像是推动故事情节的发展，如乔生、贺生在矛盾冲突和尖锐的故事情节中推动了故事情节的发展。
乔生是一个有才气但久困于科场的书生，为人真挚、重义气。
他仅凭个人意愿为基础的爱情，不仅有悖于封建婚姻礼教，而且也违反了家长们门当户对的私欲，为封建势力不容，以致他和连城的爱情遭到打击，尽管连城在父亲面前恳求嫁给乔生，但她仍被许配给盐商之子王化成，此时的连城抑郁填胸，发为痨疾，一病不起。
乔生也魂牵梦绕，日夜感胃，却只能陷入绝望之中，无可奈何，女子婚配就已经订了终身，任凭乔生有天大的本事也不能挽回。
然而一个西域和尚自言能治好连城的病，但需要男子的胸肉一钱做药引子，对于常人来说这自然是一个难题，然而对于乔生来说这是一个意想不到的机会。
于是围绕治病这一环节，可以看出几个人物的内心:史孝廉先找王化成是顺理成章的事，谁也想不到作为连城未婚夫的他却舍不得心头肉，对连城毫无感情，史孝廉没有办法，当众宣布谁献胸肉就将女儿嫁给谁。
乔生闻知这个消息，立刻赶到史家，手持白刃割下胸肉交于僧人，鲜血淋漓、儒湿袍襟。
通过这一惊人之举使他的一片真诚之心得到近一步的展现。
乔生在关键时刻不惜胸肉，王化成仅凭一纸文书就已经稳操胜券，当史孝廉准备将连城嫁给乔生时，他以讼官相要求。
史孝廉迫于无奈只能出千金以谢乔生。
乔生伤心之极，直陈心曲:“仆所以不受膺肉者，聊以报知己耳，岂货肉哉～”
说完拂袖而去，他对连城的真诚和痴情已经达到了极点。
当一切归于平静后，连城闻乔生负气而去，使人托言相劝，说自己三年必死，不必与人争此泉下物，这说明连城已身怀死志。
乔生和连城已心心相印，慷慨而悲壮地说:“士为知己者死，不已色绝，诚恐连城未必真知我，但得真知我，不谐何害，”并以一笑相约，虽死无憾。连城在王化成前来商议迎娶吉日之时前症又作，数日寻死。
乔生前往临吊，悲痛欲绝，二人死后以真情打动了典牍顾生，得以还魂，乔生这种士为知己同生共死的一片赤诚之心推动了故事情节达到了高潮，真是惊天地泣鬼神～
还有贺生才名素着，他听说杭州名妓正在择婿，瑞云选了许多人，富商贵介无一人入其法眼，而寒酸的贺生只“相见一谈，而款接殊殷，坐于良久，眉目含情，还赠诗曰:“何事求浆者，蓝桥叩晓关，有心寻玉杵，端只在人间。”
瑞云明确表达了她的爱情选择，表现了她对贺生的一见钟情，以名妓到才女的转变，男女主人公的关系由外貌吸引变得惺惺相惜，从慕色变知音，贺生与瑞云再次相见时，瑞云有主动提出:“能图一宵之聚否，”贺生回答是:“穷之士，唯有痴情可献知己。”
准确地将二人的关系定在知己的层次之上，一开始贺生对瑞云以玩赏的态度出现，瑞云赠诗后，其感情产生了飞跃，从欣赏美艳名妓到喜欢知书答礼、撒善解人意的少女，并希望终身相守的知己之情。
贺生动了真情，考验随之到来，瑞云的脸上“墨痕渐阔，一年的工夫，整个脸变黑，落到门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇的地步，做了个粗使丫鬟，此时贺生来了:“闻而过之，见篷首厨下，丑状类鬼，起首见生，面壁自隐。”
倾国倾城的美貌变得丑陋不堪，瑞云自己都觉得没法见人，贺生却愿赎作妇，货添倾装，买而归之。”
瑞云到贺家不敢以正妻居之，甘心做伺妾。贺生却说:“人生所重知己，卿盛时犹能知我，我岂敢以衰败故忘卿哉～”
他把瑞云作为正妻，在书生随意以容貌论价值的衰颓世风中，在整个社会歧视妓女的情况下，贺生愿意娶一个丑女为妻，他的选择感人肺腑，激动人心。
贺生的一言一行推动了情节的发展，瑞云虽然遭遇了不幸，却换来了贺生始终如一的爱情，这种真正的、无条件的知己之爱，实现了中国小说最传统的大团圆结局。
而且不至于此，蒲松龄老先生还烘托了故事中的女性形象。
在许多篇章中为了写好某一女性，往往写了与之相对的男性来陪衬，作者把他们投入到特定的艺术情节中，按照生活和性格的逻辑来充分活动，在彼此的对照、辉映之中，清晰地显示出女性的特点，完成人物形象的刻画。
像是在《莲香》这个短篇中，主要写莲香、李女和桑生之间发生的爱情纠葛故事。
桑生是沂州的一位书生，他在不同场合的表现，使李女和莲香展开了一系列的明争暗斗。
而莲香是狐女，李女是女鬼，她们在与桑生的生活中充满了错综复杂的矛盾和冲突，在对桑生的感情上因为教养、素质、生活阅历和思想情趣的差异而产生的看法和态度也不同。
莲香对自主婚姻的追求既热情而又持重，而李女则是有意无意、自觉不自觉地只顾享受安全的欢乐，不考虑由她带来的严重后果。
她们夜来扣斋的次数达十五次之多，莲香八次，李女七次，交替出现在桑生面前。
李女与桑生接头后不管后果有多严重，恣意取乐，而且嫉妒成性，以良家女的身份继续掩盖自己，同时还揭露莲香不光彩身世的由来。
莲香很是知情识趣也很理智，积极为他除毒去病，全力以赴地护养，关心辈至，李女的妒忌之心越是增长。
桑生在二女之间不住地周旋，调整着她们对自己的情感。到此，男主人公桑生衬托出了两种不同的女性形象。
李女每来一次，她便向妒忌的彼岸迈出一步，将桑生向死亡推进一步;而莲香每来一次，便将桑生寄予一份同情，将自己的真挚情感升华一层。
可以看出莲香是一个具有正义力量与美好心灵的女性形象。
李女是一个争风吃醋的女性形象，在无庸质疑的事实面前，不得不认错之恳切，悔改之沉痛，同时也表现了她自惭形秽的复杂感情和至诚至切、痛改前非的思想品格，是一个无心害人而又决心做人的形象。
所以这本书具有巨大的历史认识作用。
的确，要知道《聊斋志异》中塑造的大批性格鲜明、色彩特异的男性人物形象，组成了千姿百态的人物画廊，使我们不仅看到作者所在时代的形形色色人物，而且还洞察了当时广阔的社会生活，具有巨大的历史认识作用，如成名、冯相如、王桂庵等。
可以借此认识到清代黑暗的社会政治现实。
例如成名是一个落地秀才，忠厚老实、质朴善良，说话又结结巴巴，偏又被迫当里长。
碰上皇帝喜逗蛐蛐，下令地方官征收蛐蛐。
他不敢向地方摊派，可自己又无钱赔贴，多次想一死了之。
一个偶然的机会他捉到了一只，他如获至宝，满可以交差，偏偏又被儿子弄死，儿子吓得跳井而死。
后来儿子变成了一只蛐蛐，勇健善斗，被献于皇上，皇上大喜。
于是成名不但免了杀身之祸，而且居然辞去了苦差事成了秀才，有田有地排场也阔绰起来。
对成名的不幸遭遇和他善良、懦弱、忠厚朴实的性格的描绘，鞭挞了封建社会的黑暗制度。
为了缴纳供皇帝玩了的蟋蟀而招致家破人亡的惨剧，我们可以看到由胥到县令，再由县令到抚军甚至皇帝所构成的那个封建专制的罗网，是何等的森严、黑暗。
在这张罗网中，悍吏横行，贪官暴虐，无辜百姓却展转于死亡线上，备受盘剥、摧残，只因为皇帝要寻欢作乐，竟至平民百姓每每为了一只蟋蟀而弄得倾家荡产。
以及《红玉》中的冯相如是一个穷书生，他娶卫女为妻，这对善良的青年夫妻恩爱度日，勤俭本分，谁知道有横祸不期而至。
乡间有个姓宋的豪绅见卫女有几分姿色，就非要他霸为己有不可，诱以重贿未成，在光天化日之下派爪牙去强抢，为此打伤了冯相如父子，哄然而去。
地主豪绅为什么会这样为非作歹呢，那是由于广大人民处于无权状态的缘故，封建政权是为地主阶级效劳的，是豪绅地主们的后台。
安分守己的百姓只得无端受欺，落到家破人亡的地步。
由此我们可以洞察出封建时代许多爱情婚姻悲剧的根源。
还比如王桂庵是世家子弟，他偶然见到美女芸娘，神魂颠倒，始投以金锭试探，继投以金钏，芸娘的似乎无心又似乎有意使他刻骨相思，好事多磨，终成佳配，婚后芸娘随王桂庵北归时骤然投江而死，表面上看来好像是王的几句戏言，其本质原因不在这里。
在封建时代，大家世族的公子哥三妻四妾的现象是十分普遍的，因而当时芸娘听王桂庵说家中有妻在时就身跳江中，王的戏言在这里所引起的其实不过是一种触媒作用，根本原因还在封建制度本身，爱情婚姻不是孤立的社会现象，它是与种种社会问题互相联系在一起的。
在封建势力扼杀安全幸福，制造婚姻悲剧，表现了当时社会是以男权主义为中心、妇女毫无社会地位的现实。
当然，这里面也反映了清代男性的生存状况。
在男权社会里男尊女卑，男性在家庭当中承担着光宗耀祖的义务，人们都处在有形无形的社会组织中，普遍生活在家庭生活中，只有一小部分生活在祠堂里，清代的家庭有父子两代或祖孙三代组成，同一父亲的两个或多个成年男子，通常是分家的。
贵族、官僚、有钱人的家庭结构与此不同，它往往是四世同堂，家庭成员之间形成多种关系，即父子、夫妻、祖孙等关系。
家庭以成年男性为家长，在父子，夫妻关系中，作为父、夫的家长有比他人多的权利，家庭经济主要有他们掌握，所以男性在家庭中承担光宗耀祖的义务。
然而他们要想光宗耀祖必须要用圣贤书敲开仕途大门。
科举制度是封建社会选择人才相对合理的制度，它给处于低层的读书人与上层子弟平等竞争的机会。
但清代的科举制度像架古老的机器，经过几千年的运转，严重磨损，锈纹遍布，吱嘎作响，像座古旧大厦，经过风吹雨打，已经破败不堪，良莠不分，颠倒众生，压制人才的弊端也越来越名显，如钱谦益，“经殿试中进士第一名，少年登第，堪称第一快事。一夜间道贺称喜的文书和相与结交的名帖络绎不绝，他本人也十分得意，但位列第三的韩敬向当权的宦官行贿四万金，这位韩敬非但财力雄厚，而且朝中也有人，于是第二天钱韩二人的名次居然戏剧性地颠倒了过来，钱谦益心中愤愤不平”。
蒲松龄头悬梁、铺沙练字、住进清云寺苦读，早得大名，在科举的道路上遭遇奇特而坎坷，他奋斗的一生其实就是为了光宗耀祖，他作为蒲氏家族的男性，有义务为家族的兴盛做出自己的贡献。
在国家里男性承担着兴邦安国的伟业，而且在清初主要有有几种社会矛盾，满汉矛盾是其一，此外还有农民与地主的矛盾。
为了强化对人民的管理，调节社会矛盾，模糊阶级界限，男子一旦被受到重用，他们不得不承担兴邦安国的伟业，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
如王士祯，“在顺治十五年进京殿试。次年揭选在扬州做了五年的官，平反冤案多起，结案八十三件，后来任礼部主事，户部郎，国子监祭酒，刑部尚书这些职务。”
又如蒲松龄的好友宝应县知县孙蕙，一要管理驿站，二要进行河工的督办，需要奔波劳苦，淮阳一带又连年闹灾需要赈济，使他难以应付，邀请蒲松龄做他的幕宾，同甘共苦，一起支应驿站，一起发放赈粮。
总之，蒲松龄倾尽毕生精力和心血撰成的《聊斋志异》，其文学和思想的魅力超越时空，他立足于现实世界抒发真挚的思想情感，塑造了众多栩栩如生、血肉丰满的男性形象。
在文化层面上，他打破了传统的思想观念，如赞美青年男女的美好爱情，歌颂善良、友爱、诚实和乐于助人的品格，赞扬锄奸制奸、敢于斗争等思想。
同时作品中的男性形象起到了推动故事情节的发展，烘托女性形象，历史认识，反映了清代男性生存状况的作用，可以说这是非常有借鉴意义的。
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