赵拦江从人群之中走出来时，全身浴血，除了为首的影子，其余人都已经投入死神的怀抱。他将卷刃的羊刀横在那名影子颈间，冷然道：“西楚皇帝二哥，就是这个楚中天？”
那名影子默然不语。
在大楚国，作为一名影子，他命运早已注定。
只有死战，没有背叛。死战，你将获得至高无上的荣誉；背叛，全家都将被钉在耻辱柱上。
赵拦江又问：“你们为何要杀他？”
影子依然沉默。
苏正元在旁边小心翼翼提醒道，“赵兄，这个人已经死了。”
赵拦江发现影子双目圆瞪，却没有了呼吸，想必这人口中含有剧毒。他揉了揉眼睛，“我眼神不太好。”他将长刀扔在地上，来到楚中天身前，楚老大早已吓得瑟瑟发抖。
“你姓楚？”
“是……是啊！”
“你是西楚皇帝的二哥，上一任皇帝二皇子？”
楚老大脑袋摇得跟拨浪鼓一样，“赵老大误会了，我是土生土长，如假包换的扬州人，以前是个混混无赖卖假药的，十年前犯了事，跑到葫芦山落草为寇，靠打家劫舍为生，要不是被姓萧的那个混蛋陷害，我还在葫芦山逍遥快活呢！”
赵拦江见他神情不似作伪，而且他说话还带着扬州口音，一个成年人，在异乡再久，也很难褪去儿时学成的乡音。
火已经灭了，苏正元带领属下清理战场。
这一战，苏州大牢狱卒死了七人，囚犯死了十三人，而被赵拦江杀死的西楚影子，足足有二十六人。本来，苏州城发生劫狱，他要承担很大责任，但这次留下西楚国二十六条人命，而且还是对方军中精英，若奏折的措辞得当，那就是立功的机会。
赵拦江道，“我要走了，你这里还有什么事嘛？”
苏正元说，“赵大侠，不，赵大哥，你本来也没犯事儿啊，你能进来，多亏了你兄弟萧金衍帮忙呢。”
赵拦江心说萧金衍这家伙做事也太不靠谱，不过既然西楚二皇子另有其人，在这里呆着也没什么意思了，又道，“范掌柜也离开吧？”
苏正元连忙点头，走上前给吓得目瞪口呆的范无常松开脚镣，拍了拍他肩膀，“范老哥，以后在苏州，还得请你多关照呢！”范无常寻思，这才几天，怎么这家伙改了性子，变得这么好说话了？他并不知道，萧金衍早已提前跟苏正元打过了招呼。
赵拦江、范无常离开后，苏正元站在原地，思索了良久，取过单刀，将自己衣服弄得七零八乱，又咬着牙在肩膀上划了一刀，然后吩咐道，“众兄弟听着，今夜西楚谍子潜入我六扇门大牢，结果全军覆没，这是谁的功劳？”
一属下道：“是赵拦江赵大侠的功劳！”
苏正元吩咐左右，“把这个不开眼的送到旮旯村打更去！我再问一遍，这是谁的功劳？”
又一人道：“计谋无双萧金衍萧大侠的功劳！”
苏正元拍拍他脑袋，“你也去跟他作伴去。”
一个机灵下属见状，带头喊道，“今夜西楚贼寇攻打大牢，苏大人身先士卒，率我等儿郎死战到底，斩杀贼寇二十六人，还身负重伤，我等属下办事不力，但也没有一个孬种，是不是？”
众人轰然道：“正是！”
苏正元满意的点点头，道：“说得不错，你赶紧连夜写一封折子，我这就去赵大人那边禀报。”
那人道，“大人，属下不识字！”
苏正元恼道，“那你又是身先士卒、又是死战到底的，说辞一套套的。”
那人挠挠头，“我是听说书先生讲关二爷的，我见今夜就如关二爷一般，如天神下凡，二爷再生，把西楚贼寇打得屁滚尿流，一泻千里，才说出这番肺腑之言。”
“说得再好，不会写，有屁用！”
苏正元回到衙署，憋了半天，才勉强写了一封折子，心说得找个师爷了。
他又准备了三万两银子，连夜跑到了赵金廉府上请战功。
赵金廉听得消息，心中大惊，在应天府辖下出现了西楚的谍子，让他这守牧一方的封疆大吏如何自处。不过，他在官场浸淫已久，早已学会见人说人话，见鬼说鬼话，把坏事说成好事这等本事，把师爷叫来，写了一封密报，将斩敌二十六改成，杀敌百人。
苏正元疑道，“大人，西楚谍子只有二十余人。”
赵金廉冷笑，“六扇门大牢里不是还关着三百多人嘛？”
苏正元倒吸一口冷气，这个巡抚看似面善，真遇到事，那可是比蝎子都毒辣。他虽然贪财好色，若真滥杀无辜，他却没有这份胆量，迟疑道：“这个……”
赵金廉冷冷望着他，“怎么，连这点魄力都没有，还想当苏州通判？这件事，你若不做，跟在后面的人，可不止你苏正元一个。”
苏正元陷入了抉择之中。
他本是凉州府上一名小捕快，靠着坑蒙拐骗，花钱捐了苏州六扇门的缺儿，来到苏州城后，又挖地三尺，赚了不少油水，但却也没有做过大恶之事。今夜，他本想冒名请功，把赵金廉早已许给他的通判坐实，却没料到，这位巡抚大人，一张口就要夺掉七八十人性命。这些人，虽是穷凶极恶，却也不是必死之人。
“我该怎么办？”
苏正元心中正激烈的斗争，若听从吩咐，从大牢之内拉出几十人凑数，大功一件，荣华富贵唾手可得，然而从此良心上却遭到拷问；若拒绝赵金廉，别说苏州通判，恐怕就连六扇门总捕头这个官职，也保不住。
赵金廉是二品大员，有一万种办法整死自己。
思索良久，苏正元内心的良知终于战胜了对升官发财的欲望，他深吸一口气，道：“赵大人，这个属下恕难从命。”
赵金廉胸中怒火冲天，却面沉似水，“为何？”
苏正元道：“属下为官七八载，虽然也贪财、也好色，但做人做事也有自己底线，六扇门大牢里的那些囚犯，虽然罪大恶极，却也罪不至死，若属下为了自己功名，杀之而请功，属下……属下实在是，做不到。”
说到最后几句话时，他的声音已经在发颤。
他知道这句话说出之后，自己将面临什么样的后果，但他依然选择了这个回答。
赵金廉一连说了三个“好”字，“我没看错你，你退下吧。”
苏正元走出巡抚衙门，背后一身冷汗。
赵金廉将一盏茶杯扔在了地上，“糊涂！混蛋！”
他坐在太师椅上，胸口起伏不定。今夜西楚派谍子攻打六扇门大牢，且不说目的如何，光凭这件事的性质，就足以在朝廷之上引起震动。明、楚两国边境整体相安无事二十载，但是边境摩擦从未停息过，然而这一次，西楚谍子公然进入大明境内，这无异向大明宣战。
大明朝廷与西楚的和平日子，恐怕已经走到了尽头。
自己的座师、兵部尚书李延方即将致仕，赵金廉顶替他入主六部也是万事俱备，只欠一份功劳。苏州大牢之事，若运作得当，极有可能让自己飞黄腾达、更进一步。他觉得苏正元有能力，也会办事，本以为趁机提携一下他，却没想到，在这节骨眼，竟退缩了。
师爷小心凑过来，“大人，奏折已写好，杀敌人数这边，您看？”
“看什么看，如实写就是。”
……
赵拦江与范无常刚转过两条街，就看到了一身绿衣的杨笑笑，笑吟吟的望着二人。
范无常奇道，“这不是天香楼杨大家嘛，如今苏州城不太平，深更半夜常有色魔出现，不如我送你回家？”
杨笑笑莞尔一笑，千娇百媚，看得范无常心都融化了。
“我在此处等候赵大侠，有要事相商，不知范老爷可否赏个面子？”
范无常说要得、要得，又大有趣味的看了对赵拦江一眼，道：“别回来太晚。”
范无常走后，杨笑笑才款款然来到赵拦江身前，赵拦江浑身是血，她忍不住皱了皱鼻子，道：“赵大侠，我给你送了一份大礼，你要怎样报答奴家吧？”
赵拦江哈哈一笑，就要将她搂在怀中，杨笑笑连向后一跳，“我找你有正事哩！”
赵拦江问，“我就觉得奇怪，你也是西楚人，怎会将自己同胞送到六扇门大牢送死？”
杨笑笑娇嗔道，“赵大侠不要用这种怀疑的眼神看我好嘛，我坦白好啦，不错，我是西楚人，不过我是玉女宗百花宫之人，他们是太子项的人，借助你的手除掉他们，也是我喜闻乐见之事。”
赵拦江闻言倒也没觉得惊讶，西楚内部也并非一团和气，党争林立，前些年在西陲戍边之时，也有所耳闻。他咧嘴一笑，“既然如此，应该是我送了你一份大礼，你要怎么谢我才对？”
杨笑笑佯怒道：“你这分明是强词夺理嘛！”
赵拦江说，“我日观天象，最近太阳活动比较厉害，这段时间不能讲道理。”
杨笑笑觉得好奇，纳闷问，“为何？”
赵拦江道：“芳草天的黑子太多。”
杨笑笑掩口笑道，“没想到，赵大侠挺幽默的。”她寻思片刻，又道：“也罢，谁让我喜欢你呢，我告诉你一个消息，你的好兄弟萧金衍、李倾城被赵无极困在乱葬岗，你若去迟了，恐怕要给他收尸了！”