萧遥披上大氅，疾步而行，“莫叔，走，咱们过去！”
柳氏听到动静，房间的灯亮起来。
早已经穿戴好的萧掌年立在柳氏门口，“娘，夜里冷，您身子不好，别出来，我陪着妹妹去。”
柳氏披着大衣，开门嘱咐：“掌年，保护好妹妹。”
“娘，您放心睡吧！”萧掌年拍着胸脯保证，说完还给柳氏炫技，脚下一动，如同离弦的箭，嗖，窜出去老远。
去京城几个月，楼战天教导，萧掌年的武艺更上一层楼。
萧掌年追上萧遥和莫十二，一起下山去农副产品厂。
路上雪花零星飘落，萧遥脑子里各种思绪翻飞。
冬天山匪缺吃的，盯上吃的很正常。不正常的是镇上有粮店粮仓，十八里峰上的人却盯上没啥库存的小厂子。
农副产品厂由娘亲柳氏负责，目前只生产土豆粉和红薯粉。厂里生产的粉，耐存储，口味佳，一直供不应求。
土豆红薯玉米新种子才推出一年，尽管种的各家产量不低，耐不住种植面积少，只有原来的杏花村有种。
原材料供应不上，农副产品厂没法扩大，顶着厂子的名字，其实只是一个不到十人的手工小作坊。
粉制作好，当天就会被守在外头的商人们抢购一空，留不到过夜。
土匪晚上去农副产品厂干什么？
“嘘，小心！”走在最前边的莫十二弓起身子，腰间的剑已经出鞘。
不远处本应该灯火通明的农副产品加工厂，如今却漆黑一片，看守山匪的兄弟凶多吉少。
萧掌年挡在萧遥身前，全神戒备，警惕四周。
萧遥拨开萧掌年，提着灯笼大摇大摆往前走：“不必如此，人早走了，我们进去吧。”
农副产品厂里的烛火重新点燃，莫十二检查了镖局手下，只是晕过去。
“东家，十八里峰的人没有下杀手。”
仓库和车间挨个检查一遍，没有丢失任何东西。
萧掌年摸不清头脑：“他们到底要干什么？”
杏花镇北边最偏僻的城门口烟花冲天而起，燃亮半个天空，白雪映衬，瑰丽炫目，分外耀眼。
萧掌年指着北方：“妹妹，北门出事了。”
新建的城门每晚天黑后关闭，防止北戎或土匪夜袭。烟花是萧遥的二徒弟虚风特制的，专门用来发信号求救的。
莫十二：“一定是山匪，他们从北门跑了。”
萧遥一行人去了北门，守门的巡逻队全被打趴下了，伤口都避开要害，对方没有下死手。
“妹妹，我问清楚了，三个人，只有三个人，把咱们三十人全部撂倒了。”
萧掌年脸颊发热，臊得慌。
“打完人，打开城门，驾马车扬长而去。”
他不过才离开几个月，巡逻队的人变如此不堪一击。看来自从打跑北戎假扮的小股马匪后，队伍里的兄弟们飘了，若是金兀术来了呢？
不行，必须加强锻炼......可怎么样才能快速提高战斗力呢？
萧掌年紧了紧手里的剑，怪自己练兵水平有限，发现了问题，一时间却不知道改如何改进。
萧遥握住萧掌年的手：“哥哥，别急，操练的事有林子正，你多跟他学习。”她的哥哥缺的是经验和时间。
“他们是故意选今天的。”零星的飞雪已经变成茫茫大雪，山匪的马车印迹早已被覆盖。即使追不去，也很难找到他们。
萧遥太无力了，缺人，缺人才！
杏花镇的硬件设施建设完成，予之匹配的人才跟不上。巡逻队目前有专职人员五百名，兼职训练人员六百人，太少了，远远不够。
有一个守城护卫醒过来，“东家，我看到了，山匪的马车绑了一个女人！”
“可看清相貌？”
“没有！”
萧掌年火冒三丈；“好大狗胆，竟然敢从我们镇上掳人！”
“东家不好了。”看守宅院的镖师瘸着腿，踉踉跄跄的跑过来。
萧遥急忙上前，心中有了不好预感，“我娘呢？”
“属下无能，夫人被抓十八里峰上的人抓走了。”
萧掌年拽出手中的剑，眼圈通红，咬着牙闷头往外冲：“掳我娘亲，我要灭了十八里峰！”
萧遥亦点头，把人活剐的心都有了。
“镇长，别冲动。”莫十二闪身挡住，“夫人暂时是安全的。”
萧遥迅速冷静下来：“莫叔说得对，绕这么大圈子，抓走娘亲，必然有所图。”在满足他们的条件之前，柳氏绝对安全。
“我们先回去。”萧遥拽着不情愿的萧掌年往回走。
萧掌年脸丧丧的：“妹妹，大哥太没用了！打不过你也就罢了，怎么连娘也......”
“敌人太狡猾了。”萧遥窝了一肚子火，“这次，不会轻易饶了他们。”
十八里峰群山环抱，易守难攻。萧遥当初选择落户这里，本身就是冲着它来的。十八里峰上土地肥沃，适合耕种，物产丰富，还有一座小型盐矿。
住在十八里峰，可以自给自足。真真是乱世，避祸的首选。
被动等着对方提条件，不是萧遥的风格。
回家的路上的直接拐弯去了二徒弟的实验室。
二徒弟虚风，科研狂人，果然没有睡觉，如痴如醉的泡在化学世界里。
萧遥使人喊虚风出来。
虚风两眼下黑眼圈又黑又大，身子跟妖精打架吸干了似的无力，看见萧遥放光芒，二话不说拉着萧遥进实验室。
“师父，你快帮徒儿看看，步骤都对，为啥制碱总是不成功？”
萧遥只能看出来虚风在用侯氏制碱法制作纯碱，别的不会了，二徒弟目前的试验已经超出自己的知识范围了
“额，咳咳，师父领进门，修行靠自己。”
虚风没有得到答案，立马变脸，“夜深了，师父早点回去休息吧。”转身把萧遥请出实验室。
萧遥哭笑不得：“虚风，你不至于这么现实吧？”
“师父，时间宝贵，徒弟忙着呢。”虚风伸手关门，逐客，“没什么事，您先回吧。”
萧遥宽大袖子里漏出一本书，举到虚风眼前，让他看清书名——《生活里的化学》，“本来想把这本书送你呢，既然你忙着，我先走了。”