充满南洋风情的音乐从留声机中缓缓流出，一群输红了眼的赌徒坐在桌边，抱着最后一丝希望等待荷官开牌。
随着荷官掀开骨牌，懊恼声、欢呼声几乎将这座四面无窗的建筑的屋顶掀开。
刚刚进入赌馆的山本和三川冷眼旁观，很快两人注意到了一个年轻男子。
对方虽然将眼前的筹码输了个干净，但神色放松，依旧优雅地端着红酒杯，还不时跟身旁的女人低声笑语。
山本面露赞赏之色，他很欣赏这种“理智”的赌客，输了多少不重要，能输能赢方为大丈夫。
赌馆经理见状上前跟三川搭上了话，此人头发半秃，讲着一口地道的关东腔。
“先生，需要我为您介绍其他客人吗？”
三川听完对护卫指了指年轻男人，护卫马上走到赌桌旁跟对方说了些什么。
片刻后，男人抬头看向山本，两人隔空对视了一眼，而后互相微笑着点了点头。
“山本君，难得碰到一个有意思的年轻人，不如就请他和那位漂亮的小姐与我们玩几局桥牌如何？”三川征询山本的意见。
山本也想认识一下这位同道中人，自然不会反对，于是迈步走入贵宾室，等待男人和女子的到来。
在等待的这段时间，随行的护卫便已经打听出了对方两人的底细。
那个男人是一名商人，女子是其夫人，这对夫妻从日本本土来到淡马锡已有十多天。
根据那些赌徒所说，对方经常来赌馆消遣，输了钱也不生气，出手很大方。
山本听着汇报，心中更加满意。以他的身份跟民国人或者外国人赌博，终究不太稳妥，但若是帝国公民，那就没问题了。
说话间，外面的赌局结束，男人和女子走进了贵宾室，护卫想要给两人搜身，但被男人推开。
“退下吧，对待客人要有礼貌。”山本摆了摆手。
护卫闻言恭敬退到一旁，男人脸色放缓，主动脱下外套递给服务生，女子也打开了坤包。
淡马锡天气炎热，男人贴身只穿着件薄薄的白色衬衫，脱下外套后，腰间一览无余，没有携带任何武器。
女子则穿着宽松的南洋裙装，身上同样无法隐藏武器，坤包之中只放着手帕等物件。
见他们如此配合，护卫放下心，躬身将两人请到赌桌的北位和南位。
桥牌游戏中，玩家分别坐在东、南、西、北的位置上。
其中坐南、北的两人为一方；坐东、西的两人为另一方。
男子笑吟吟坐下，余光瞥到左手边的山本，表情微变又迅速恢复淡定，开口自我介绍道。
“二位先生，你们好，我是清水间人，这是我的夫人逸子。”
这一男一女自然就是左重以及何逸君了，望着近在咫尺的山本，左重有种想从空间掏出手榴弹跟对方同归于尽的冲动。
他在淡马锡挥金如土，为的就是今天，这位山本先生果然如同情报说的那样，走到哪里赌到哪里。
大鱼上钩了！
为了钓到这条鱼，吴景忠在淡马锡所有赌馆都布置了人手，甚至亲自上阵充当赌馆经理。
左重瞄了瞄站在门口的吴景忠，心下满意：老吴啊老吴，这次干得漂亮，津门站站长是你的了。
听到他的自我介绍，三川淡淡一笑，随口编了两个假名，又示意众人填写“约定卡”，这是种确定所有玩家操作一致性的卡片。
填好卡片，坐在北面的左重按照规则成了庄家，他将桥牌洗好，三川切牌，游戏正式开始。
左重从左到右依次给山本、何逸君、三川发牌，四人一边玩一边聊着天。
“清水先生，听说您是商人，不知道经营何种产业？”三川盖好自己的牌，问了一声。
左重给每人发了13张牌，作为庄家开始了第一轮叫牌，同时回答了对方的问题。
“商贸，主要从欧美进口一些货物在帝国本土和占领区售卖。”
“double（加倍）。”
山本叫牌，旋即追问：“能说说都是什么货物吗，欧美已经断绝了与帝国的商业往来，清水先生竟然还能从事贸易，看来很有能量。”
“您过誉了，多亏朋友们的帮助，让我得以从美洲进口一些粮食、咖啡、烟草。”
左重表情中透露着得意，又带了些矜持，最后更是不忘推销自己的商品。
“如果二位有需要，可以联络我，我保证给你们最优惠的价格。”
“哈哈，清水先生真是位合格的商人。”
山本笑的很开心，因为他与三川赢了此次牌局，而且由于加倍的缘故，获得了双倍分数。
护卫在计分本上写写画画了一阵，又将计分本交给所有人查看确定，左重看完耸耸肩表示没有异议，显得很是大方。
第二轮游戏开始。
这一次换成了山本当庄家，左重切牌，双方在发牌、叫牌间不断交流。
讨论中，难免会提及到当前的战局，三川饶有兴致地问“清水”，他认为美国人下一步会有什么举动。
山本也看向左重，对方能从交战国搞来紧俏物资，显然在美国有些门路，说不定听说过什么消息。
或许是运气不佳，左重与何逸君此时连输了几轮，不过两人依然淡定，完全没把输掉几百円日元当回事。
听到三川的问题，左重先是递给三川和山本一人一根雪茄，这才缓缓回道。
“我前段时间以民国人的身份路过火奴鲁鲁，发现珍珠港还在修复中，美国人在太平洋的战略支点只剩下澳洲和纽西兰。”
“如果我是太平洋舰队司令尼米兹，首要工作就是保证这两个地方的安全，顺便控制进出印度洋的通道。”
“所以我认为，美国人近期会在西太平洋有所动作，准确的说，是在所罗门群岛有所动作。”
三川和山本没有点燃雪茄，毕竟是陌生人的物品，无法保证安全。
而对于左重的意见，两人也一起摇了摇头，到底是商人，根本看不清时局的变化。
三川忍不住说道：“难道清水先生不知道先欧后亚的策略吗，美国人不会轻易在西太平洋发动大规模进攻。”
“华盛顿方面将主要军事资源集中在欧洲战场，以期尽快击败德国，因此，对方在太平洋战场的行动会相对谨慎。”
山本微微颔首，这是大本营和军令部的一致看法。
一个国家的实力是有限的，不可能在两个方向同时进行一场大规模战争，就是美国也不行。
他曾在美国游历了整整一年，又担任过驻美武官，深知美国的工业实力，可军事动员需要时间，重建军事力量不是过家家。
况且美国是一个商业国家，没有持久作战的意志，也缺乏在太平洋与帝国决战的决心。
左重皱了皱眉头，看上去很不服气，说了些美国强大，帝国危险之类的话。
三川和山本会意一笑，知道对方是为了面子强词夺理，便也不再跟其争论。
又玩了几轮，三川忽然将注意力放到了何逸君身上，他笑眯眯问道。
“逸子小姐，你是不是有些害怕我们两个老家伙，所以才不说话？”
何逸君偷偷瞄了瞄对方，脑袋轻轻摇动，似乎非常紧张。
“好了，三川君，逸子小姐应当认出我们了。”
山本没有再使用假名，转头看着左重意味深长道：“清水先生，你应该也是吧？
左重故作尴尬，起身朝两人深深鞠了一躬：“见过提督阁下。”
坐在他旁边的老者，正是日本联合舰队司令官，Z计划策划者，山本五十六。
在日本海军中，提督是对高级将领的尊称，珍珠港之后，日本民间多以“提督”称呼对方表示尊敬。
山本倒是没问左重两人为什么会认识自己，联合舰队成功突袭火奴鲁鲁后，帝国报纸上到处都是他的照片。
虽然真人与照片有些差距，但他今天没有伪装，对方认出他实属正常。
“坐下吧，清水先生，这里只有牌友，没有帝国元帅。”
山本神态亲切，刚刚的牌局中，“清水”没有故意输给自己，这令他很开心。
找到一个满意的牌友不是件容易的事，若是因为双方地位的差距影响到赌博的乐趣，那未免太扫兴了。
左重肩膀一松，重新在座位上坐下，牌局再次继续。
玩了一会，气氛逐渐轻松，左重似乎是不死心，又一次提醒山本留意所罗门群岛。
山本对此倒不怀疑，男人嘛，总是对战争感兴趣，他指着三川乐道。
“三川君，听到清水先生的情报了吧，你可要注意哟。”
“哈依，元帅阁下。”
三川假模假样地回令，引得山本乐不可支。
面对两人的调侃，左重直接叫来赌馆服务生，掏出一叠厚厚的钞票轻轻放在桌上。
“这里是一万円日元，我和这两位先生有个赌局，胜者可以将它拿走。”
说完，左重对着三川和山本使了个眼色，意思是赌不赌。
三本的笑容淡去，两只眼睛炯炯有神，伸出右手：“武士に二言はない（武士没有第二句话）。”
左重与其击掌，约定以半年为期，胜者赢得一万円日元，山本欣然同意。
两小时后，牌局结束，连赢数局的三川和山本尽兴而归，左重和何逸君也上车返回住所。
路上，何逸君问道：“您为什么要提醒对方注意所罗门群岛，这会不会影响美国人的计划？”
左重示意开车的吴景忠放低车速，点燃一根烟看着车外，口中如是说道。
“一个信奉要么大赢，要么大输的赌徒，自大狂妄已经刻在了他的骨子里，今天这场赌局，只会让他更加相信自己的判断。
联系美国人，告诉他们，负责所罗门海警戒任务的是第八舰队，司令官是三川军一。”
(本章完)