在吉良义时的密令下，分别驻扎屋代城、塩崎城的吉江景资与安田景元坚持笼城固守，那些看起来不安稳的信浓国人被安排到村上义清控制的海津城内监控，他们的任务是在越后出阵川中岛之前尽量迟滞武田军的进攻脚步，实在无法坚持的时候允许烧城撤退。
七月二十七日，一万三千五百大军在吉良义时的率领下出阵川中岛，作为春日山城留守役长尾政景、长尾藤景、安田长秀、千坂景亲、石川重次被留下在春日山城辅佐长尾虎姬镇守春日山城，同时春日山城、直江津内的同心警固众提高警戒等级，农民们也自愿组织起来为吉良家把守越后。
所谓川中岛就是千曲川支流犀川汇合而形成的弯曲河川地带，这里是北信浓为数不多的平原地区，也是重要的粮食产地，这里离越后春日山城大约只有七十多公里，距离甲斐踯躅崎馆却远远超过一百五十公里，川中岛与春日山城的距离大致与深志城到川中岛距离相当。
从饭山城沿着越后街道一路向北，经过牟礼、古间、户隐、柏原、野尻，进入越后关川地区可以一路来到越后府中直江津地区，这条道路地势相对平坦，比其他几个方向更容易进入越后，这条路也是今日吉良家进军的方向。
越后方向眨眼之间聚集一万三千五百大军大大出乎武田晴信的预料，尤其这次主将不在是几年来有所了解的长尾景虎，而是一位来自京都的武家名门吉良义时。听着他在京都的离奇传闻。武田晴信忽然笑了。
武田晴信的第一反应就是好笑。接下来正色道：“吉良左兵卫督今年只有十三岁吧！他背后是谁在指挥？”
“主公的意思是背后有高人指挥合战？”武田家臣团迟疑一下，细细一想确实有这种可能。
“不是有这种可能，而是极有可能！”驹井政武双目精光闪烁，微笑道：“要知道主公年少从军至今戎马十几年，经历战阵之多实属武家罕见，还从未听说过战无不胜攻无不克之人，即使真有这种武家也绝不是十三岁少年所能做到的！”
饭富虎昌哈哈大笑道：“这位武卫公元服时只有十岁吧？诸君可听说过十岁讨死名将的故事呀？这简直是滑天下之大稽的故事，京都这几年怎么了？传出的故事越来越离奇。还不如看猿乐来的有趣！”
“哈哈哈……”武田家臣随之大笑，十岁的孩子知道个什么，别说上阵打合战，能骑稳战马不摔下来就是天赋不错的苗子，从古至今还从没听说过十岁讨死名将的故事。
“虽然不知道三好家那位鬼十河到底多厉害，但以我虎胤看来多半也就是我等这个水平吧？哈哈哈！”原虎胤也跟着凑起热闹。
“据说是位非常厉害的武士，还是被弓箭所射杀。”迹部信秋仔细回想一下，不太确定的回答道：“大概是流矢之类的缘故吧！”
“流矢？哈哈哈……”
驹井政武看他们笑的那么开心，担心过分轻敌以至出现不好的苗头，就急忙泼冷水道：“诸君还应切莫小看那位武卫公。现在还不清楚吉良家背后的高人是谁，我等还应小心应对。”
“高白斋实在太谨慎了吧？背后就算有高人又如何。我等武田武士还怕他们不成？我们可不是近畿的那些软脚虾，哈哈哈……”饭富虎昌似乎在嘲笑畿内武家的软弱无能，又像是在笑驹井政武胆小，总之一群武士跟着嘻嘻哈哈的笑起来让他的脸色很难看。
“那个人应该是山本佐渡守时幸吧！原名山本勘助，三河的浪人，本家当年曾经听说过他的事迹，一个瘸腿独眼的武士放浪诸国十余年，本家当时挺想招募他做家臣的，只是可惜了！”武田晴信回忆起刚元服那几年的故事，当时听说甲斐附近游荡者一个来自骏河的怪异武士，好奇之下他曾经也想去探访，只是很不巧的是山本勘助很快就回到骏河，让错失一次大好时机。
“主公不必忧心，即使那位山本佐渡守真如传说中那样厉害，我等也有信心将其击败，就由我虎昌出马将他擒来做主公的家臣好了！”饭富虎昌信心满满的说道。
“但愿如此吧……”
……
八月十二日，屋代城、塩崎城在武田军的猛攻下先后陷落，吉江景资、安田景元率领军势退往海津城，而此时一万三千五百吉良军已经进入旭山城，武田军眼看追击无望就将军势停在茶臼山下密切注视一条犀川之隔的旭山城动向。
傍晚篝火里丢着不知什么树叶，燃起的烟雾驱散恼人的蚊虫，武田家的武士们聚集在军帐中沉思不语，五天晴天拿起烛台盯着土地看了许久，才抬起头询问：“此战情形，诸君怎么看？”
“一万五千对一万三千五百，恐怕这一战不好打呀！”
个子最矮的饭富昌景却有一副大嗓门，看到大家都一脸愁云惨淡的样子，不禁急吼道：“不管如何难打也要打赢他们！”
“源四郎说的好！我武田家的儿郎就要有这副气魄，无论他幕府名将如何，我等不怕他们！”饭富虎昌第一个站出来力挺他的弟弟，随后附和的武士越来越多，渐渐压下忧虑的声音。
“诸君能意见统一就好！”武田晴信的脸色稍霁，说起来他的压力也很大，吉良义时的履历如此耀眼，十岁就开始为幕府奋战，几年里大小战争数场就从没输过简直逆天，谁家孩子刚元服就成为名将？反正他是想不出有谁能做到。
驹井政武建议道：“海津城是个祸患，这里聚集两千八百军势，一旦让他们与对岸的吉良军相互呼应将不堪设想。臣下以为先拔掉此城为第一要务。”
武田晴信点点头。瞥向一旁低头不语的中年男子：“弹正。北信浓的国众的调略情况如何？”
“禀报主公，清野的后裔已经被臣下联络上，他们愿意效忠我武田家，恳请主公为他们夺回失去的领地还有杀死村上义清为佳人复仇！屋代、塩崎、雨宮、須田、高坂等氏族或明或暗的表示支持主公，北信浓的豪族大半都倒向我武田家，其军势超过两千人。”
目视这个沉默的男子，武田晴信深吸以了一口气，心知此人之能不下于自己。只不过双方的身份差距而没机会有更大的成就，仅仅从军几年就立下累累功绩，积功而获得小県郡一带三千贯领地，是个让他既高兴又忌惮的武士。
“依弹正之见，若是我武田家率领一部汇合这支联军势围攻海津城会如何？”
“若是攻城恐怕不易，但搭配调略应该会容易一些。”
“那么若以弹正为将，统率一千军势汇合这支联军，该如何设谋呢？”
真田幸隆悚然一惊，眼睛山下一动看清武田晴信那张包含期待与鼓励的神情，犹豫片刻叹息道：“若是以臣下为将。则多置旗印虚张声势，对外诈称六千大军攻击海津城。白天擂鼓夜间放火，昼夜引起不安则敌必惊也。”
“好计谋！”驹井政武击节赞叹道：“主公！此将非弹正殿不可担当呀！”
“本家也这么认为啊……”武田晴信面带微笑着听着家臣们的啧啧赞叹，面对同僚的称赞真田幸隆只是不停的谦虚自己是受到主公的启发云云，一场军议在火热的气氛中结束。
……
旭山城内，原旭山城城主、善光寺别当栗田宽安向吉良义时讲解北信浓的形式，这位善光寺大御堂主的心情非常不错，自从善光寺搬入直江津以来，凭借越后大港的人气立刻聚集起上万信众。
还有来往北陆海上通道的商人也会在这里祈祷自己的事业顺利，每年光是信众的献金就拿的手软，比起信浓群山里闭塞的交通不知好上多少倍。
这次他再回故土也颇有点发达之后故地重游的感觉，看看昔日的老朋友过着苦巴巴的日子还会安慰几句，这日子别提有多爽了。
“川中岛啊川中岛，还真让本家碰到你了。”吉良义时身后竖起一幅巨大的地图，地图上精确的描绘出川中岛附近的所有山岭城池的所在地，在地图上有一支支红色、蓝色的小旗插在地图上，这是各路豪族的动态。
“诸君觉得我吉良军该如何应对？”
“武田军居于茶臼山下，看这架势是要与我军对峙，这个情形不好说啊。”
“为今之计，只有对峙下去了吧？”
越后的武士七嘴八舌的说出各种靠谱的、不靠谱的方案，本庄实乃觉得这些都不对，仔细盯着地图看了许久，才指向千曲川南岸的海津城：“只有这里才是合战的关键。”
北信浓的国人纷纷摇头不信，栗田宽安笑言道：“海津城？那座城里可是驻扎着两千八百军势，而且经过几年增筑已经很坚固了吧！就算武田家全力攻城也不能讨到好处，美作守殿是不是多心了？”
“不！美作守绝不是多心。”山本时幸为他分说道：“以武田大膳之智不会看不出此城之重要，一旦拔下海津城，犀川以南将无险可守，所有国人必定会被武田家一一策反，届时我等再想踏过犀川可就难了！”
“原来是这样啊！”栗田宽安的分家一门众，善光寺小御堂别当的栗田鹤寿若有所思的点点头，善光寺的别当有大御堂、小御堂两家，两家皆出自一门之中，所以大御堂一方被称为里栗田，小御堂一方被称为山栗田。
历来大御堂与小御堂的关系就不太和睦，一直就善光寺的执掌权力起纷争，因为大御堂一方的栗田宽安投向长尾家门下，原善光寺本拠就成为小御堂一方的地盘。
看着栗田鹤寿精光闪烁的眼神，吉良义时觉得有些好笑，这厮几年的时间一直在北信浓做小动作。要不是长尾景虎的布局严密让他无从下手。只怕早就反水到武田家一方阵营里去了。而且他一直都对这座旭山城念念不忘，看起来逆心不小。
“刑部丞有什么看法？”
“没有没有！在下没有什么要说的。”栗田鹤寿躲躲闪闪的掩饰自己情绪的异常，好在军帐里多数人都在沉思，没几个人注意到他的小动作。
戏弄完这只北信浓的臭虫，吉良义时站起来打了个哈欠，揉着眼睛慢慢走出去：“说起来本家也有些乏了呢！那么就先这样吧！明天再议。”
“是！”主将一走，他们也没有留下来的必要，纷纷起身离去。
待家臣们陆续离开。只剩下几个人仍然低头忙着手中的事情，过了会儿，吉良义时又神采奕奕的走进来，看到几位吉良家的重臣都在，露出惊诧的表情道：“咦？大家怎么都没去休息啊？整天熬着一定很辛苦吧！”
“馆主大人不是也没有休息吗？”山本时幸莞尔一笑，对这个徒弟玩的小把戏也是无可奈何，评定会要开两次，军议也要开两次，暗地里他们这些谱代众还要担任幕僚团的职责，多重重任加深可真的一点也不轻松。
“说说你们的看法吧。”
本多时正抢先发言道：“武田家会打海津城。”
“而且会以信浓国人为主发动进攻。”细川藤孝补充道。
浪冈顕房也不甘示弱。爆出一个猛料：“臣下怀疑，这主将极有可能是真田幸隆。”
“此依据从何而来？”山本时幸饶有兴致的盯着他。在他身后一直老老实实坐着他的小徒弟沼田祐光，自从他兄长战死以来，这两年里日夜攻读兵书策略，跟在他师父的身后学习阵略的实际运用之道，日积月累也算小有成绩。
“武田家的体制是以甲斐的本土军势为主，包含一门、谱代、直臣、国众等多层力量混合组成，在信浓则以甲斐的家臣团担任郡代、城代并辅以信浓的先方众组成一个个小型武士集团，既然攻打海津城要以信浓国人众为主，那就最好选用信浓先方众的武士担任主将，真田幸隆便是这信浓先方众的旗头。”
“说的对！”本多时正对这位新同僚报以赞叹的掌声，接过话头说道：“更重要的是真田幸隆其人的过往经历十分神奇，投效武田家几年来从籍籍无名的失地武士一路骤然爆发，协助武田家打败小半个信浓的所有强敌，包括北信浓国人联盟也是毁在他的手中，可以说武田家在信浓的成功离不开真田幸隆，单凭这份心计和智略就是个让人忌惮的强大对手，或许会比想象的还要强！”
“他越强不是越有趣吗？呵呵呵！”吉良义时似乎毫不在意，走到地图前一一拔掉属于红色一方的旗帜，在那些拠点上插上蓝色的旗帜，其中一堆红色旗帜聚集的旭山城内，就有几面扎眼的蓝色旗帜混在其中。
“怎么样？红里有蓝，是不是很漂亮？”对于亲手制作的东西，他总会倾注更多的褒美之词，这次就大大夸奖了自己的动手天赋，仔细的把每一面小旗摆正，笑呵呵着说道：“多美妙的调略啊，本家怎么就没有这种能耐呢？难道说有些人就是天生有反骨吗？”
“这是馆主大人得到的密报？”山本时幸面色一沉，死死盯着几面小旗上的名号，冷哼一声：“真是胆大包天，敢在我吉良家的眼皮子底下做这些勾当，他们是没见识过我吉良家的手段吧！”
“一群不知死活的人！”本多时正给这群人做了定性，捏着手中的念珠询问道：“不知馆主大人打算如何处置他们？”
“不急……不急呀！”吉良义时还在低头摆弄那些小旗子，过了好一会儿全部摆正了才坐下来，这时几名小姓端着热腾腾的大碗走进来，吉良义时对众臣招呼道：“大家辛苦一整天很不容易，来尝尝新鲜的鲫鱼汤，很滋补的！尤其对师匠睡眠不好的问题有很好的疗效哟！”
“是吗？那臣下以后得多喝点鲫鱼汤才是！”山本时幸笑呵呵的接过一大碗鲫鱼汤，里面还盛着一掌多长的鲫鱼，被煎熟再炖过的鲫鱼汤就是和以前的做法不一样。无论鱼汤还是鱼肉都要强出一个档次。
有豆油的生活就是不同。油锅加热下鱼煎至金黄。取出后再放入葱姜蒜辣椒炒出香味，以此放入煎熟的鲫鱼、鸡汤、少许清酒、黑胡椒末，直至煮沸撇去浮沫即可。
到山本时幸这个年纪，根本不在乎什么忌食荤腥的规矩，而且吉良家内一直给年轻武士增加一些猪牛羊肉的事情也瞒不过他的耳目，吉良义时私底下曾经说过，武士长不高，力气小的根本原因是饮食问题太大。而且更有一条最让人惊悚的原因，那就是脚气病。
“这个可以治疗脚气？”山本时幸那张饱经风霜的面庞也不禁动容，所谓的脚气并不是真脚气，而是一种因为足疾引发的复杂病症，可以引发无法行走、气喘、全身浮肿、心跳过速等多种并发症，原因是缺乏合理的膳食，治疗的方法无非是吃米糠或多食肉蛋就可以得到治疗。
或许许多人想不到对于日本来说，最可怕的病症竟然是名不见经传的脚气病，日本史书中首次出现“脚气”一词是在《日本后记》大同三年，公元808年的记事之中。十二月，藤原朝臣绪嗣言：“臣生年未几。眼睛稍暗，复患脚气，发动无期。”
除此之外还有许多记载，比如《日本书纪》允恭天皇继位前记中就有“我之不天，久罹笃疾，不能步行。”皇极三年，公元644年的记事之中，出现“皇子患脚不朝。”
《古事记》景行天皇记中有“然今吾足不得步。”《续日本纪》天平十六年，公元744年有记载“安积亲王缘脚病，从樱井顿宫还，丁丑薨，时年十七。”
包括已故的前任将军足利义晴，在后期也是“足不能步”全身浮肿，被认为是脚气发病而亡，为了这个问题京都的医师们还争论过很久，最后还是曲直濑道三一锤定音确定为次，因为足利义晴的病症里就有“气喘”，“虚脱”，“不食”的症状。
这个说法有点耸人听闻，反正也没人知道是真是假，姑且就当他是真的，吉良家的武士们是这么看的，至于其他人怎么想根本不重要，偷偷摸摸的进行还有谁能说？就算被人指摘出来也没什么大不了的，脸皮厚点的就说自己吃的山鲸、山鱼、山昆布什么的也无所谓。
从镰仓到战国，那么多武士热爱鹰狩的原因何在？别看他们宽冕堂皇的话一串串，说什么磨练弓马之道不忘根本云云，其实都是为了吃点野味打牙祭，这种事几百年就没断过，只是一直流传在贵族名门之间心照不宣罢了，只有那些豪族地侍才会傻乎乎的守规矩。
“可以治疗脚气？”
知道他们惊讶的是什么，这个时代第一疾病杀手困扰千余年的可怕病症，包含某只乌龟的德川幕府数代将军离奇病死，其中就包括德川家光、德川家纲、德川家定、德川家茂，可以说这个病引发德川家数百年争统的问题，并被水户藩这个坑队友的存在毁掉一切。
“不会有错，你们若是不信去检查马迴、赤备还有本家的侧近众，绝对没有一人患有脚气病。”
山本时幸揪着胡须思索道：“这样的话，确实有必要调理饮食习惯了啊！”
“不妥！”几个声音同时发出，细川藤孝、本多时正、浪冈顕房都摇头，三人对视一眼还是让细川藤孝先说：“这样不妥，我吉良家方入越后，百业待兴调理膳食结构宜缓不宜急呀。”
“嗯，兵部殿说的对，老臣是操之过急了。”山本时幸也不解释，只是随和的笑了笑，他怎么会不知道宜缓不宜急呢？这位可是精通劝诫之道谱代家老，自然懂得如何借别人的嘴巴达到自己的目的。
细川藤孝凭借他养父为幕府战死，自己又担任吉良家勘定奉行的功绩，在年初成功叙官従五位下兵部大辅，山本时幸也在年初将本官提升至正六位上佐渡守，两人的官阶差距还是因为出身的影响。
当然这个影响很小，在吉良家内没有比家格的习惯，因为大家都是吉良家的家臣，没有土地纠纷也没有手中兵权的纠葛，都是吉良义时的直臣，关系远比其他武家融洽的多。
“啊啦，本家知道了，别这么看着本家！”吉良义时又在装傻，低着脑袋把一大碗连鱼带汤全部消灭，就揉着眼睛对家臣们挥挥手走掉了。(未完待续。。)