不管是不是树枝，我都不能后头，一回头就是个‘死’字，不能回头，不能回头！”
这时那股阴冷的气息再度袭来，丁庭芝知道大事不好，连忙撒腿就跑，可这回他就没那么容易逃离了，那股阴冷的气息如同跗骨之蛆，死死地跟在他身后，就是不愿放弃。丁庭芝来回逃窜，试图甩开那股阴冷的气息，可后者似乎是锁定了他，不管他如何躲闪逃窜，就是一直在背后数丈之外紧随而去。
“呼……呼……”丁庭芝喘息着逃向一处满是杂草的荒田，周围一马平川，完全无法遮蔽身形，唯有那里能够躲藏一二。他刚想蹿入那里，不料脚下一滑，竟跌入了一条深沟，脑袋重重地磕在地面，眼前一黑，失去了知觉。
不知过了多久，丁庭芝才苏醒过来，抬头望天，只见一轮残月高悬，凄凉的月光洒在地面，照得周围一片惨白。
“好疼啊！等等，我居然还活着？”丁庭芝本来在捂着后脑勺龇牙咧嘴，可忽然想到自己居然还活着，顿时觉得有些不可思议。按理说自己掉进土沟里，昏厥过去，应该已是砧板上的鱼肉，任由其宰割，可追杀自己的恶鬼居然没有动手，只又是何故？丁庭芝倒吸一口凉气，奋力地爬出沟渠，灰头土脸地四下张望。只见周围是一马平川的荒田，刚才满是齐人腰高的野草已经消失不见了，“这是过了多久啊……”
这时远处一阵滴滴哒哒的乐器声随风传来，听得丁庭芝愣在原地，他不明白如此阴森凄冷的环境下，怎么还有礼乐之声，难道是牛头马面来收魂了？
“不管怎么说，先去看看再说！”丁庭芝拍了拍衣衫上的尘土，他能感到那股阴冷的气息已经消失无踪了。虽说不知道是什么缘故，可自己至少不用像刚才那样舍命狂奔了。
循着声乐的方向缓步走去，丁庭芝只觉得有一股魔力在驱使着自己，让他不断地向前移动。随着距离声源越来越近，一条平坦宽敞的官道出现在丁庭芝的面前。
“终于看到官道了，哈哈哈，终于可以回去了！”丁庭芝兴奋地顺着官道跑去，这时远处的黑暗中忽然亮起了两团绿色的光点。紧接着一支身着大红喜服的队伍出现在官道尽头，似乎是去迎亲的。
“半夜迎亲？潭州附近有这个习俗吗？”丁庭芝虽说平日里表现出的是纨绔子弟，可他不是傻子，有谁会在半夜子时迎亲？婚礼，昏礼。即使在奉行古礼的洪荒年间，男女成婚，也不过是在黄昏时刻，怎么可能安排在半夜子时。这时丁庭芝忽然想起巫门有一种婚礼，必须安排在半夜子时才能进行，那就是——冥婚！
想到这里，丁庭芝顿时觉得刚出狼巢，又入虎穴。他看到一个个面色惨白，双目无神，却又穿着大红喜服的迎亲使者，用他们艳若鲜血的嘴唇，吹奏着诡异的礼乐。或是高举着旗锣伞扇，紧跟着乐手。队伍的最后是一具八抬大轿，数名精壮的汉子扛着喜轿，举重若轻地朝前走去，丝毫没有任何吃力感。
“等等，我记得迎亲队伍新郎应该骑马走在最前面，他人呢？”丁庭芝转头朝着迎亲队伍望去，只见一匹披霞戴彩的高头骏马，驼着一名长相俊秀，身着绯红礼服的青年，缓缓地走到丁庭芝面前。
丁庭芝根本没有看清他是从哪里冒出来的，仿佛这一人一马是凭空出现在迎亲队伍最前方的。
“哈，在下是荆湘按察使之子丁庭芝，不知此地为何处，敢烦指点一二？”在这种异常诡异的情况下，丁庭芝那套纨绔子弟嚣张跋扈的气焰早已不复存在，他强忍着恐惧，以这辈子少有的谦卑态度问道。
高坐马上的新郎微微偏头，他面色惨白，嘴角却带着一丝诡异的笑容，并不回答。
丁庭芝眉眼煞气涌起，可这里到底不是潭州城，如此诡异的情景，让他不敢耍自己的公子脾气。丁庭芝刚想开口再说些什么，忽然感到背后阵阵阴冷，这回他仿佛被一只无形的手控制，硬生生地把头转了回去。
无声的恐惧瞬间席卷他的全身，丁庭芝的瞳孔忽然缩小到唯有米粒大小，他的意识开始变得模糊。
在他即将再度晕厥之前，隐隐约约间，他听到了一声类似“呱”的叫声。
下一刻无边的黑暗涌上丁庭芝的双眼，他背后出现的竟是……
(本章完)