听完沈默的话，张居正沉默许久，才深深望着他道：“你会交权么？”
“我不是恋栈权位之人，也没想过要独龘裁。权，我是一定会交的！”沈默眉头紧蹙，沉声道：“但什么方式交，交给谁，这是我在意的。”
“你执念了，”张居正摇摇头，苍声道：“臣子的权力再大，大不过皇上，只要他一道中旨，就算有六科封驳。你还有脸再待下去么？”
“皇帝能一句话拿下我这个辅！”沈默毫不客气的喷道：“就能一句话把你的改革全都推翻！”
“……”张居正一下子愣怔了，不禁摇头道：“那不一样的。”
“有什么不一样，是换掉我这个恩泽百官的辅容易，还是推翻你那专惹人烦的新政容易？”沈默冷笑一声道：“我知道你是怎么想的。你觉着皇帝是你的学生，他应该会听你的！但我告诉你，将来若是他能拿下我，就说明皇帝极度看重自己的权力，而你的考成法，将是他最不能容忍的！”
张居正无言以对了，因为沈默说的不错。考成法中最重要的监管执行一条规定：‘抚按官有延误者，六部举之，各部院有容隐者，科臣举之，六科有容隐欺蔽者。内阁举之……’意思是，由中央六部来监督地方各省；由六科来监督中央六部……至于科道，由内阁来管！
两百年前，太祖皇帝在创立政体的时候。核心思想便是制衡。六部级别高，权力小，言官级别小，权力大，谁也压不倒谁，自然就不会出现哪一方权柄过重，尾大不掉的问题。尤其是六科，虽然只有七品，但权力大得惊人，上至皇帝，下至百官，没有不怕他们的。哪怕是渐渐成为宰相的内阁，也一样管不着他们，反而得每月两次会揖，把最新的情况和他们通气，有什么大事商量着来。如果对内阁的决定不满意，六科回头就能翻脸驳回，让你下不来台。
这种朱元璋式的互相限制、互相制约。在张居正看来，固然防止了权臣的出现，对国家却不是什么好事……一件事情交代下去，你讲一句他讲一句，争得天翻地覆。十天半个月下来。什么都没办成。张居正一贯深恶痛绝这种没完没了的虚耗。
他认为要专心做事，就得‘省议论’，大家省省口水，听内间的命令办事就成！于是在他的主张下，连平时监督他人的六科和御史，都要考核工作成绩。
以六科制六部，以内阁制六科，实现内阁的独龘裁，这就是张居正考成法的潜台词……
沈默离去后不久，乾清宫太监魏朝又来了，带来了皇帝的私人宣慰道：‘朕今览元辅所奏，得知先生之父，弃世十余日了，痛悼良久。先生哀痛之心，当不知何如哩！然天降先生。非寻常者比，亲承先帝付托，辅朕冲幼，社稷奠安，天下太平，莫大之忠，自古罕有。先生父灵，必是欢妥，今宜以朕为念。勉抑哀情。以成大孝。朕幸甚，天下幸甚。’与之前的官样文章不同。这一次的宣慰，带着浓浓的情谊和极高的赞许。
除此之外，还有皇帝所赐的银五百两、纻丝十表里、新钞一万贯、白米二十石、香油二百斤、各样碎香二十斤、蜡烛一百对、麻布五十匹。两宫皇太后也是照样赐唁。
张居正感激涕零、磕头谢恩，魏朝借着上前搀扶的机会。在他耳边小声道：“太后和皇上有话给老先生，皇上离不开您，千万不要离京啊……”
张居正不动声色的点点头，声音低沉道：“请公公转告皇上、圣母，臣不忠不孝，祸延臣父，乃蒙圣慈哀怜犬马余生，慰谕优渥。臣哀毁昏迷，不能措词，容臣些许时日。恢复神智再说。”
魏朝点点头道：“奴婢记住了。”
待送走了魏朝，张居正对着皇帝送来的礼物定定怔。就像他方才所说，一听到自己父亲去世，皇家便又是宣慰，又是赐赙。拉拢亲近之意十分明显。这也正是张居正想要夺情的初衷之一，小皇帝大婚之后。肯定是想要亲政的。但那势单力孤的母子俩，恐怕连面对沈首辅的勇气都没有，当然需要自己这个帝师留在京城。
这下张居正明白了，沈默为什么一定要自己丁忧了……不想让自己和皇帝连成一气，威胁到他的地位。然而此念一生。他自己先摇起头来，沈默要是有私心的话，六年前就把自己踢回老家了……
到底是遵照沈默的意思，乖乖丁忧致仕，还是按照自己心里所想，从了皇帝的心意？张居正着实有些犹豫起来。反复思考还是拿不定主意，他决定等等再看，反正不管哪个决定，自己都得先上请求丁忧的奏疏，不妨看看皇帝结和百官反应再说。
话分两头。从张居正那里回来，魏朝便前去乾清宫复命。
李贵妃已经明显见老，还不到四十岁的人，却显得形容憔悴、幕气沉沉。似乎这几年过得十分煎熬。她的儿子。万历皇帝朱翊钧，却成长为一名眉目清秀的少年，个子也长起来了，只是身形有些单薄，提醒着人们，他才只有十五岁。
虽然已经举行了订婚大礼，但他仍在李太后的严密监护之下。乾清宫正寝之室，摆了两张床，一张是朱翊钧的，另一张则为李太后所用，她与儿子对面而寝。一是怕儿子被太监带坏，二是担心有人会夜里加害皇帝……毫不夸张的说，这些年来，她虽然贵为皇太后，却没有一日不生活在恐惧中。
一切都是源自那个噩梦般的日子——隆庆六年八月初一，她在大臣的威胁下，为了自保杖杀了冯保。本想是用这个奴才的死，换得一分安宁，然而谁知冯保的死却只是噩梦的序章！
冯保死后，锦衣卫查抄了他在京中的外宅，不仅现大量的僭越之物，还有他指使东厂寻找胡神医，借不知情的孟和进邪燥之药给先帝的一连串罪证。最后三法司给冯保定了大逆的罪名，碎尸、夷三族，东厂也因为成了谋害先帝的帮凶被彻查。结果查出的不法之事罄竹难书。从上到下几乎都被法办。
特务政治是文官政治的天敌，不知多少正直的文官惨遭东厂特务的戕害，所以官员们哪有不趁其病要其命的道理。于是纷纷上书要求关闭东厂结束特务政治并扬言，谁要是反对，谁就是谋害先帝的同党。当与冯保一同论处。
当时皇帝还小。她也被舆论滔天、群情汹汹的架势吓坏了，不得不批准了取消东厂的要求。再加上之前司礼监丧失了事权。深宫中的母子俩。一下成了聋子和哑子，高高的宫墙不再是她们坚实的保护，反而成了禁锢住她们的牢房。在李太后看来那些大臣是要抢夺皇家的权力，让她们母子俩永远靠边站，他们才好为所欲为。
她日盼夜盼，盼着儿子快点长大成人，成为一个真正的皇帝，能够乾纲独断、无人敢欺，好给她这个当娘的撑起一片天，能不再这么担惊受怕了。现在好容易盼着皇帝就要大婚，然后便能名正言顺的亲政了。就在这个节骨眼上，唯一能帮他们母子撑起一片天的张居正，却面临着服丧丁忧。这对李贵妃的打击可着实不小……
听了魏朝的回报，李贵妃不解道：“张先生难道有什么顾虑不成？”
张居正没给准信儿，魏朝不敢乱说话，倒是朱翊钧开口道：“母后，守制是太祖爷爷定下的规矩，凡在职官员，遭逢父母大丧必须除去官职。回家丁忧三年，然后再复职。这是祖制张师傅也不敢轻易违背。”
“这么说，张阁老定要回家三年？”李贵妃忧心忡忡道。
“按朝廷大法，是得这样！”朱翊钧点头道：“祖宗法度不可变。”
“不对不对，祖宗是我们的祖宗，只会帮着我们，怎么会拆我们的台呢？”李贵妃摇头道：“钧儿，你想一想。你大婚后亲政，离了张先生的帮助，你能压住那一班老奸巨猾的官员？”
万历尽管已经当了六年皇帝，且天资聪颖，极有主意，但他一直都待在深宫，除了教他的老师，就没有和外臣接触过。加上李贵妃像祥林嫂一样，整天在她耳边念叨。那些大臣如何如何的居心叵测，如何如何的想让她们娘俩当一辈子囚徒，让他对外臣有一种深深的恐惧，因此不假思索道：“母后，朕还离不开张先生。”
“是啊，你虽然贵为天子。毕竟还是孩子，”李太后怜惜的看着儿子道：“其实亲政也不过是个由头，你小小年纪懂什么治国？只是为了让张先生帮你把权力夺回来，没人敢欺负咱娘俩罢了。”说着紧咬下，面上浮现坚定之色道：“正好借着这次机会，让天下人知道你已经长大了，有自己的主意了！咱们一定要留下张先生！”
“母后，还得看张先生的意思吧，”万历却有不同看法道：“父死守制，这是天经地义的事，一夺情，张先生就不能尽孝道，孩儿怕天下人说我寡恩；况且申师傅说过，不孝子无忠臣，这样怕会让张先生背上不忠不孝的骂名……”
李太后有些吃惊的看着儿子，在她心里，他还是个没长大的孩子，想不到却说出这番大道理来。欣慰之余，却又不以为然道：“那些大臣们，惯会说一套做一套。钧儿。你要记住，这天底下最不能信的，就是他们的话。同样一件事，他们想这样，就有这样的说法，想那样就有那样的说法。对于孝与忠的关系，他们还有个说法叫‘移孝作忠’。孝是对父母，忠是对皇上。天大地大皇上最大，如若忠孝不能两全，作臣子的，先就得尽忠！”
“那，孩儿在这件事上，不会遭到骂名？”万历毕竟还小，自然相信自己的母亲。
“不会，”李太后爱怜地看着儿子，和颜悦色地开释道，“你如果留下一个奸臣，为的是自己的声色犬马，而让他夺情，后代人肯定会耻笑你。但张先生是大大的忠臣，他会帮你夺回江山，对这样的人夺情，是英明君主的作为！”
“有母后这句话，孩儿就放心了。”万历终于如释重负地笑了起来。
见儿子如此认真地思考问题，李太后不得不承认，儿子已经长大了，这分明是她日夜期盼的事情，但事到临头却又心生惆怅。想了想，又道：“你如今大婚在即，一旦婚礼将成，我就要回慈宁宫了。日后不能每天督促你的起居饮食，练习政务，你千万记住，自己是天地神人之主，关系着祖宗社稷。一定要万分涵养。节饮食，慎起居，依从老成人谏劝，不可溺爱衽席。任用匪人，使母后担忧……”话还没说完，她就掉下泪珠来。
万历见了，赶紧给母后擦拭泪痕，轻声安慰道：“母后放心，孩儿不会让您失望的……”
“钧儿啊……”李贵妃搂住儿子，低声饮泣起来，倒把万历给弄懵了，不知母后这是触动了哪根心弦。
这时候，日已西垂，夕阳正好斜斜地照射进来，给这对天下最尊贵的母子，涂上一层淡红的光晕。