瘦虎是个罪大恶极、而又极度危险的人;无论是出于公义,还是出于自身安全上的考量,于柔意都觉得他应该受到法办。
李三九同样认为瘦虎死有余辜,不过在能得到私利的情况下,他就不愿再去充当推别人上断头台的角色了。
刀法交换活路,是李三九主动提出来的,他觉得自己有义务遵守。在李三九看来,诚信在任何时候都不应该打折扣。
李三九当然知道自己是在与虎谋皮,该做的防备,他也是一点都不敢含糊。
夜
瘦虎死尸般卷缩在小黑屋冰冷的地上,他的背上有一道剑伤,不致命,却又让他流失了许多精神;他也同样一天没有得到过食物,饥肠辘辘。
漆黑的夜、冰冷的地、受伤而饥饿的躯体被人完全束缚,这一切都有助于让人冷静。
冷静下来的瘦虎,想到了自己七年的牢狱生活:他先是在单人牢房里,被饿了三天,然后被投进了关押着十几名死囚的大间囚室;十几双泛着绿光的眼睛,像是一群饿狼打量着羔羊……他甚至以为自己会被人吃掉,可是没有,他只是丢了“清白”……
他要报复、他再也不要受人欺辱、他要人人怕他、他要人人都不敢嘲讽、歧视他……
他做到了。
如今,一个轮回过去,他又一次失去了自由。
他以为自己会被上交衙门,凌迟处死——他还为此害怕过。
李三九并没有把他送官,而是提出了交换。
瘦虎想到了自己能够活命,卷土重来……他甚至为摧残李三九、于柔意制订了多种计划。
此时,裤裆里的传来的恶臭味和湿黏、冰凉的体感,却是时刻提醒着瘦虎,对方对他防范之森严。
这样提防自己的对手,可能给自己活路么?答案几乎是显而易见的。
瘦虎从绝望、到希冀、再到绝望又是一个轮回。
“吱——”
门开了,有人打着灯笼进来;瘦虎不用看也知道,进来的是洪小七。
那是个看起来老实巴交,却又狠狠地把他戏弄了一通的,李三九的狗腿子。
果然,狗腿子洪小七又一次认真检查了捆缚瘦虎的绳索;洪小七难得的开口说话了:“九哥让我告诉你,他明天来见你。”
“——”
洪小七走了,瘦虎的心思又活络起来;李三九要跟自己学刀法,总不能捆着自己手脚,总不能一直不让自己吃饭。
在瘦虎的殷切期盼中,天亮了,李三九——没有来。
一整个白天瘦虎都在焦躁、期盼、犹疑之中度过;眼看天慢慢又要黑下来,瘦虎终于认定,自己又一次被人愚弄了。
他又想到了——死。
“瘦先生现在精神怎么样,他有松动的意思么?”李三九的声音在窗外响起。
“没有,瘦先生看起来很顽强,九哥不妨再晾他两天,再来看他;”是洪小七的声音。
“——”瘦虎几乎要跳脚,自己哪里顽强了?自己都两天没吃饭了,浑身都被绳索捆缚的麻木了……还要凉自己两天?
“这样呀——”李三九停了好一会儿,才继续说道,“我今天风尘仆仆,见瘦先生也显得不太庄重,你替我告诉他,我明天早上再来见他。”
“诺,”
“——”我都听见了,见我一个阶下囚需要庄重么?瘦虎究竟不是不顾脸面的软蛋,心下即便早已屈服了,总是喊不出服软的话。
…
书房,李三九正躺在躺椅上,琢磨着虚云道长送他的《两仪缠手》。
于柔意跟进来,不解问道:“你和小七又在搞什么把戏?”
“熬虎,”李三九老神在在道。
“什么意思?”
“让瘦虎无时不刻都要承受精神、肉体的煎熬。”
“有什么用?”
“消耗瘦虎的精神、体力,让他教我刀法时,不敢生出懈怠之心、也无力对我的安全构成威胁。”
“那你多关他几天,不用理他就行了,干嘛还要多此一举?”于柔意觉得这么愚弄别人实在有些过分。
李三九笑道:“我不给他些盼头,他自尽了我不是就亏大了?”
“——”
…
小黑屋
洪小七再次进来时,什么也没说,像是一切都不曾发生过。
如果眼神可以杀人,洪小七绝对已经一命呜呼,瘦虎却是同样什么也没有说。
人在面对许多事时,都会口是心非,因为人有虚荣、会权衡。
瘦虎需要一个台阶,能让他在交换中体面一些,能让他在交换中有一定的人身权利。
体面,用作满足虚荣;人身权利,则是能给自己的生命安全提供保障。
瘦虎不可能轻易相信一个自己原本要杀死的人,学习完自己的刀法,会放自己安然离去。
李三九同样也怕瘦虎借机袭击自己,或是放虎归山,遗患无穷。
交换的过程,是一场心理博弈;李三九掌握着全面主动,瘦虎完全处于被动一方。
能够逃避的办法,只有死亡一种;可是,蝼蚁尚且偷生,瘦虎同样不想轻易放弃自己的生命。
尤其是裤裆里,湿黏一片,这么死了实在太过窝囊。不怕死的人,未必不怕死的窝囊。
李三九的话又一次给了瘦虎希望,他大睁着两眼看着漆黑的夜空,盼星星、盼月亮、盼望黎明。
天亮了
“瘦先生精神怎么样?他看起来可有松动的意思?”窗外,是李三九的声音。
他在问谁?
在瘦虎疑虑之际,洪小七的声音很快响起:“九哥还是不要急着见瘦先生,昨天晚上我进去看他时,他还拿眼睛瞪我,看起来可凶了。”
“嗯,那我先出去一趟,晚会儿回来再见他。”
“诺,”
“——”瘦虎再一次失望了,他一脸平静,他的眼角有些红。
他被耍了,彻彻底底;偏偏别人并没有直接与他交涉,让他有苦自知,难以言喻。
“你好好照看瘦先生,让他吃好、喝好,不要太过委屈了他。”
“是,”
“——”李三九随后说出的话,让瘦虎又生出希望来;有饭吃了……自己还有机会翻身,瘦虎发誓一定要把自己受到的屈辱,十倍百倍的偿还给李三九。
“吱——”
洪小七进来时,瘦虎满脸的戾气已散尽,很是和善地看着洪小七。