严正泰愈发感觉头疼欲裂，太阳穴‘咚咚’的跳个不停。眼皮也跟着跳得厉害，令他心神不宁。都说左眼跳财，右眼跳灾，也不知这两个眼皮一起跳，是吉是凶。
不多时，下人带进一个人来。一身普通的青色衣衫，满头是汗，脸色苍白，嘴唇干裂，一脸的疲惫。看起来灰头土脸，风尘仆仆。待下人出去，来人才跪倒见礼，低头道：“小的见过老爷，见过大管家。”
严正泰揉着头，没有开口。严庆见状，问道：“你是‘黄’队的吧，严义的手下，你们这些人我都记得住。你从广平府来的，怎么弄成这个样子，平日里传消息的也不是你啊？”
“严义没敢抬头，回道：”回老爷，大管家，小的是黄队严义头领手下，排号黄十一。小的昨天不到午时启程，快马加鞭，一路不敢耽搁，回来报信。”
眯着眼的严正泰闻言睁开了双眼，似乎想开口，但又闭上了眼睛。摆摆手，叫严庆接着问。严庆见这人的样子，心知他带来的八成不会是什么好消息，连忙道：“快说，报什么信，发生了何事？”
黄十一低着头舔了舔干裂的嘴唇，心中忐忑，不知道老爷听了这消息会做如何反应。不过他也不敢犹豫，连忙道：“老爷，大管家，队长严义他、他死了。”
“什么？”黄十一话音刚落，严庆震惊的喊出了声。就连闭着眼的严正泰也猛的睁开了双眼，坐直了身体。
似乎是不敢相信，严正泰缓缓开口道：“你再说一遍，怎么了？”
“严义队长他死了，一同死的还有黄一和黄五。郝先生得知消息，叫大家不要轻举妄动，派我回来禀报老爷。”
严义不同其他死士，那是严正泰自幼就买来培养的。从小在严家长大，能力不错，所以才能独自带着一个队为严家办事。他对严家忠心耿耿，办事也从未出过错，是严正泰手中一把刀，用着得心应手。怎料这次对付乔四海，不但连番受挫，连命也留在了广平府。
严正泰从椅子上起了身，来回踱了几步再次坐下。平稳了一会心情，才开口道：“仔细说说，到底是怎么回事，发生了什么？”
黄十一哪知道怎么回事，只知道三人死了。那天上午，有兄弟例行去给严义汇报，到了那就见有不少的捕快、衙役，那人知道不好。询问了一番看热闹的，才知道，死了三个人。凑近些，就见严义三人的尸体躺在地上。那人吓得不轻，赶紧把消息带了回去。至于具体信息，事发突然，他回来的又急，知之甚少。
听完黄十一叙述，管家严庆瞪大了眼睛，斥责道：“你说谁严义三人死了，不知道怎么死的，也不知道是谁杀的。”
“是这样，老爷、大管家，现在三人尸身在衙门。郝先生说他会想办法打探消息，看看到底怎么回事。现在严义头领身亡，黄队群龙无首，请老爷拿主意。”
“混账，一问三不知，你.....”管家气得不轻，就知道死了人，其他的一概不知，这真是个坏的不能再坏的消息。严义是给老爷办脏事的，用着得心应手，他突然不明不白的死了，老爷怕是要发火了。
严正泰突然开口拦住严庆，道：“严庆，冷静点。几队之间不能互相插手，这时我定的规矩。严义突然死了，他们没了主意也很正常。能及时把这消息带回来也算不错，咱们可以及时应对。黄十一，没有旁的事了吧？”
“回老爷，我就是来送这个消息，没有别的事。”
“那你下去吧，填填肚子，休息一阵，还要你传消息回去。”严正泰已然面不改色，神色平常，看起来并未动真火。
“小的谢过老爷，小的告退。”说完，站起身，弓着腰，一步一步退了出去。从进来到处去，连头都没抬起来过。严家规矩大，下人也要举止有礼。谁要触犯，可是会家法伺候。轻的劈开肉赞，重的骨断筋折，身子骨差的，一顿家法，小命都难保。
等黄十一出了门，管家上前关上，而后来到严正泰身旁，轻声道：“老爷，现在该怎么办？”
严正泰没有说话，‘哎’的一声，站起身来。不了身形一晃，向一旁倒去。右手啪的一下按在了桌子上，才没有栽倒。严庆连忙扶住了老爷，吓得脸都变了色。忙扶着把严正泰慢慢坐下，急声道：“老爷，你怎么样？我叫人去喊郎中来。”
严正泰坐着缓了好一会，用手揉了一会脑袋，才缓缓开口道：“不用了，起来的有些急。我这头痛是老毛病，郎中也瞧不好。这几天事情多，又犯病了。不用大惊小怪，歇歇就好。说说你对严义的死有什么看法。”
严庆踌躇了一会，才慢慢开口道：“老爷，事情发生的突然，而且黄十一也没带回来什么有用的信息，老奴也无从说起。不过严义为人精明，办事干练，身手也不错，再加上身边还带着两个人。能把他们三人都杀死在当场，一两个人很难办到。要么是以多胜少，要么是用了什么下作的手段。至于其他的，还要等衙门的消息，老奴也不好妄加推测。”
严正泰微微点头，闭上眼睛想了一会，低语道：“是有人无意为之还是乔四海发现了他们，调集人手袭杀？”
严庆苦笑着道：“严义在广平府又无仇人，真要是跟人起了冲突，那有不少人，也不至于被人杀了。依老奴的看法，这事恐怕与乔四海脱不了关系。广平府是他的老窝，真要是知道了严义的藏身之处，突然袭杀，不难做到。”
“哎，为避免他们内斗，从而祸起萧墙，我一直严令各队各行其是，不得相互插手。要是严义藏在郝仁那里，也不至于出事。”
“老爷的规矩自然是好的，只不过世事难料，老爷不必为此自责。现在要紧的是广平府的事怎么安排，老爷要拿个主意，免得人心慌乱。”
“多事之秋啊，哼，小小个广平府，小小个乔四海，尽然令我严家屡屡受挫，损兵折将，连严义也搭在了那，我还是小瞧了他。眼瞅着就到了年末了，太子那里一直在催银子，各家各房的一年的分成，入了冬，还要施粥，这每一样都需要大笔的银子。哎，人老了，就爱念叨，先说说广平府的事吧，你说说看，眼下该怎么办？”
严正泰还未到花甲之年。对于他这样一直养尊处优的人来说，一点都不算老。可他一直又头痛的毛病，瞧了多少个神医，都不见好。这一阵子又是诸事烦心，事事不顺，这会二的他看山去行将朽木一般，带着垂垂暮气。
严庆可不敢乱说，可老爷问话，他不回可不行，想了想，道：“老爷，依老奴看，要先安稳军心。黄队虽然折了一些人手，不过还有十几个人。最为重要的是还有郝仁在那边，他消息准确、及时。这两年，安平堂被他掌控了近半，不妨叫他暂时接管黄队，再加上他手中的人手，差不多够用了。不过这样却违背了老爷的规矩。这时老奴的愚见，还请老爷定夺。”
听严庆所言，真如杨洛所猜测一般，安平堂果然有严家的人占据高位。
严正泰半晌没有说话，严庆不禁心中忐忑，害怕说错话惹老爷发怒。不过严正泰想了一会，却突然道：“忠、勇、仁、义，培养他们四个花了我多少的心血，可惜。眼下也没有旁人可用，就按你说的方法办，一会你写封信叫黄十一带给郝仁。告诉他广平府的事要抓紧，安平堂我要，四海商行更为重要。乔四海掌握着商路，动不得，想尽办法逼他就范。”
“是，老爷，老奴一会就去。老爷，忙了半天了，要不要用饭？”
“算了，没有胃口，喝点奶吧，下下火。”
“是，老奴去安排。”严庆应完退出了屋子。
没多久，又打开了屋门，领着两个年轻妇人进来。两个妇人面貌都不错，尤其是胸脯鼓鼓的，脸上带着红晕，看上去很健康。
这就是严正泰要喝的奶：年轻妇人的奶水。不是挤出来，而是躺在妇人的腿上亲自上嘴去喝。这种事情在豪门大户实在算不得什么。据说人奶最为干净、最为滋补，还能治病，很多贵人都有这个爱好。
严正泰瞧了瞧两人，长相可以，看起来奶水也很丰富，脸上露出了一丝笑意，点头表示很满意。
“老爷，人来了，老奴先出去了。”说完，又退了出去，轻轻的关上了屋门。
出去了也不敢走远，还不能离得太近，免得听见不该听的，这些分寸严庆掌握的很好，这也是他能逐步当上大管家的原因。
等了一顿饭的功夫，屋门打开，两个妇人走了出来。脸上布满红晕，眼睛水汪汪的带着一丝春情。衣衫不如进去时整齐，衣襟都有些松。严庆指了指，两人红着脸整理了一下，出了院子。
严庆进来时严正泰正坐在那喝茶，脸上的神色比那会儿强了不少，脸色也好看了许多。见了严庆，吩咐道：“严庆，你去安排吧，让黄十一尽早回去。我去歇会，有事再来喊我。”
“是，老爷，老奴这就去安排。”说吧，躬身退出了屋，关上了房门。