奈州，石安县，县衙后院。
连下数日的大雨总算停歇，县城勉强算是保住了。
只是，凡是到城外抵御过洪水的差役，即使回到县衙后换上干净衣物，一个个仍是无精打采。
部分差役过于疲乏，随意坐在什么地方，倚着柱子、石头便呼呼睡去。
若是往日，主簿定是要出来念叨规矩，将破坏县衙仪容的差役训上一通，而此时的主簿不单没有训话的打算，还担忧自己走路声音太大而吵醒熟睡的功臣。
劫难过后，不幸中的万幸是，木羽公子救回了落水的安大人，安大人只是呛了水，悉心照料、吃几服药便是了。
只要安大人在，县衙就不算失去主心骨。
而万幸中的不幸是，安大人都可恢复行走了，救安大人回来的木羽公子却仍是不省人事。
木羽精通水性，将安大人救到岸上不算，他还帮着安大人吐出呛入的水，他是在确认安大人无事后，在众人毫无防备时晕倒在地。
木羽反复发热，安大人十分挂念，交代完公务，他就忙不迭走向木羽的住处。
一进屋，看看躺在床上奄奄一息的木羽，又看看正为木羽用湿帕子擦拭额头的妻子，他责备道：“木公子是咱家的客人，是你让他上大坝去？”
“你这死老头子，你自己将将从鬼门关回来，不好好歇着，又来这里做什么。”
安夫人反而抱怨安大人：“我们救他一命，他又救你一命，算是扯平了，谁也不欠谁。倒是你，你下河那会儿，你可想过我和月儿？”
“你这妇人，狭隘！”
安大人走过来坐在床沿，他接过妻子手中的帕子，自行为木羽擦身子。
“我有官印在身，就是朝廷的人，焉能畏畏缩缩？再者，受那般重的伤，还能硬生生挨下来，可见木羽命不该绝，老夫观他面相，他不是凡夫俗子，他来日必定有一番作为。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
安夫人听不得丈夫的长篇大论，制止道：“得得得，少搬出你那些圣贤书来。我狭隘？我若狭隘还会亲自照料他？”
安氏夫妇二人正说话，门子急匆匆跑进来禀报：“老爷，夫人，大老爷来了！大老爷来了！”
夫妻二人对望，都不明白这所谓的大老爷是何人，安夫人问门子：“什么大老爷？”
“夫人，便是您的长兄呀，他如今是钦差大老爷了。”
“钦，钦差？”
安夫人还在原地目瞪口呆，安大人已唤仆人进屋照顾木羽，随门子往正堂而去。
安大人一面走一面数落那门子：“钦差大老爷来，你怎不早来禀报?本官该在门口候迎才是。”
门子如是解释：“大老爷说都是一家人，叫不必多礼。”
安大人指指门子的脑门，慨叹，“你呀你。”
“石安县县令安自金叩拜钦差大人。”
随门子走到正堂，果然看见穿着钦差服制的大老爷坐在堂内，安大人行下大礼。
“嫦儿，快扶你姑丈起身。”
钦差姓林，单名一个信字。他身旁的十三岁少女则是她的女儿林玉嫦。
看见妹夫行礼，林信自己并未起身，他吩咐女儿为他代劳。
“姑丈，快起来吧。”
“嫦儿，你都长这般大了。”
安自金被林玉嫦搀扶着起身后，林信才问道：“听闻你落水了？”
安自金看了陪侍一旁的主簿一眼，心道定是他将自己落水的事告知林信。
“不碍事，倒是救我的年轻人还未醒来。”安自金牵挂灾情，紧接着便问：“大人可是为了治水而来？”
“老夫乃剑南道巡察使。”
林信挥挥手，家仆很快将官印与任命诏书摆在大案上。
“兄长！”
安自金看大案后端坐着的林信，便如看见救星，他正要与林信商议正事，安夫人已泪流满面地出现在正堂门口。
“小妹。”
林信起身迎出去，阔别多年，兄妹执手相看，悲不自胜。
林信有为官多年练就的修养在，并未失态，只是红着眼，安夫人林漪却是抱着兄长哭得涕泪交加。
众人劝说好一阵，林漪才勉强止住眼泪。
“兄长为何会到石安县来？”平静下来，安夫人才离开哥哥的怀抱
“陛下命为兄巡视剑南道，为兄顺道来看看你。”林信轻拍妹妹的肩膀，答道。
“自我出嫁，你就只是来瞧过我一回。我只当你这京城大官忘记还有我这么个妹妹。”
林信宠溺地嗔道：“这是什么话，这么大的人，还是孩子脾气。”
注意到林信身后的女孩子，林漪牵着那女孩子嘘寒问暖几句，又问:“兄长既是外出公干，何以带着嫦儿?”
说到此处，林信的眼底扫过一抹落寞，“这孩子可怜，他母亲去年去了，我在家信中与你提到过。我离京南下，只怕半年内是不可归家的，也不忍心将她独自留在晟京，只好带在身边。”
“嫦儿一路颠簸，该累了。想吃什么你告诉姑姑，姑姑去做。”
“姑姑，嫦儿不饿。”
大概是林漪的话令林玉嫦想起故去的母亲，这回轮到林玉嫦泪眼婆娑。
亲侄女流下泪来，林漪十分怜爱，她赶紧将侄女抱在怀中，心肝宝贝地安慰。
见姑侄相处融洽，林信道:“小妹，为兄的意思，是让嫦儿留在你这里，为兄若忙得自顾不暇，请你代为兄看护她几日。”
林漪颔首，“兄长尽管放心，兄长的女儿，就如同我自己的女儿。月儿也缺个玩伴，她姊妹年纪相仿，在一处正好呢。”
“如此甚好。”林信宽慰一笑，他左右看看，并未看见安月的身影，问道:“月儿在何处?”
“月儿在后院，多半守在木公子身边，木公子救了自金，月儿很是感激呢。”林漪答道。
安自金终于寻到将妻子支开的话机，他借着姐妹相聚的话题说道:“大人，嫦儿与月儿姊妹还从未见过，不如这会儿就让林漪带她们认认吧。嫦儿去后院稍事歇息，咱们正好说说水患的事儿。”
林信一怔，旋即爽朗一笑，“是了，嫦儿随你姑姑去见见妹妹，为父也不敢怠慢朝廷大事呀。”
林漪带着林玉嫦到县衙后院寻找女儿安月时，安月果然在木羽房中。
木羽额头滚烫，安月将帕子拧干，重新为木羽放上。
两个小姐妹相认后，林漪要安月带着林玉嫦到别处去玩，安月却说木哥哥因救他父亲而昏迷不醒，她想要留在木羽身边照顾。
拗不过安月，安夫人不再强迫安月离开，两个小姐妹仍守在木羽屋里，林漪则去催促后厨熬药。
“月儿，听你叫他木哥哥，他的全名是什么？”
两个小姐妹坐在一处，林玉嫦悄声问安月。
“他叫木羽，羽毛的羽。”安月牵起林玉嫦的一只手，在林玉嫦的手心写字。
“羽毛的羽?为何取这样一个怪异的名字。”林玉嫦轻声呢喃。
因木羽不省人事，林玉嫦的羞怯便少了些。除看父亲外，这是她头一回如此认真地观察一个男子。
这个男子比她大很多很多岁，穿一身干净的白色长衫，他生得高大，骨架看着也不小，只是很是消瘦。她身边的人，基本没有像他这样瘦的，不至于皮包骨头，但也很接近了。
他的骨像生得很好，高眉弓、高鼻梁，可惜满脸病态，脸色苍白得与死人大差不差。
他单薄的嘴唇紧紧抿着，似乎极其痛苦。
“月儿，他是个怎样的人？”木羽的脸上越来越看不见生气，林玉嫦莫名有些害怕起来，这房间过于安静，她想与安月说说话。
“木哥哥，是个有侠义心肠的人。”安月又为木羽换了一回帕子。
躺在床上的木羽一直在发热，沉睡之中，只有模糊意识，木羽感觉自己再也无法动弹，他的思绪乱七八糟，过往经历在他脑海中漂浮不定。
他好像又看见了抚养他长大的渔翁爷爷。
他是在水边小村长大的，自他有记忆起，他唯一的亲人便是渔翁爷爷。
渔翁爷爷一辈子都是单身汉，却在捡到他后给了他一个家。
他们的房子很小，他与渔翁爷爷是彼此唯一的亲人。
村里的人都说渔翁爷爷曾经是个懒汉，捡到他后就变得勤劳了起来，祖孙二人的生活并不富裕，但渔翁爷爷总不会让他挨饿。
那时，因渔翁爷爷是个爱笑的老人，所以他也爱笑。
他活泼开朗，小渔村的孩子们都爱和他玩耍，他和小伙伴们在一块很快乐。
不用陪渔翁爷爷捕鱼的时候，他和小伙伴们一起游水，一起捣蛋，一起掏鸟窝、一起做许多有意思的事。
他曾以为他可以一辈子做那个快乐的孩子，直到七岁那年的端阳。
渔翁爷爷是在端阳节捡到他，不知他的出生年月，就一直以五月初五作为他的生辰。
七岁那年的五月初五，渔翁爷爷摆了两桌酒菜，请村里人为他庆生，他和小伙伴们吃到了红鸡蛋。
那天渔翁爷爷喝酒喝得高兴，又说起捡到他的事，还从柜子里翻出一个小肚兜给村民们看。
他高兴地和邻居说：“看！我老汉捡到孙孙的时候，孙孙就是穿着这个，上面还绣着小老虎，我一直留着，你们瞧，多好看！”
他的肚兜确实很好看，村里一个顽皮的孩子从渔翁爷爷手里抢了去。
七八个孩子们玩起了抢肚兜的游戏，看着孩子们玩乐，大人们哈哈大笑。
孩子嬉戏打闹，最易闯祸，他的肚兜被扯坏了，渔翁爷爷破口大骂，最后拿到肚兜的那个男娃娃主动认错，同桌的大人们也劝渔翁爷爷莫与一个孩子置气。
渔翁爷爷原谅了道歉的孩子，可肚兜的事还不算完，那肚兜本是双层，从里面掉出一个布片来，另一个男娃娃拿着那布片走过来给大人们看，一个识字的大叔害怕得大叫。
原来布片上写着孙孙的生辰八字。
他生在七月半，他从此被冠上“鬼娃”的名号，成了不祥之人，从此，大人们再也不许自家孩子和他游戏。
从此，每发生一件不那么好的事，比如天不下雨，比如谁家孩子有病有痛，信奉鬼神的村民们都要赖在他头上。
他曾被人骂过是没爹没娘的孩子，有渔翁爷爷在，村民们很快就收敛了，大人们还会教导孩子们要懂礼貌。
有过先例，他怀揣希望，以为鬼娃的风波也会很快过去，谁知反而愈演愈烈。
他无数次主动与昔日的小伙伴说话，小伙伴们要么就被大人强行拽开，要么见到他就朝他扔石头，将他砸得鼻青脸肿。
那些用石头砸他的孩子，渔翁爷爷拿笤帚追他们，他们先跑开，下次见了他还是要砸，砸他不算，他们还用弹弓打渔翁爷爷的房子。
那个端阳节后，他就越来越笑不起来了，他莫名成了如同邪祟一般的存在。
村里曾有人叫他们祖孙搬离小渔村，可是渔翁爷爷说他的祖宅在那，搬了也没能力再盖一个房子，村民们又劝渔翁爷爷将他赶走，渔翁爷爷说永远不会抛弃他的孙孙。
他抱怨过渔翁爷爷为何不搬走，可渔翁爷爷有风湿，年纪大了，腿脚越来越不利索了，他无法勉强爷爷。
七岁以后，他仍住在小渔村，只是他白日再也不敢出门，因为他不想碰见任何一个村里人，他不想渔翁爷爷为难。
他活得越来越阴暗，他喜欢白天的风景，可他只能将自己牢牢关在小木屋里。
只有在夜深人静之时，他才敢出去吹吹风，他的性子变得越来越孤僻。
他越是如此，他与“鬼娃”这个称号越是契合，他身上自带的恐怖气氛越来越重。
那时，晒太阳这样再平凡不过的小事，对他来说都是如此奢侈。
每日，他最喜欢的时刻，便是太阳从窗缝短暂照进屋里的小半个时辰。
渔翁爷爷为他的事发愁，身体也越来越不好了，他十一岁那年，渔翁爷爷抛下他离开了人世。
临终之际，渔翁爷爷拉着他的手，流着眼泪对他说：“孙孙，要活着，活着，比什么都好。”
草草埋葬渔翁爷爷后，他鼓起勇气离开小渔村。
他锁上房门的时候，许多年没有与他说话的邻居夫妇带着一个包袱来为他辞行。
他们害怕他、不敢收养他，同时也可怜他。
邻居夫妇给了他几个铜板、几张饼，渔翁爷爷也留给他几个铜板、一把剪刀、一把砍柴刀、一个长命锁，他带着这些东西，踏上流浪之路。
他不知道该去哪儿，就如同游魂一般瞎走。天黑了，他在谁家的屋檐下睡过，在破庙里睡过，也在荒坟旁睡过。
睡在破败城隍庙那回，他的干粮还被一个逃犯夺了去。
在流浪的几年里，听得多、见得多，他见证过无数人间冷暖。
他给人劈过柴、做过苦工、在码头搬过麻袋，有的东家给钱，有的东家不给钱。
砍柴刀断了，身上的钱花了一部分、被抢了一部分，身无分文，他还做过好几个月的乞丐。
做乞丐的时候，他差一点就不用再流浪了，一个食肆的老板娘心地善良，见他可怜，便留他做小二，老板娘夫妇宽厚，又愿意给他饭吃，他甘愿一辈子为老板娘做工。
直到，那一天。
两个男子到食肆吃饭，其中一个男子吃着吃着便死了，老板娘夫妇诚信做生意，不可能给人下毒，毒根本就是另外一个男子下的，可那男子是县官之子，食肆倒闭了，他再一次无处可去。
不再做店小二后，他被恶狗追，被地痞打，一个卖狗皮膏药的人救了他，他就与那人一道卖狗皮膏药。
后来他才知道那人给他用的是真药，卖的是假药。在他知道这事不久后，他与那卖狗皮膏药的人一道被土匪绑上山，只因扭了腰的山寨大当家买了狗皮膏药，发现自己上当受骗。
卖狗皮膏药的人挨了一顿毒打，其后下落不明，他则留在了山寨中。
因为，在城隍庙中抢他干粮的逃犯在山寨中混上了三当家，那逃犯认出他，让他留在山寨一块喝酒吃肉。
在山寨的日子，他过得也算逍遥，不过那个在当地威名赫赫的山寨后来被朝廷剿灭，且带兵之人正是他的亲大哥。
当了土匪后，三当家用抢来的银子替他去赎出他当掉的长命锁，他大哥便是顺着那长命锁的线索找到他。
据大哥所说，朝廷正在整治那一片的治安，那个徇私枉法的县官已被撤职。
离开山寨，他随大哥回到了晟京，那时，他十四岁。
回到秦府后，他变回了秦府二公子，也有了父母，回到秦府后，他在晟京体会不到归属感。
他既不识字，也没学过正经武艺，更不懂得什么世家礼仪，父亲觉得他处处不好，偶尔回来一次，也对他百般严厉。
他不是没有努力过，不是不想成为父亲喜欢的那种儿子，可他越想成长，越觉得自己笨拙愚钝，他越努力学，越学不会。
更糟的是，回到晟京，还有人记得他生在七月半。
“鬼胎”这两个字又像是魔咒一般紧跟着他，秦府内，尤其是他那位格外信奉鬼神的祖母，年纪越大越恐惧害病，身子凡有个不适便要赖在他头上，母亲夹在她与祖母中间两头为难。
起初，他也怀疑过自己是否真的身带不祥，大哥说祖母本就有些老毛病，宽慰他并非是因为他回到晟京，祖母才如此。
父兄都有官职在身，家中男子里，他是个显眼的闲人。有一回，祖母走路跌了一跤，就气得要将他这个当日只待在自己房里的不祥之人赶出家门，大哥赶回秦府维护他，将他带到军中。
大哥剿匪有功，受晟太宗赏识，是御前侍卫。大哥待他极好，一直将他带在身边教导，大哥连护卫晟太宗去行宫避暑时也带上他，他不敢辜负大哥苦心，不再是半点武功也不会。
那时，太后仙逝，小公主难以释怀，晟太宗便起意撮合小公主与大哥。
那是个晴空万里的夏日，他总与大哥同出同进，晟太宗特意派给他个差事，支开他去采莲蓬。
谁想，小公主并不在寝殿，他却在藕花深处遇见小公主的画舫。
小公主名叫李嬅，乳名兰兰，后来成了皇太女。
年少时，他曾深深恋慕过她。在他眼里 ，她是世间所有美好的化身，她的美好不仅在皮囊，更在心灵。
年少时，他曾发自内心地为自己骄傲。因为，他最喜欢的姑娘答应做他的新娘。
年少时，他怎会想到时移世易。
年少时，他怎会想到，他不得不恨她。
年少时，他总盼着长成大人，长成能使父亲、兄长满意的儿子、弟弟，长成能与心爱的姑娘并肩同行的男子汉、长成心爱的姑娘的大英雄。
不承想，到头来，一切不过都是虚妄。
长大成人，怎会如此痛苦？