此外到了宋代还有「斗茶」，「斗茶」也是最早是以游艺的形式出现在文人雅士之间。
「斗茶」会的茶室一般为二层建筑，当时称作「茶亭」。
客人先在楼下「客殿」等候，待到茶亭主人邀请，再到二楼「台阁」斗茶。
「台阁」四面有窗，可眺望户外景色。
室内的屏风上挂着名家的画，屏风前的桌上铺着识锦，上面放着香炉、花瓶和烛台。
西厢房内放置一对饰柜，里面堆满奢华的奖品，胜者即可成为奖品的主人。
「斗茶」采用「四种十服」方法，参赛者每人饮十服四种抹茶，然后说出茶的「本非」和「水品」，按得分多少决定胜负。
茶的「本非」意即本地茶叶和非本地茶叶，「水品」是指冲茶所用水的水质，亦即水的出处。
从南北朝(1336年)到室町中期(十五世记中叶)，「斗茶」的方法及茶亭几乎完全和中国无关，只吸取中国的精髓及精华。
可是，室町中期以后，中式茶亭遭废除，改用举行歌道和连歌道的会所。
「斗茶」的趣味也更加日本化，人们既更加注重豪华，而且还更讲究风雅品味。
到了日本奈良时代与平安时代，日本流行的「团茶」起源于日本本土，但吸收了唐代文人茶所用的一种茶。
制作「团茶」的方法并不难，只要把茶叶搞干，用茶臼捣成粉末，放一点水揉成球状，干燥后储存备用。
平安中期(九世纪未)，「团茶」渐渐消失，代之而起的是盛行的「抹茶」。
「抹茶」的制作方法是把精制的茶叶用茶臼把捣成粉末状，喝的时候往茶粉内住入水，用茶筅(竹刷)搅均后饮用，既有营养，也具品味。
公元1191年，日本僧人着作了「饮茶养生记」，极力宣扬饮茶益寿延年，推动了「抹茶」的普及。
公元1259年，日本南浦昭明禅师来到中国浙江省余杭县的经山寺取经，交流了该寺院的茶宴仪程，首次将中国的茶道引进日本并被起源于日本本土的茶道所吸收，成为中国茶道在日本被吸收的最早传播者。
至于各家说法的话，像是1.茶联的集大成者《百茶联》原创作者在天认为：“茶道，就是品赏茶的美感之道。”
2.吴觉农先生认为：茶道是“把茶视为珍贵、高尚的饮料，因茶是一种精神上的享受，是一种艺术，或是一种修身养性的手段。”
3.陈香白先生认为：中国茶道包含茶艺、茶德、茶礼、茶理、茶情、茶学说、茶道引导七种义理，中国茶道精神的核心是和。
中国茶道就是通过茶是过程，引导个体在美的享受过程中走向完成品格修养以实现全人类和谐安乐之道。
陈香白先生德茶道理论可简称为：“七艺一心”。
4.周作人先生则说得比较随意，他对茶道的理解为：“茶道的意思，用平凡的话来说，可以称作为忙里偷闲，苦中作乐，在不完全现实中享受一点美与和谐，在刹那间体会永久。”
5.台湾学者刘汉介先生提出：“所谓茶道是指品茗的方法与意境。”
6.1977年，谷川激三先生在《茶道的美学》一书中，将茶道定义为：以身体动作作为媒介而演出的艺术。它包含了艺术的因素、社交因素、礼仪因素和修行因素等四个因素。
久松真一先生则认为：茶道文化是以吃茶为契机的综合文化体系，它具有综合性、统一性、包容性。其中有艺术、道德、哲学、宗教以及文化的各个方面，其内核是禅。
熊仓功夫先生从历史学的角度提出：茶道是一种室内艺能。艺能使人本文化独有的一个艺术群，它通过人体的修炼达到人陶冶情操完善人格的目的。
7.人本茶汤文化研究会仓泽行洋先生则主张：茶道十一深远的哲理为思想背景，综合生活文化，是东方文化之精华。
他还认为，“道是通向彻悟人生之路，茶道是至心之路，又是心至茶之路。
8.庄晚芳先生认为：茶道是一种通过饮茶的方式，对人民进行礼法教育、道德修养的一种仪式。
庄晚芳先生还归纳出中国茶道的基本精神为：“廉、美、和、敬”他解释说：“廉俭育德、美真廉乐、合诚处世、敬爱为人。”因此提出提出的“廉、美、和、敬”四字真谛。
9.“武夷山茶痴”林治先生认为“和、静、怡、真”应作为中国茶道的四谛。
因为，“和”是中国这茶道哲学思想的核心，是茶道的灵魂。“静”是中国茶道修习的方法。“怡”是中国茶道修习的心灵感受。“真”是中国茶道终极追求。
不过各家说法不一，像是台湾中华茶艺协会第二届大会通过的茶艺基本精神是“清、敬、怡、真”，释义如下：
“清”也就是“清洁”、“清廉”、“清静”及“清寂”之清。“茶艺”的真谛，不仅求事物外表之清洁，更须求心境之清寂、宁静、明廉、知耻在静寂的境界中，饮水清见底之纯洁茶汤，方能体味“饮茶”之奥妙。
英文似purity与Tranquility表之为宜。
“敬”，敬者万物之本，无敌之道也。
敬乃对人尊敬，对己谨慎，朱子说：“主一无适”，即言敬之态度应专诚一意，其显现于形表者为诚恳之仪态，无轻藐虚伪之意，敬与和相辅，勿论宾主，一举一动，均佁有『能敬能和』之心情，不流凡俗，一切烦思杂虑，由之尽涤，茶味所生，宾主之心归于一体，英文可用respect表之。
“怡”，据说文解字注“怡者和也、悦也、桨也。”可见“怡”字含意广博。
调和之意味，在于形式与方法，悦桨之意味，在于精神与情感，饮茶啜苦咽甘，启发生活情趣，培养宽阔胸襟与远大眼光。
使人我之间的纷争，消弭于形，怡悦的精神，在于不矫饰自负，处身于温和之中，养成谦恭之行为，英语可译为harmony。
“真”，真理之真，真知之真，至善即是真理与真知结合的总体。
至善的境界，是存天性，去物欲，不为利害所诱，格物致知，精益求精，换言之，用科学方法，求得一切事物的至诚，饮茶的真谛，在于启发智能与良知，使人人在日常生活中淡泊明志，俭德行事，臻于真、善、美的境界。
英文可用truth表之。
此外除了四字说，还有八字说，在天富有创见地提出“茶有八德”，用八个字来概括茶的美德，就是“康、乐、甘、香，和、清、敬、美”，可视为茶道精神的集中体现。
1.康，说的是茶能增进健康，延年益寿。
书画当观韵，健康要饮茶。
茶之为饮，发乎神农，古来有之，今日更盛。
2.乐，是茶能增进快乐，如沐春风。
桃魄乍飞随水去，尚能饭否？鼎汤初沸有朋来，不亦乐乎！
3.甘，说的是茶如甘露，甘润人生。
采得三春露，清香一道茶。三分春色描来易，一瓣芯香品不完。4.香，意味百味凝春，茶香自溢。
数万里山河，恩施玉露；五千年文化，香颂芳名。
5.和，说的是茶蕴太和之气，固本扶元，和而不同。
云雾欢欣飞越，饮甘泉，烹古雪，顿生觉悟；鼎汤自在沸腾，拔紫笋，萃黄芽，极尽殷勤。
6.清，意味茶语清心，心旷神怡。
两腋生风，问君哪得清如许；众人喝彩，煎雪自来香满楼。
7.敬，说的是茶本时辰草，客为座上宾。
茶斟七分满为敬，留得三分回味长。
一苦，二甘，三回味，德馨味厚；九清，八旺，七敬茶，泉冽茶香。
8.美，意味茶是天生尤物，能赋予美感享受。
尤物喜随众草长，佳人至爱洁身香。
分寸无遗传粹美，煎烹有度显精神。
茶道，就是品赏茶的美感之道。
同时除了这些外，还有许多专门的茶道，像是贵族茶道，文化背景不同便形成中国四大茶道流派。
贵族茶道生发于“茶之品“，旨在夸示富贵；雅士茶道生发于“茶之韵“，旨在艺术欣赏；禅宗茶道生发于“茶之德“，旨在参禅悟道；世俗茶道生发于“茶之味“，旨在享乐人生。
由贡茶而演化为贵族茶道，达官贵人、富商大贾、一豪门乡绅于茶、水、火、器无不借权方和金钱求其极，很违情肯理，其用心在于炫耀权力和富有。
源于明清的潮闽工夫茶即贵族茶道，发展至今日渐大众化。
茶虽为洁品，但当它的功能被人们所认识，被列为贡品，首先享用它的自然是皇帝、皇妃再推及皇室成员，再是达官贵人。
“小家碧玉”一朝选在君王侧，还能保持质朴纯洁么？
恐怕很难，这叫近朱者赤，近墨者黑。
茶列为贡品的记载最早见于晋代常据着的《华阳国志·巴志》，周武王发联合当时居住川、陕、部一带的庸、蜀、羡、苗、微、卢、彭、消几个方国共同伐纣，凯旋而归。
此后，巴蜀之地所产的茶叶便正式列为朝廷贡品。
此事发生在公元前1135年，离今有3000年之久。
列为贡品从客观上讲是抬高了茶叶作为饮品的身价，推动了茶叶生产的大发展，刺激了茶叶的科学研究，形成了一大批名茶。
中国古代社会是皇权社会，皇家的好恶最能影响全社会习俗。
贡茶制度确立了茶叶的“国饮地位”，也确立了中国是世界产茶大国、饮茶大国的地位，还确立了中国茶道的地位。
但茶一旦进入宫廷，也便失去了质朴的品格和济世活人的德行，反之，贡茶坑苦了老百姓。
为了贡茶，当此时，男废耕，女废织，夜不得息，昼不得停。
茶之灵魂被扭曲，陆羽所创立的茶道生出一个畸形的贵族茶道。
茶被装金饰银，脱尽了质朴；茶成了坑民之物，不再济世活人。
达官贵人借茶显示等级秩序，夸示皇家气派。
贵族们不仅讲“茶”，也讲“水”，为此，乾隆皇帝亲自参与“孰是天下第一泉”的争论，“称水法“一锤定音，钦定北京玉泉水为天下第一泉。
为求“水“又不知耗费多少民脂民膏。
相传，唐朝宰相李德裕爱用惠泉水煎茶，便令人用坛封装，从无锡到长安“铺递“，奔波数千里，劳民伤财。
此后因一云游和尚点化，知其弊端，才“人不告劳，浮位乃洱”。
贵族茶道的茶人是达官贵人、富商大贾、豪门乡绅之流的人物，不必诗词歌赋、琴棋书画，但一要贵，有地位，二要富，有万贯家私。
于茶艺四要“精茶、真水、活火、妙器”无不求其“高品位”，用“权力”和“金钱”以达到夸示富贵之目的，似乎不如此便有损“皇权至上”，有负“金钱第一”。
贵族茶道有很多违情背理的地方，但因为有深刻的文化背景，这一茶道成为重要流派香火绵延，我们不得不承认其存在价值。
作为茶道应有一定仪式或程序，贵族茶道走出宫门在较为广泛的上层社会流传，其富贵气主要体现在程序上。
其变种即源于明清至今仍在流传的闽潮功夫茶。
在贵族茶道之外，还有雅士茶道，因为古代的“士”有机会得到名茶，有条件品茗，是他们最先培养起对茶的精细感觉；茶助文思，又最先体会茶之神韵。
是他们雅化茶事并创立了雅士茶道。
受其影响此后相继形成茶道各流派。
可以说，没有中国古代的士便无中国茶道。
中国古代的“士”和茶有不解之缘，可以说没有古代的士便无中国茶道。
此处所说的“士”是已久仕的士，即已谋取功名捞得一官半职者，或官或吏。
最低也是个拿一份工资的学差，而不是指范进一类中举就患神经病的腐儒，严监生一类为多了一根灯草而咽不下最后一口气的庸儒，那些笃实好学但又囊空如洗的寒士亦不在此之列。
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