威远县衙。今天已是腊月二十八，衙门半数人已经开始休沐了，当值的衙役也是心不在焉的熬着，再有两天就熬到头了。要过年了，也没什么案子要处理，县衙里都是一片懒散的景象。
赵管事领着杨洛来到衙门前的时候，两个带刀的差役正在门口当班。差役看着两人不禁有些发愣，威远县承平已久，平日里来报官的就不多，更不要说这年根底了。
“石头你去敲鼓，用力。”赵管事指着立在衙门大门旁的堂鼓对杨洛说道。
杨洛没有说话，大步走上前去，拿起鼓槌，正欲敲下去。
差役反应了过来，一人大声道：“停手，你们可知道是在做什么？乱敲鼓可要吃牢饭。”
赵管事拱手道：“两位差人，这孩子有天大的冤情要诉，事关几十条人命，实不敢无事乱敲。”
“啊，几十条人命......”两个差役齐齐长大了嘴，惊得做不出声。
杨洛也不再管其他，拿起鼓槌，用力的敲了下去。
咚、咚、咚，沉闷的鼓声震动了县衙内外的所有人。县衙附近路过的人也不禁驻足观望。一个差役反应过来，快步跑进了县衙禀报。另一个差役则是眼睛直直盯着杨洛二人，好像是生怕两人敲完鼓跑了。响鼓三遍，杨洛放下了鼓槌，站在原地，静静的等着传唤。
现任的县令叫做高元，字允成，原是县丞，成修文走后便接任了县令。前人栽树后人乘凉，得益于成修文任内对威远县治理有方，因而每年县衙没太多的官司要处理，高元又做过几年县丞，处理起公务游刃有余。眼下又到了年跟前了，颇为清闲，此时正坐在后堂看书喝茶，脑中不时回想着昨晚同小妾的一番云雨。年龄大了，有点力不从心，想着找个郎中开些药补补身体。
正端起茶杯欲饮，陡然“咚”的鼓声响起，吓了高元一跳，手一松，茶盏落地，“啪”的摔成碎片。顿时眉头皱起，对着外面说道：“去看看，哪个鸣鼓。要过年了都不得消停。”话音刚落，门口差役便急步跑了过来，在门口驻足，大声道：“报太爷，门口来了两人击鼓，说是有冤情上诉，事关几十条人命。”
“什么？你再说一遍。”高县令震惊道。突然间的消息，让高县令一下接受不了，没反应过来。
“敲鼓的人说是有冤情上告，事关几十条人命。”差役再一次禀报。
“几十条人命？确定这么说的。”高县令再一次问道。
“敲鼓的人是这么说的没错。”差役肯定的回道。
“去把人带上大堂。来人，与我更衣升堂。”高县令吩咐完差役，又叫过门外的小厮为自己更衣。
“是”。差役应下，退了出去。
小厮从旁边拿过官服帮着穿戴，高县令阴沉着脸，微闭双眼，看上去在思索着什么。脸上的怒火若隐若现，嘴里小声嘀咕着“混蛋、该死”。
赵管事和杨洛被差役带上公堂。这时站班皂隶已分左右站好，手中的黑红水火棍敲击着地面，口中喊着“威武”。这是杨洛第一次进公堂，不免有些紧张，抬头看去，大堂正上挂着黑底金字的“明镜高悬”牌匾。一位穿着青色官服头戴乌纱帽的官员端坐于公案之后。
还未仔细看清，便见得这位官员右手拿起惊堂木“啪”的一声拍在公案上，大声喝道：“上得公堂，当据实陈诉，如有欺诈隐瞒，当罪。堂下何人，有何冤情，如实道来。”
拉着杨洛跪倒在地，赵管事说道：“回大人，我是望月楼的管事，同这孩子爹认识。这孩子家出了人命大事，无人做主便找到了我。我领着前来请父母官做主。”又转头对杨洛道：“石头，把事情详细的跟县令老爷说吧。”
“望月楼的管事，你倒是好心。既然如此，你且起身，站到一旁。少年郎，你来回话。本官问你，你叫什么？哪里人士？有什么冤情，速速道来。”高县令看了一眼赵管事，对着杨洛说道。
赵管事站起了身，躬身谢过，站到了一边。
“回大人，我叫杨洛，今年十五岁，是县城北走五十里杨家村人。我前天来县城给爹抓药......”杨洛稳住了心神，开始详细的讲述发生的事。当说到回村看到村子的惨剧，声音带着些哭意，泣不成声。听到杨洛诉说，两旁衙役纷纷面露惊容，甚至有小声的议论声响起。高县令则是震惊的站起身来，大声打断了杨洛，“你说的可属实”。
杨洛点了点头，“不敢欺瞒大人，尸身仍在。小人昨日见此惨状，悲痛欲绝，晕了过去，离县城又远，只好今日才来县城。因不知道怎么报官，才去望月楼请了赵管事帮忙。”
“两旁肃静，你继续讲来”，高县令拿起惊堂木拍了下公案，咳嗦了一声，严肃的说道。
“是。”杨洛继续详细的诉说着自己看到的情景，包括村长家墙上留下的血字，隐下了陈安家女孩的事。现在情况不明，杨洛不敢多说什么。最后说道：“除了我，村里共八十二条人尽皆遇害，求父母官做主。”说完话，已是满脸泪水，声音哽咽。
待杨洛说完，大堂上再次响起议论声。平日里十天半月也没一件像样的案子，尽是些鸡毛蒜皮的小事。谁料今儿竟出了这样一个泼天大案。高县令也是眉头紧锁，自己治下出了这样一件大事，今年的考评估计凉了，能不吃挂劳就谢天谢地了。可案子就在眼前，事关八十二条人命，又有苦主来告，不敢大意。
“你是说墙上留有血字，写的是“杀人者——燕。”高县令说道。
“是的，大人，在村长家的墙上留有血字，写的正是“杀人者——燕。”杨洛肯定的回道。
听到杨洛说完，大堂之上顿时一片哗然。匪众燕天王一伙作案之后留自己名号的事衙门们怎么会不知道，事关无踪无影的燕天王，顿时引得众人小声议论起来。
燕天王可是整个上原府的苦主，这些年来留下案底无数，府兵数次进山清缴，却连个影子都没见到。都传燕天王武艺高强，最主要是狡猾如狐，谁也不知道他长什么样，到现在连个画像都没有，整个上原府的官员听到燕天王三个字就头疼。可是燕天王以前只对付豪门大户，或者是抢劫大商行的货物，从来没听说对平民百姓下过手，这次不知是为了什么。
高县令听到杨洛确定，微微松了口气，脸上神情略微放松了些。“王捕头，集合三班衙役，叫上乔师爷，通知仵作，本官要去杨家村家村现场查看。”微微沉吟了一下，高县令吩咐道。
“是”。堂下站出一个身材不高但很精壮的汉子，躬身领命，转身出了大堂。
“你二人起身吧。杨洛，一会你领着本官去那杨家村现场查看。如你所说有误，本官可要治你的罪。”高县令对着堂下说道。
“谢大人。”回着话，赵管事和杨洛站了起来，杨洛躬身回话：“小人带路，父母官到村里一看便知。如有不实，小人愿意领罪。”
高县令点了点头，没有再说话，坐在堂上静静等待。不多时，王捕头和一个身着白色外衣做书生打扮的中年人走进了大堂，王捕头躬身道：“太爷，准备好了，可以走了。”
后头那人也是躬身道：“见过太爷。”
高县令点了点头，开口道：“出了案子，本德跟我一起去看看。”
那人回道：“是，太爷。”
高县令走下了大堂，对着赵管事说道：“你且先回去，在酒楼听候消息。 杨洛带路去杨家村。”说罢，转身走了出去。
赵管事看着着杨洛，没有说话，而是点了点头。杨洛躬身一礼。也转身跟了出去。
出了县衙，大门口围着不少人，都是被杨洛敲鼓吸引而来的百姓议论纷纷，猜测出了什么大事值得敲鼓。见到高县令出来，纷纷躬身施礼，高县令也是微微额首。
县衙门外停着三架马车，车旁站着腰间带刀的捕快。高县令带着乔师爷上了中间那辆，杨洛坐在了第一辆的车辕上，众捕快也纷纷上车，随着高县令一声“走吧”，马鞭响起，车驾朝县城北门行去。
临近中午，马车来到了杨家村，看着近在眼前的村子，杨洛不由的悲从中来。对着赶车的差役说道：“这位大哥，前面就是村子了。”
差役点了点头，在村口停住了马车。杨洛跳下车辕，对着车内的高县令道：“大人，村子到了。”
众人下了马车，看着眼前的残垣断壁，都微微有些失神。虽然还没见到尸体，但空寂的村子没有一点声音，有些瘆人，胆子小的感到身上一阵凉意。
“带路去看看。”高县令也是一阵心悸，但周围众多带着兵器的捕快，还是给了他不少安全感。
杨洛指着村长家，道：“大人，这是村长家。”说着话，带头走了过去。
捕快们把高县令和乔师爷护卫在中间跟着走进了村长家的院子。地上的四具尸身仍在，几滩红红的血液把几具尸体冻在了地上。
“这是村长和她儿子，这个是陈安，住在后面那个房子，这个是林子，在望月楼当伙计，住我家隔壁，都死在了这里。”杨洛指着院中的四句尸身说道。看到院中的场景，高县令不禁用手掩住了口鼻。好像闻到了血液的腥臭味。点了点头，对着王捕头道：“仔细查看一下。”
王捕头招手叫过几个捕快一起自习查看现场的痕迹，屋外查看一番，又进了屋子。不一会，王捕头在屋内说道：“大人，墙上是留有血字。”
“哦，进去看看。”说罢当先进了里屋，乔师爷和杨洛跟在身后。墙上额血字已呈暗红色，结合满院的尸体，现在看去，仍然让人觉得有些毛骨悚然。
忍着看了一会，高县令开口道：“王捕头，在你看来，这是否是那燕匪一伙做的？”
“回大人，那燕匪一伙每次犯案必留下名号向官府叫嚣，依卑职看来，这么肆无忌惮杀人还留名的除了他们一伙，再无旁人。不过苦主说全村除了他都死了，还要再仔细查看一番。”王捕头并未接触过燕天王的案子，也只是道听途说，不敢妄下判断。
“好吧，一起看看。留下几人同仵作想办法检查伤口。认真些，如此大案，不可懈怠。”高县令边转身出屋，边对着外面众人说道。
当即留下了四名捕快帮着仵作查验尸体，其余众人跟着杨洛出了院门。