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在寒冷又平静的表象下,整个世界正在结冻,一些端倪已经显现。

涅瓦河依旧被冻结,最沉重的驯鹿依旧可在冰层上乱走。

芬兰湾也是望不到尽头的冰层,似乎春季和这里没了关系。

春分日就要到了,留里克也是打算就在春分祭祀后离开,日子就定在三月的第二十九天。

虽然到处是冰,人们开始发现下午变得颇为温暖,木房檐处开始嘀嗒溶雪,再到傍晚又开始凝结,使得第二天的房檐开始出现大量冰凌,以至于有孩子把冰凌当剑嘻嘻哈哈互相打斗。

斯维特兰娜已经在亲自准备回乡旅途要用到的干粮。她打算亲自煮一些鱼肉,烤制一些燕麦饼。

灶台就在行宫后院的角落,她无人协助也不希望他人干涉,就在这里挥洒一些汗水,心里很是满意。

突然,戴着绒帽的留里克寻着香味走了过来。

“可以安排给仆人做,你没必要亲自上手。”他说。

兰娜盈盈笑意:“你也没招募几个仆人。再说,按照我们都传统,女人必须做这些。”

“可你是我的王后。”

“我更是你的女人。”

留里克听得满意,走近一瞧,她的确是在熬住一条切断成数片的狗鱼肉排。

相比于鲈鱼和鲱鱼,新罗斯堡附近的水鱼能钓到的最大的鱼就是狗鱼。此鱼往往长得很大,寿命亦很长。它性子凶猛好似恶犬,是妥妥的食肉鱼,故钓鱼的饵料就是现宰的驯鹿肉,以粗麻绳捆着鱼钩抛下开凿的冰洞,放线到越么三十米等待。

兰娜一边煮肉一边说:“钓鱼人说冰下水流变湍急了,冰层一定在融化,好在深层水很稳定。大鱼上钩,有二十人合力才把这条大家伙拽上来。”

留里克仔细瞧瞧,果不其然这就是一道硬菜。

“你差人买的吗?花了多少钱?”

“两个银币,最好的鱼肉都在这里。留里克,这鱼肉够我们吃上一周。”

“是吗?你倒是捡了大便宜。不对,他们是故意廉价出售的。”

“是的。”她低声笑笑:“因为我是你的女人,他们一听鱼肉会进你的肚子,便有这样的价格。”

“也好。只是回去的旅途我还是要大大破费一番。”

“那么你视察的工作如何?他们筹备工作都很顺利?”她问。

“当然如此。冰层上到处是钓鱼的洞,狗鱼鲈鱼纷纷出水。我也看到了他们大肆制作的雪橇,整体都是非常结实的。积雪覆盖了大量枯黄芦苇,它们割了一些。”

“芦苇?喂鹿?”

“正是。不过你也不相信单纯吃草,更庞大的雪橇队的一千多头鹿就能顺利走到诺夫哥罗德吧。”

“那自是不可能。”她说。

就是此事让留里克闹心,留里克清叹道:“我完全可以等到冰雪融化再行动。可是那样就耽搁农时了。你看宫殿上的冰凌,大地正在解冻,冰层还能走雪橇的时间已经不多,但大量破损冰层的冰凌能毁坏船只,我也不敢冒险。”

“是啊……”她继续操持铁叉子翻动鱼肉。

“马上就是春季祭祀,做完了仪式我们就走。我会拼命给鹿抽鞭子,十天之内我们必须回去。”

新罗斯堡的确在为一场“冰雪移民行动”做着紧张的筹备。

合计将有近一千三百人移居诺夫哥罗德,他们的离去不仅仅是自己本身,各种能带走的细软一个不漏地带走。

第一旗队分战士们身强力壮,他们的家眷清一色都在罗斯堡峡湾老家。他们的家眷将在夏季乘坐大船移民,王公对此做出许诺不说,更将此定位当下的国策,甚至高于对外战争。

他们冬季狩猎的成功尽化作沉甸甸的银币。他们又制作了一批肉干或是熟肉,还从亚丝拉琪的店铺买下一大批麦饼或干脆是干炒的燕麦粒。几人合伙雇本地人打造雪橇,至于拉雪橇的驯鹿,这个完全不必操心。

第一旗队没有什么沉重细软,现有的财物干粮就在身上,他们可以无顾虑地跑路。

奥斯塔拉人是另一支庞大的移民队伍,虽然男女老幼仅有六百余口,手里的细软可是不少。

那些实际是耶尔马伦人的新奥斯塔拉人,他们千里迢迢奔到涅瓦河口基本完成了越冬,想不到新的移民又要开始了。

传说那个伊尔门湖与故乡耶尔马伦湖很相似,而且气候更加温润,这若是种上麦子岂不是年年大丰收?

关于部族在哪里定居,女公爵卡洛塔已经摸清了位置,即便她并没有亲自抵达考察过。

明日就是春季大祭祀,节日前夕,所有的奥斯塔拉人已经完成了他们的筹备。

他们在城墙外的营地即将废弃,旧的棚屋会有怎样的结局,就全看新罗斯堡总督的意愿。

棚子变成了单纯的棚子,奥斯塔拉人细心地将多有的布头、陶罐都拿走,生活的气息正快速消散。

与之相对的是大量的橡木雪橇,五花八门的物资尤其是满是粮食的麻袋,雪橇之上装载得满满登登。

亚丝拉琪自那份契约签订完毕,隔日就把留里克支付的那一大笔麦子转交给了卡洛塔,为此她还多支付了一部分。

价值相当二十磅银币的麦子大大增加了奥斯塔拉人物资的重量,他们可不觉得货物太多,因为族人现有的粮食已经能保证六百余口子一直吃到明年的收获季,甚至还能有余粮作为明年春耕的种粮。

他们不过六百余人,成年人才三百余,剩下的都是小孩子。

雪橇虽是在冰雪上滑动,若是重量太大滑动效果也会糟糕。族人总重并不大,他们的货物远超人的重量。

“我们要在非常温暖的伊尔门湖南畔建立最好的农场和牧场,我们种麦、种亚麻、养牛、捕鱼,我们会前所未有的富余。”

卡洛塔描述一副美妙的画面,甚至用传说中的阿斯加德形容它。人们非常相信这个,故而在制作雪橇之际也非常认真。

部族里的男丁都是来自耶尔马伦部族的农民,同时也都会做木工,会制造一批常用的农具和交通工具。很多人其实在故乡就能过着还可以的日子,他们犯不着冒险大移民。

但他们曾经落难的妻子一直嚷嚷着回归奥斯塔拉,还有关于罗斯人发现了一片美妙世界的传说,以及罗斯人的确在比尔卡集市出售五花八门的东西,甚至还包括罗斯公爵亲手杀死了丹麦王的这种说法。诸多原因交织在一起,就引得他们铤而走险。

可是,涅瓦河畔的生活比之故乡也没多大变化呀。

现在他们已经的骑虎难下,唯有相信新的传说去移民伊尔门湖。

每个小家庭都有自己的雪橇,每辆雪橇都堆砌了五花八门的货物,并以麻绳扎稳牢。

他们有多达一百四十辆大大小小雪橇,而今雪橇“大军”已经在营地里集结。

所有族人簇拥着女首领,夕阳照在卡洛塔洁净的脸,欲听她在出发前来一场激动人心的宣讲。

这不,卡洛塔已经撕扯起喉咙。

“雪就要融化了!奥斯塔拉人,我们要进军伊尔门湖,进军湖之南的水泽丰沛之地。那里有条河,当地人叫它洛瓦季河,我们就要在洛瓦季河入湖口建立我们的新奥斯塔拉。

当地本有别的部族,他们卑鄙地背叛了我们的盟友罗斯公国。我带领了我们的战士参与讨伐,叛逆都被杀死,他们的土地作为战利品成为我们的。

我知道你们中有很多男人实际是耶尔马伦人。无妨,你们都是我的族人,你们也是很好的农夫和牧民。我们将得到一大片开垦过的农田,我们只要登陆就能立刻耕种。那里的土地肥沃气候更温暖,我们今年就能收获大量麦子。

我们现在也有一笔财富,我们要购买一些牛一些鹿,我们繁育牲畜,剥皮做皮衣、挤奶做黄油、做奶酪。我们会在罗斯人的军事保护下做想做的任何事。

我的肚子了还有一位全新的继承人,他是奥斯塔拉首领的血缘继承者,还是罗斯王公的侄子。

所以没有任何人可以伤害我们,一切都会好起来……”

虽然很多话已经重复了太多,以前不过是大家都口口相传罢了,现在是卡洛塔亲自宣讲意义非常重大。

奥斯塔拉人在呐喊,引得附近的居民都来围观,接着品头论足。

有的人不舍,有的看上了他们遗弃的木棚子,不少人也心里痒痒,也想跟着他们一起移民。

移民可不是乱移民,奥斯塔拉人移民的后顾之忧是不存在的,留里克为之做出了担保,甚至今年的“大移民工程”留里克就是出了血本。这支移民雪橇队已经逼近了到了二百五十辆,他这番可不是只运人员,大量物资更要运。

尤其是大量的种粮要被运走,这就占据了很多雪橇的载重配额。亦有一些雪橇单纯运输燕麦和打捆的枯草,它们是饲喂驯鹿的饲料。

留里克调集了一千头鹿,以及少量的马匹。他现在有这样的资本,只是鹿也不是随便选择。

本地自有与新缴获的鹿,使得新罗斯堡这里出现了一支逼近四千头的庞大鹿群。它们几乎都是罗斯王公的财产,总督克努松有繁育它们的义务,也有从中得到一些利益的资格。

缴获是鹿群是被卡累利阿人认为选择的,故而雌鹿的数量远超雄鹿。很多母鹿已经大了肚子,它们快要生产了,鹿群也会在今年膨胀到接近五千头。

还是有一批母鹿因各种原因并未在去年秋季的交合季节完成孕育,它们现在正好是绝佳的使役。这些鹿已经不同于野生的同族,甚至基因已经有了微弱的改变,使得它们更乐于接受人类的饲育与使用,而人类也会用尽方法繁衍鹿群的数量。

每辆雪橇配鹿四头,有母鹿有雄鹿。驯鹿逊色于马匹,但在耐力上是超越蒙古马的,且耐寒能力极强。

这些鹿是极佳的冬季生活牲畜,留里克已经摸索出如何很好的使用它们,便是花些本钱使劲喂燕麦。单纯喂燕麦也不行,便是把盐放在手上,这样鹿会拿舌头舔。当队伍开始休息,就解开缰绳看着鹿,它们会就地翻弄雪地吃干草吃苔藓。

陆路运输远差于水路,尤其是罗斯公国控制的定居点都依傍湖泊河流的状况。奈何农时不能耽误,留里克需要大量的健壮的、对农田和丰收有着极强渴望的男人,他需要第一旗队的兄弟挥洒汗水。更重要的便是小麦种粮,即便现在只能种植一公顷多些。

他希望故乡的大海结冻后,故乡的族人严格执行命令,新的大船载着巨量小麦以最短时间一路远征到诺夫哥罗德,使得能够赶在春耕的尾巴把地种上。仿若这会是一场失败,那也无妨,故意空的土地立刻抢种蔬菜或是麻杆也行。

奥斯塔拉人的“移民誓师大会”搞得很热闹,留里克派去的人回来如实做出汇报。

他非常满意,最让人担心的奥斯塔拉人已经做好了准备,就差明日的祭祀定人心了!

既然这是维京人的大移民,供奉的就得是维京的人神只。

早年派驻到新罗斯堡的祭司躲过了老家的“为维利亚殉葬”事件。她们是老祭司团体的遗存,自知觊觎最高权力是自寻死路,这便故意过清贫的日子单纯做祭司。

不过新罗斯堡的居民对几名祭司谈不上多崇拜,新这几个女祭司,还不是信仰留里克本人,那位英雄的少年分明是摸得着看得见的神。

留里克的确给族人和后入伙者带来福利,他“神子”的身份也因此进一步巩固。

某种意义上他的确成了天子,是凡人与阿斯加德诸神交流的媒介。

这不,春季的祭祀整个新罗斯堡的人们都出动了。

罗斯已经移风易俗,要有石船祭坛宰鹿宰牛,更要燃起一座火塔。这样维京人和斯拉夫人,乃至是芬兰人都会高兴。

他亲自宰了一头雄鹿,女祭司剖肝欢呼吉祥。这场祭祀主祭弗雷和芙蕾雅,最后再祭奥丁。等到火塔燃起来,等于是祭了斯拉夫的火之大神庇隆。

所有人在欢呼,享受着火焰散布的温暖,就仿佛沐浴在初夏的阳光下。

祭祀取得巨大成功,过了祭司春天就到,冰雪很快就要融化殆尽。

对移民之旅本身非常担心的人都安定了心,祭司和王公不会骗人,诸神已经许诺大家平安抵达诺夫哥罗德。

约定的日子已经到了!

人们美美的休息了一夜,次日天明,金光撒在冰雪大地。

“多美的景象呀!”留里克眺望远方,看向东方也看向西方。

斯维特兰娜把自己包裹得很严实,她摘下围巾,不禁看向太阳。

“留里克,我们就要出发,我看到人们已经集结了。”

“的确。哦,我哥来了。”

阿里克踏着自信步伐而来,他吃了麦饼又吃了烤鱼,一肚子的食物整个人充满力量。

“第一旗队准备完毕,你要带着大家行动。拜我二媳妇的能力,兄弟们现在不缺吃的。”

留里克点点头:“大嫂和阿斯卡德也要出发吧。”

“那是自然。看来我的三儿子要在诺夫哥罗德出生了。我要叫他基尔。”

“果然是儿子,万一是女儿?”留里克吃了一惊又问。

“必然是儿子,芙蕾雅给我托梦了。我的儿子会立下很大功绩。”

“是。的确是很大的功绩。”

“哦?这么说你还能看到你侄儿的命运?”阿里克笑问。

“是吧,毕竟是咱们家族的孩子。你去通知兄弟们把旗帜全都亮出来。我也不敢肯定洛基会不会中途恶作剧,当心突然的风雪,所有雪橇挂旗帜,保证没有人掉队。”

“好决定,我这就安排。”

留里克与阿里克、卡洛塔交谈几句,又拜别总督科努松。

庞大的队伍旌旗猎猎,他们虽是移民,实则也是一支北欧的强力的军事力量。他们是彻头彻尾的武装移民,接受罗斯王公的直接指挥。

牛角号接连吹响,又有皮鼓猛敲。

移民行动开始了,驯鹿拉动雪橇开始在冰封且平整的涅瓦河冰层上进发。在留里克的身后是二百余大大小小雪橇,人们热情洋溢行进在通向幸福分冰雪之路。

他们顺利走过涅瓦河进入拉多加湖,继续在冰封湖面前进。明眼人看得出湖冰变薄,遂为了避免危险,当雪橇队进入沃尔霍夫河,他们清一色在河之左岸前进,只为直接抵达诺夫哥罗德。

斯维特兰娜敏锐地注意到河的变化:“留里克你看,冰上有裂缝。”

“看来沃尔霍夫河即将结冻。”

“是啊,比以往解冻还晚了些,看来今年春耕可能要推迟。”

兰娜说得很平常,留里克却感觉一丝恐惧。这个时代气候的确在逐渐变冷,大家存在于欧洲的一个小型冰期的过程中。

北欧整体都是不适合耕种的,没有现代农业技术加持基本玩不转。诺夫哥罗德和更难的区域,来自黑海的暖风能贯穿整片地域。

东欧的农业会有长足发展,罗斯的大移民需要抢占这里的土地。

这一路平安到几乎无聊,洛基神没有添乱。大地的确在解冻,每个下午,移民队伍都发现存在融冰的情况。甚至有人看到了草芽冲破积雪,看到枯枝开始发芽。

队伍一走就是整个白天,驯鹿群大量消耗燕麦,留里克消耗得起,保证了自己能在八天时间硬是坐雪橇抵达诺夫哥罗德。

森突然消失,前面豁然开朗!

积雪下就是诺夫哥罗德的田地,河畔出出现了一座城市!

是塔楼是围墙!

终于到目的地了!

留里克拿过鞭子,对着鹿猛抽。一路慢走的鹿开始加速,继而引得整个队伍狂奔。

罗斯旗帜、奥斯塔拉旗帜剧烈震颤,人们欢呼鹿在狂飙,浩荡队伍终于抵达这片幸福之地,回到这片希望的田野。

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