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小山丘上,阳光透过树荫洒在草地上,一片明媚的斑驳。可是,站在阳光中的卢利安领主和将领们,却只感到一种透骨的寒意。

当安东尼和伊丽莎白走上小山丘的时候,看见的,就只是一尊尊如同雕塑般的身影。

亲王夫妇停了下来。

两人脸色疲惫而苍白。在昼夜赶路来到这里之后,他们不需要开口询问,就已经能够从眼前的景象中得到如今局势的答案。

此刻,山谷已经完全被深渊恶魔占据。人类守军被迫退到了地势条件更差,而且防御难度更大的第二防线。

黑色的潮水,正不断的向四面八方扩散。

在山谷外的辽阔平原上,恶魔可以拥有更大的腾挪空间,可以肆无忌惮的针对人类守军防线的任何一个部位发动进攻。更可怕的是,红色光门中,第三只十一级恶魔已经显现出了身形。

没有人知道在接下来的时间里,光门里还会出现多少高阶恶魔。但仅仅是目前的局面,已经足以让所有人为之绝望了。

所有人都明白,这一仗,人类一方已经没有任何的机会了。虽然战斧骑士团已经赶到了,可是,第一防线的崩溃,使得这支被大家寄予厚望的援军,成了洪水溃堤之后才补充来的沙袋。

即便把他们全都投入到战斗中,也不可能再将冲出山谷的恶魔大潮给关回到笼子里了。

而更多的援军,还在路途上。

他们抵达这里需要多长时间?十个祷时,二十个祷时,四十八个祷时?

没有人知道。

大家只知道,在这肆虐的洪水面前,没有人能够坚持到那时候。

阿道夫站在山坡边

从昏迷中苏醒之后。他就保持着这种姿势,一动不动地凝视着战场,一声不吭。就连战斧骑士团及安东尼亲王夫妇的到来。都没有让他回一下头。

“殿下……”法诺走到阿道夫身边,低声呼唤道。

阿道夫转过头来。眼中满是血丝。目光中有痛苦,有挣扎。但更多的,则是凶狠和狰狞。

“我们还没输,是吗?”阿道夫道。

不等法诺回答,他就飞快地道:“亚伯拉罕阁下已经过了慕尼城。如果速度够快的话,两个祷时之内他们就能赶到这里!”

他环视四周,声音沙哑,“我们还有机会。坚持两个祷时。这是我们唯一能做的事情。”

“大公殿下……”

众人都很惊讶。谁也没想到,直到现在,阿道夫都还没有放弃。

“现在,我需要你们做出决定。是和我一起战斗下去,还是转身离开……”阿道夫的目光从众人的脸上扫过:“我知道这一仗会很难,因此,我不准备动用强制征召权。你们可以自由决定你们的去留!”

众人都面面相觑。

帝国律法规定,领主对其领地以及领地内的臣民,享有统治权,建设权。审判权,收税权,劳役和兵役征召权等数十种私有权力。这些权力。即便是上级贵族乃至于皇权都不得无故干预。

例如在卢利安,阿道夫就从来不干涉领主们对领地的管理,除非领主实施的政策与公国政策严重违背,并且导致了严重的后果,否则,哪怕领主把领地整个都翻个个儿,阿道夫也视而不见。

同样,皇室也不会干涉阿道夫对卢利安的统治。

尤其是阿道夫的直辖领地上,他就是至高无上的王。在私有权的壁垒保护下。皇权的手再长,也伸不进来。除非翻脸动用军队讨伐。

也正因为如此。从法律上来说,领主才是其领地上唯一的暴力机构和武装力量的拥有者和控制者。除他之外,任何武装力量都是非法的。

当然,传统和律法,并不总是一致的。

任务堂佣兵团的存在,商团运输需要的护卫,无孔不入的盗匪和无所不在的地下世界,都注定了领主们的土地上龙蛇混杂,存在各种各样的武装力量。

没有领主真的会取缔领地内的所有武装。

那样做的后果,只会让他的领地失去商队和佣兵,税收减少,死气沉沉。而且,在这个弱肉强食的世界,他将没有朋友,没有助力。只能独自面对盗匪乃至其他领主虎视眈眈的目光。

不过,这一条律法也并非毫无意义。

至少其存在,为领主们提供了一个关键的统治基础,那就是在面对异族入侵的灾难时期,他们有权力强行征召领地内登记在册的所有武装,而这,对这些武装力量的所有者来说,不但是对领主的回报,也是传统和律法所规定的义务。

如果拒绝的话,他们不但会成为这个领主的敌人,而且会成为整个帝国所有贵族领主共同的敌人

一旦身上贴上这样的标签,艾瓦隆大陆再大,他们也寸步难行。

正因为如此,大家才会聚集在这里。

他们有的是因为自家队伍失陷于深渊而来,有些是因为家族经营卢利安,正好恰逢其会,还有些是因为听闻恶魔入侵,主动领军赶来支援的。

但无论什么原因,无论主动还是被动,阿道夫手中的强行征召权,都是最重要的制约因素。与其被强行征召,倒不如主动前来,这是在场绝大多数人的想法。

可是,让人做梦也没想到的是,阿道夫竟然主动放弃了强制征召权。

这意味着,如果愿意的话,在场的佣兵团,非卢利安的贵族领主以及商团财阀的武装力量,都可以自由离开。

沉默中,许多人脸上都流露出一丝犹豫。

大家都知道目前的局势何等严峻,更明白一旦做出留下的决定,接下来的两个祷时里,自己将面对何等残酷的局面。

和阿道夫麾下的军队将领以及卢利安领主不一样,他们并不存在领地的问题。别说卢利安被恶魔占领。就算整个帝国南方都糜烂了,他们付出的代价也不过是将这里的分部和势力撤向北方而已。

至于以后,那就走一步看一步了。毕竟。无论从哪个角度来说,这种波及大陆所有种族的灾难。都轮不到他们顶在最前面。

可是……寂静中,高地佣兵团团长鲁尼站了出来。他开口道:“我不知道大伙儿怎么想,反正我们决定留下来!我可不想以后被人戳脊梁骨,说我们高地人联合佣兵团在关键时刻认怂!”

鲁尼的话,顿时引发了一片喧嚣。

“你们高地佣兵团不认怂,难道我们狂狮佣兵团就是孬种?我们留下!”

“磐石佣兵团留下。”

“波切家族和大公殿下共同进退。”

“对,大不了跟这帮该死的恶魔拼了。”

众人群情激昂,纷纷代表自己所代表的势力做出了决定。随着这一个个掷地有声的声音。山丘上就如同被点燃了一般,一片热血沸腾的景象。

不过就在这时候,一个冷冰冰的声音,却让整个山丘都陷入了死寂。

“战斧骑士团不会参与一场注定失利的战斗。”

众人震惊地扭头看去,只见战斧骑士团领头的方脸骑士神情淡淡的道,“我没有权力让我的人去送死,所以,我们会离开。只能祝大家好运了。”

这话一出,不仅在场众人都懵了,就连站在这骑士身边的查尔斯和安斯艾尔都是目瞪口呆。

“等等!”查尔斯叫道。“斯蒂文森先生,你知道你在说什么吗?”

方脸骑士斯蒂文森淡淡的点了点头道:“查尔斯先生,我当然知道我在说什么。怎么。难道你质疑我的决定吗?”

查尔斯张了张嘴,神情愕然

斯蒂文森今年四十九岁,是一位拥有圣域力量的强者。天梯等级已经达到了六十阶,拥有六级规则之力。

作为战斧骑士团中五大统领之一,斯蒂文森并不是雷诺家族的成员,却深得雷诺大公的器重。这次骑士团撤回帝都之后,剩下的这三分之一驻留兵力就归于他指挥。就权力来说,他还在查尔斯之上。

平常,斯蒂文森和查尔斯的关系还算不错。几乎大小事务,都会征询查尔斯的意见。尤其是在慕尼城之夜过后。得到了雷诺大公嘉许的查尔斯和安斯艾尔,更得到了斯蒂文森几乎无条件的支持和配合。

可让查尔斯和安斯艾尔没想到的是。这一次,没有任何预兆,也没有任何事先的商量通气,斯蒂文森竟然就做出了这样的一个决定。

这对如今的人类联军来说,简直就是当头一记闷棒啊!

要知道,第二防线说是防线,其实不过是山谷之外平原上一个强行组织起来的包围圈而已。为了形成这个包围圈,阿道夫必须投入大量的兵力。这就意味着,顶在前面的将是大量的低阶骑士乃至于普通的步兵方阵。

在六级以上恶魔的面前,投入这样的军队会是怎样的后果,就连白痴都明白。

说好听一点,他们拥有人类的智慧以及团队的力量。说难听一点,他们就是用来牺牲的炮灰!

只有用人命去填,他们才能阻挡恶魔的突破。

而要坚持两个祷时,仅仅依靠这些士兵是不够的。在他们的背后,必须要有一支足够在关键时刻稳定局面的高阶骑士队伍。

这支队伍将作为阿道夫掌握的预备队,随时用于稳定局势,封堵缺口。不然的话,死再多的人也没用!

由此可见,在经历了前期的惨烈战斗之后,作为生力军的战斧骑士团三千骑士,对如今的卢利安来说有多么重要。更何况,作为在场仅有的两位圣域强者之一,斯蒂文森的身上,还肩负着更重的责任。

可偏偏,在这个节骨眼上,斯蒂文森却拒绝参与接下来的战斗。

他难道不知道,这意味着什么吗?

一股怒火,从心底直蹿上大脑,查尔斯涨红了脸,大声问道:“你说我质疑,那我就质疑好了。为什么?”

斯蒂文森皱了皱眉头,冰冷地道:“我说过了,我不会把我的部队投入到一场注定要失利的战斗中。坚持这条防线根本毫无意义。我之所以这样决定,不是以战斧骑士团统领的立场,而是一个指挥官的立场。”

说完,他淡淡的问道:“这样的回答满意吗?”

查尔斯一口气憋在胸口,看着斯蒂文森的目光充满了难以置信。

从道理来说,斯蒂文森并没有任何的错。相反,他比在场的任何一个人都要理智,都要冷静。

可是,在某些时候,理智和冷静并不是什么好事。

那可能是一种冷酷!

更可能是一个背后捅刀子的借口

查尔斯认识斯蒂文森很长时间了。在他的印象中,斯蒂文森不但实力超凡,而且公正廉明,诚实可靠。深得骑士们的信赖和尊敬。这种决定,绝对不应该是他这样的人做出的。

而此刻,斯蒂文森的脸,看起来却那么的陌生。

这让查尔斯不禁感到一丝寒意。

“斯蒂文森先生,”查尔斯忍着怒火,放缓语气道,“难道你没想过,如果我们现在撤退的话,我们将把这些该死的深渊恶魔彻底放出来吗?”

“我当然知道,”斯蒂文森方阔的脸膛上,浮现一丝冷笑,“不过那又有什么办法?即便我们留在这里也无济于事。”

“无济于事?”查尔斯咬牙道,“我们的援军正在路上。爱德华陛下已经下达了增援的命令。亚伯拉罕阁下更是带领十一位帝国圣域强者向这里赶来。我们最多再坚持两个祷时,他们就能抵达!”

“这对结果并无影响!”斯蒂文森一挑眉毛道,“就算亚伯拉罕阁下现在就赶到这里,他们也没办法解决我们面临的困境。别忘了,除了十一级恶魔之外,还有成百上千的十级恶魔,九级恶魔……这是一支实力远远超过了我们十倍的恶魔大军,它们随时都能够击垮我们。”

说着,他环顾四周,把目光投向了阿道夫,“我很敬佩大家的勇气,可是大家要知道。我们最大的问题是无法摧毁血祭通道。”

他指着远处山谷中那清晰可见的巨大红色光门道:“只要这个通道存在,这些恶魔就立于不败之地。我们已经为它们送去了上千最精锐的佣兵。这些佣兵的强大气血,足以让血祭通道完成进阶。”

“一旦地狱之门开启,”他的神情,变得冷酷而狰狞起来,“将会有庞大的恶魔大军降临这里。除了十一级恶魔之外,还会有十二级恶魔,乃至十三级恶魔……到那时候,我们的牺牲,将毫无价值。”

斯蒂文森的话,让在场的所有人都陷入了沉默。

谁都知道这只是他的借口,可谁都无法反驳。

的确,亚伯拉罕的实力可谓深不可测,再加上十一位顶级圣域,就算对付几十只十一级恶魔也不是什么问题。

可是,这不是一场擂台赛,而是一场战争!

在这场战争中,大家需要面对的是整个深渊,是不计其数的恶魔组成的大军。只要血祭通道还在,这场战争人类就注定无法取得胜利。就算坚持两个祷时,等到亚伯拉罕抵达,也没有任何的意义。

不过,就在这时候,一旁安斯艾尔忽然开口道:“可是,血祭通道现在还是血祭通道,并不是地狱之门啊!”

这句话,让斯蒂文森一愣,其他人也想起了什么,眼睛一亮。

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。(未完待续。)

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